入夜，城西汉军大营的中军大帐内，烛火摇曳，映着满帐将官凝重的面容。
苏策端坐首位，案上的铜灯芯爆出一点火星，他指尖轻叩案几，打破了帐内的沉寂：“今日我军攻势虽猛，却仍被明军挡在城下。由此可见，西安城防坚固，孙传庭治军严谨，绝非旦夕可下。”
帐内众人闻言，皆沉默点头。白日里的惨烈厮杀还历历在目，城墙下堆积的尸体、护城河中的鲜血，都在提醒着他们，这座西北第一大城有多难啃。
慕天颜抚须起身，沉声道：“大王所言甚是。西安城高池深，粮草充足，孙传庭又善守，若一味强攻，只会徒增伤亡，得不偿失。”
高迎祥眉头紧锁，拱手问道：“不知汉王有何决议？”
他麾下的人马在北门攻势中折损不少，此刻正急着寻个破局之法。
张献忠也嚷嚷道：“总不能就这么耗著吧？十几万弟兄吃的喝的，一天就得耗费多少粮草？”
苏策目光扫过帐中众人，缓缓道：“对此，本王有三策。”
众人顿时精神一振，齐齐看向他。
“第一，围而不攻。”苏策伸出一根手指，“西安城大人多，每日消耗的粮草绝非小数。孙传庭虽号称粮草充足，但据探子回报，城中存粮最多支撑半年。我军只需围死西、北、南三门，只留东门不攻，每日派小股人马袭扰，不让守军喘息，同时切断城外所有补给，耗到他们粮尽援绝，必能不战自溃。”
罗汝才抚掌道：“此计稳妥！孙传庭再能守，总不能让士兵喝西北风。”
“第二，”苏策再伸一指，“我军在城外赶筑高台，要高过西安城墙。台上架设火炮、弓箭手，居高临下压制城头守军，让他们抬头即是刀枪，日夜不得安宁。同时，选派精壮士兵，从城西、城南两处开挖地道，直抵城墙之下。或从地道派兵潜入城内，或在墙根下填埋火药，轰塌城墙，定能一举破城。”
李自成眼中闪过一丝异彩，这法子看似笨拙，却能避开城防的锋芒，直击要害。
“第三”苏策看向高迎祥，“闯王久在关中，根基深厚。我军入城前，想必早已在西安布下不少细作。可令他们散布流言，就说‘孙传庭要弃城而逃，不顾百姓死活’，或是‘明军克扣军粮，私藏粮草’，挑动城内军民矛盾。若能寻得时机，诱反某座城门的守将，或是焚毁明军的粮草辎重，更是事半功倍。”
高迎祥连忙应道：“此事易耳！我麾下有几个弟兄已在西安城内，他们早年在西安做过买卖，与城门守军有些交情，可让他们暗中联络。”
张献忠拍著大腿道：“这三策环环相扣，就算孙传庭是铁打的，也得被磨成粉！就依汉王的法子办！”
众人纷纷附和，帐内的沉闷一扫而空，取而代之的是跃跃欲试的神色。
“好。”苏策点头，“既然各位都同意，便即刻下去准备。慕先生，你负责调度粮草，保障高台、地道所需的人力物资；高闯王，你协调各部细作，务必让流言传遍全城；刘大棒，炮营随高台推进，随时准备压制城头火力；王五，你带人护卫挖地道的士兵，防止明军出城袭扰。”
“遵令！”众人齐声领命，起身退出帐外，各自去部署了。
苏策挥了挥手，让王五等人也去整顿军队，帐内很快只剩下他与慕天颜二人。
烛火跳动，映着两人的身影。慕天颜上前一步，压低声音道：“大王，各地探子刚送来急报。”
苏策抬眼：“哦？说来听听。”
“是，大王。”慕天颜从袖中取出几封密信，“首先是西北的消息，林丹汗在大草滩染上天花，已于一月前病逝。”
“死了？”苏策略感意外，随即了然。林丹汗作为蒙古察哈尔部的大汗，一直是后金南下的掣肘，也是大明在西北的潜在盟友，他的死，必然会引发草原局势的动荡。
“他的儿子额哲，本想捧著传国玉玺归降后金，”慕天颜继续道，“但被他的上师沙尔巴劝阻了。沙尔巴说，‘后金狼子野心，归降必遭吞并；汉国虽弱，却与蒙古无旧怨，可作缓冲’。
如今额哲屯兵在青海地区，在我大汉与后金之间摇摆不定，派来的使者已在去兰州的路上，想探探我军的态度。”
苏策指尖敲击著案几，沉吟道：“传国玉玺皇太极怕是对这东西垂涎三尺。额哲年幼，沙尔巴想在夹缝中求存，倒也精明。”
他眼中闪过一丝冷光，“告诉兰州的守将，对额哲的使者不必太热络，也不必拒绝，就说‘大汗新丧，诸事从权，可先通商互市，其余事日后再议’。拖一拖，让他不敢轻易倒向后金。”
“臣明白。”慕天颜将这点记下，又道，“还有一件事，关乎大明京师，我军进入巩昌时，后金已假借与大明和谈之名，由皇太极亲率十万大军，从漠南入关，直逼京师！”
“什么？”苏策猛地坐直了身子，眼中闪过一丝震惊，“皇太极敢在这时候入关？大明朝廷是什么反应？”
“据探子回报，崇祯皇帝起初以为后金只是虚张声势，仍在催促孙传庭剿灭我等‘反贼’，”慕天颜的声音带着一丝嘲讽，
“直到后金铁骑攻破昌平，焚毁了皇陵，崇祯才慌了神，急调各地兵马勤王，孙传庭被我军牵制在西安，一时半会儿抽不开身，但陈奇瑜的大军已在前往北京的路上，山西各地边军虽仍在集结，但目前京畿附近确无可用之兵，朝廷上下已是进退失据，乱作一团。”
苏策听闻后，走出帐外。 “如此一来，西安的援军，怕是彻底无望了。”苏策低声道。
孙传庭等不到援军，城中的士气迟早会崩溃，这对他们攻城是好事。
可转念一想，后金入关，受苦的终究是百姓。
“大王，这对我军而言，或许是契机。”慕天颜跟出来，“大明自顾不暇，无力西顾，我们正好趁机拿下西安，