李兴喜极而泣，连忙跪地谢恩：“谢汉王隆恩！谢汉王隆恩！”
当苏策走进七盘关时，巷战的血迹尚未干透，却已有士兵开始清理街道，安抚俘虏。
他望着这座被战火洗礼的关城，对身旁的慕天颜道：“七盘关已破，前方便是广元、保宁。告诉‘摇黄十三家’和邢十万等人，让他们按计划行动。”慕天颜躬身领命。
在川北道上，尘土飞扬。邵捷春率领三千兵马正匆匆赶往七盘关，队伍前后拉得老长，士兵们脸上带着疲惫，连日急行军，早已让这支临时拼凑的队伍锐气尽失。
“大人，前面有溃兵！”前锋的探马奔回禀报，语气带着惊慌。
邵捷春勒住马缰，眉头紧锁。只见数十名衣衫褴褛的明军士兵正沿着官道奔逃，甲胄破碎，兵器散落，脸上满是惊魂未定。
“拦住他们！”邵捷春喝令道。
亲兵上前将溃兵拦下，一名领头的把总认出邵捷春，扑通一声跪倒在地，哭喊道：“大人！七盘关七盘关丢了！”
“什么？！”邵捷春如遭雷击，险些从马上跌下来，“杨茂选和覃思岱呢？五千兵马怎么可能守不住？！”
“他们他们内讧了！”把总泣不成声，“杨将军和覃将军在校场火拼，汉贼趁机攻城，关城半日就破了！杨将军被擒，覃将军战死，弟兄们死的死、逃的逃”
邵捷春只觉得天旋地转，猛地拔出马鞭，狠狠抽在旁边的树干上：“蠢货！两个蠢货！”他又惊又怒，七盘关何等重要，竟因将帅内讧半日失守，汉贼的推进速度，简直超出了他的想象。
“大人，现在怎么办？”身旁的典吏章赞元急道，“七盘关已破，汉贼下一步必攻广元、保宁，我军兵力单薄，不可与之争锋啊！”
邵捷春强迫自己冷静下来，望着溃兵们惊恐的脸，知道此刻绝不能慌乱。他深吸一口气：“撤！先撤回广元县！”
队伍调转方向，向广元撤退。路上，邵捷春越想越心惊。七盘关一破，川北门户大开，汉军可长驱直入，保宁、广元皆危在旦夕。
抵达广元县的当晚，邵捷春还未喘过气，保宁府的探子便踉跄著冲进县衙：“大人！不好了！保宁府被围了！”
“什么人敢围保宁？”邵捷春猛地站起。
“是‘摇黄十三家’的袁韬、武大定，还有混天星、邢十万！”探子声音发颤，“他们出动了数万大军，封锁了保宁府四门，正在劫掠城外村镇，府城大乱，知府派人求援的文书都被截了！”
邵捷春眼前一黑，差点栽倒。前有汉军虎视眈眈，后有流寇趁火打劫，川北已成绝境！他连忙看向章赞元：“章典吏，如今之计，该怎么办？”
章赞元眉头紧锁，沉声道：“大人，眼下局势危急，咱们只有两条路可走。”
“你说！”
“第一条，”章赞元道，“率兵救援保宁府。保宁府城防坚固，若能与知府里应外合，或许能守住。只要撑到傅巡抚的援兵到来，便可稳住局势。”
他顿了顿，话锋一转：“第二条，走小路绕过保宁府，退守剑门关。剑门关是蜀地最后一道天险，守将王朝阳素有威名，若能与之会合，凭险据守，至少能保住川西腹地。”
邵捷春陷入沉思，手指无意识地敲击著案几。救援保宁，可保川北半壁，却要直面汉军与流寇的夹击；退守剑门，虽能保全自身，却要放弃大片土地，傅宗龙那里绝不好交代。
“依你之见，本官该走哪条路？”邵捷春问道。
章赞元躬身道：“大人若有十足把握，能在汉贼与流寇的围攻下保住保宁，便请即刻发兵救援，此乃忠勇之举。”
他话锋一转，语气凝重：“可若是大人也无必胜之心，便请即刻撤军剑门。前有汉贼，后有流寇，我军已陷入夹击之势，若再犹豫，恐被两路兵马合围，到时候便是全军覆没的下场，连向傅巡抚解释的机会都没有了。”
“大人，章典吏说得对！”旁边的几名官员纷纷附和，“留得青山在，不怕没柴烧！剑门关才是根本啊！”
“是啊大人，保宁已被流寇围住，咱们这点人马进去，怕是杯水车薪！”
邵捷春长叹一声，眼中满是挣扎：“可本官坐镇川北，却连丢阳平关、七盘关，再弃保宁，傅巡抚那里”
“大人！当断不断，反受其乱！”章赞元急道，“您只需给傅巡抚上书，说明汉贼势大，流寇呼应，川北兵力不足，退守剑门是为保全大局，他必能体谅！再犹豫，就真的来不及了！”
邵捷春看着众官焦急的神色，又想起七盘关的溃兵，终于咬牙道：“罢了！传我将令，全军即刻收拾行装，明日一早，沿嘉陵江南下，退守剑门关！”
“遵令！”
次日清晨，邵捷春率领三千兵马悄然离开广元，沿着嘉陵江的小路向剑门关撤退。队伍不敢走大路，只能在崎岖的山道上穿行，士兵们士气低落，连旗帜都蔫蔫地垂著。
这一切，都被潜伏在广元城外的汉军细作看在眼里。当日午后，消息便送到了七盘关的汉军大营。
中军大帐内，苏策听完探报，忍不住抚掌大笑，对帐下将校道：“邵捷春果然撤了！”
马三粗声笑道：“这老小子倒是识趣，知道保宁是块烫手山芋，不敢接！”
张勇躬身道：“邵捷春一退，保宁府便成了孤城。‘摇黄十三家’与混天星他们正在城外劫掠，府内必定人心惶惶，正是我军拿下保宁的好时机！”
苏策摇头道：“不急。保宁府暂且留给‘摇黄十三家’去啃，他们与明军积怨已久，定会拼尽全力攻城，正好替咱们消耗四川明军的实力。”
他指向舆图上的剑门关：“邵捷春退守剑门，说明傅宗龙已将重心放在川西。剑门关才是真正的硬骨头，明军在那里经营多年，不好对付。”
周翔上前一步：“大王的意