崇祯十年三月初，兰州城外的校场上，旌旗如林，数万汉军将士列阵肃立，甲胄在初春的阳光下泛著冷光。
苏策身着明光铠，腰悬佩剑，立于高台上，目光扫过整齐的队列，声音透过传令兵的呼喊传遍全场：
“弟兄们！关中百姓正遭苛政之苦，明廷加征练饷，饿殍遍野，兵祸连年！今日，我等以‘救饥民，平苛政，止兵祸’为号，挥师东出，拿下关中，让百姓过上安稳日子！”
“杀！杀！杀！”
将士们齐声怒吼，声震云霄。马科、丁国栋等将领按剑而立，眼中闪烁著建功立业的渴望。随着苏策一声令下，汉军如同一条巨龙向着关中腹地挺进。
消息传至宁夏，马三接到旨意，立刻点齐二万兵马。他留下五千人镇守宁夏，防备河套蒙古趁虚而入，自己亲率主力东进。队伍临行前，他对留守的副将道：“守住家门，等我拿下延安府的消息！”
汉中方向，张勇同样接到了命令。他挑选精锐两万，留下三千人马防备四川明军，亲率大军北上。
临行前，他看着地图上的蓝田与潼关，心道：孙传庭想守住关中，没那么容易。
汉军东出的消息如惊雷般炸响关中，各地百姓早已不堪明廷的苛政，听闻苏策大军到来，纷纷举起义旗响应。
渭南的饥民打开城门迎接汉军，临潼的乡绅带着粮草归附，连西安周边的几个县城，都有官吏偷偷派人联系苏策，表达投降之意。
西安城内，孙传庭接到奏报时，正在查看城防图。他猛地一拳砸在案上，脸色铁青，苏策来得太快，比他预想中早了整整一个月！
他一边让人快马加鞭向京师求援，一边下令：“立刻加固城防，囤积粮草，城外百姓全部迁入城内，坚壁清野！各部严守要隘，没有本督命令，不许出战！”
秦军将士不敢怠慢，连夜搬运砖石加固城墙，又将城外的粮草、物资尽数运回城内，连水井都填了一半。孙传庭站在城墙上，望着西方的天空，心中一片沉重，他知道，这场仗，绝不是之前汉贼和流寇合流攻打西安的那一次。汉贼养兵蓄锐一年多，士气正盛，西安城不好防守啊！
三月中旬，汉中方向的张勇开始行动。他命人在蓝田城外大张旗鼓地集结，搭建营寨，摆出一副要强攻蓝田的架势。
消息传到西安，孙传庭果然上当，连忙调派五千兵马驰援蓝田，死死盯着张勇的“主力”。
可就在此时，张勇却亲率一万精兵，悄悄从洛南出发，沿着秦岭北麓的小道疾行。这支队伍昼伏夜出，避开明军的耳目，只用了数日便抵达潼关南原。
潼关素有“天下第一关”之称，是关中与中原的咽喉要道。
守将见汉军突然出现在南原，吓得魂飞魄散，连忙下令关闭城门，死守待援。
“弟兄们，拿下潼关，断了孙传庭的退路！”张勇立于关下，挥刀指向城楼。汉军将士架起云梯，向着城墙发起猛攻。
火铳营的士兵列成三排，轮番射击，铅弹如雨点般落在城头，明军士兵惨叫着倒下。
激战半日，潼关南门被炸开一道缺口，汉军将士蜂拥而入。守将见大势已去，拔剑自刎，潼关宣告失守。
张勇站在潼关城头，望着东方的中原大地，朗声道：“传信给大王，潼关已破，孙传庭成了瓮中之鳖！”
与此同时，马三的大军也取得了进展。他亲率两万人马猛攻榆林卫，明军守将贪生怕死，未作抵抗便开城投降。
进入榆林后，马三按照苏策的命令，将所有大地主的土地分给农民，将贪赃枉法的官吏全部处死。
“从今往后，榆林的土地归百姓，赋税减半，谁也不许再欺负你们！”马三站在县衙前，对聚拢的百姓高声宣布。百姓们闻言，纷纷跪地欢呼，不少青年还主动报名参军，汉军的队伍一下又扩充了千人。
安抚好榆林，马三留下三千兵马驻守，自己亲率主力南下，直扑延安府。
沿途州县的明军要么望风而降，要么被一举击溃，数万汉军很快便兵临延安城下。
而苏策此时已亲率三万兵马及近万蒙古仆从军，抵达凤翔。在这里，他与凤翔的王五部会师，兵力达到五万余人。
在凤翔府中，“大王，据探子来报，孙传庭在西安城内囤积了足够大半年的粮草，又加固了城防，看样子是想死守西安。”王五向苏策禀报。
苏策点了点头，走到地图前：“他想守，咱们就逼他出战。传下去，派探马摸清西安周边的布防，尤其是粮道和水源。另外，让马三和张勇加快进度，尽快赶来会师，咱们要给孙传庭织一张大网。”
他想起高迎祥在黑水峪的惨败，沉声对众将道：“孙传庭是个劲敌，擅长设伏，咱们不能大意。务必查清敌情，稳扎稳打，这次一定要一举拿下西安！”
众将领命而去。凤翔城内，汉军将士忙着休整军备，囤积粮草，蒙古仆从军则在城外操练，马蹄声震得大地微微颤抖。
西安城内，孙传庭看着不断传来的败报，心如刀绞。榆林失守，延安告急，潼关被破，他与中原的联系彻底断绝，成了孤军。
“报——！”一名探马跌跌撞撞地冲进帅府，“大人，汉贼的大军已到凤翔，贼将马三和张勇的队伍正在向西安靠拢，怕是怕是要合围咱们了！”
孙传庭眼前一黑，差点栽倒在地。他扶著案几，望着窗外的天空，喃喃道：“西安如何啊？”
三月末，苏策大军抵西安城外，数万汉军将城池团团围住。营寨从东到西连绵数里，壁垒森然。
汉军一面安营扎寨，挖壕筑垒，一面不断向城内射劝降书。箭矢密集如蝗，书上文辞直白：“开城投降者，官吏留任，士绅产业不动；负隅顽抗者，城破之日，玉石俱焚。”
骚扰的城内人心惶惶。城头明军望着城外黑压压的军阵，脸色凝重。