马库斯见众人再无异议，手掌往桌案上一拍，算是将此事定了下来。
“那么，下一个议题。
新勇者拔剑之后，教会能为他提供的合适队友人选。”
此言一出，议事厅里的气氛顿时微妙起来。
在座的每一位高层都清楚，勇者小队的名额从来不只是“队友”二字那么简单。
勇者在民间的声望极高，抗击魔族的几方势力都想分一杯羹。
而小队中必不可少的魔法师、精灵、牧师，各有各的来历：
勇者可以自己挑选魔法师队友，那名队友会获得晋升不受限的资格；精灵在人类王国极少，通常由精灵王庭派遣；而牧师一职自古便是教会的人。
那是危险最大的位置，同时也是升职最快、最能提高职位上限的捷径。
只要勇者不是因为【解放圣剑】死亡，随行牧师回来至少是高级执事，若再立下几次功勋，枢机也不是没有先例。
更何况，勇者小队的名望加持足以让一个默默无闻的神职人员一朝名扬天下。
马库斯目光环视一圈，缓缓道：“诸位有什么合适的人选，不妨提出来。”
话音未落，左手边一位红衣主教便迫不及待开口道：
“我推荐现任圣城大教堂执事，他的圣光类术法造诣极高，曾在北境瘟疫中治愈过数百名平民。”
右侧一位老枢机冷哼一声，“你那侄子的圣光术确实不错，但勇者小队需要的不是只会念祷文的文职。
我推荐我的学生，曾驻守西境边境的随军牧师，三年来参与过数十次与魔族斥候的交锋，实战经验丰富。”
“你那学生年纪太大了，勇者大多是年轻人，到时候如何配合？”
“年纪大意味着沉稳，不象某些毛头小子一上战场就腿软。”
“你——！”
“好了。”马库斯抬手压住两边的争执，“人选不是今天就能定的，都提出来，记下来再议。”
一位中年主教推了推眼镜，语气理性：“勇者何时出现尚不可知，我们推荐的人选若等上三五年，资历、状态都可能变化。
不如先定一个名单，按优先级排序，待勇者出现后再根据当时的情况确定最终人选。”
众人纷纷点头。
争论从人选履历、家族背景、个人品性一直蔓延到地域平衡、派系权衡，甚至有人开始预测未来几年教会的权力格局。
安娜安静地坐在自己的位置上，手中的文档早就翻完了，此刻只是将目光落在桌面上那杯已经凉透的茶水上。
在座的除了她都是老资历，她没有参与任何讨论。
那些名字、那些履历、那些背后代表的家族与势力，她听得真切，却不想置评。
毕竟她也是这么被选举出来的。
她脑海中浮现出曾经的那个勇者小队，如今天各一方，各自安好。
她真心希望亚历克斯和梅森能好好在一起，不要再拔剑了。
最好是不要再有人燃烧生命，不要再有人背负“勇者”这个沉重到窒息的名号。
所有人都值得一个平凡的、温暖的、不用以命相搏的未来。
“安娜执事？安娜执事？”身旁的执事轻声唤她。
安娜回过神，微微摇头，“抱歉，走神了。”
“马库斯枢机问你对人选有没有什么看法。”
安娜抬眼，看向长桌尽头那位须发皆白的老者，沉默片刻轻声道：
“我没有什么要推荐的。只是觉得勇者小队的人选，除了能力，更重要的是能不能在生死关头，还愿意相信彼此。”
这话说得有些文不对题，几位主教皱了皱眉，马库斯却若有所思地点了点头。
“继续。”他示意方才被打断的主教接着说。
争论又开始了。
直到窗外暮色渐沉，光影从长桌一端爬到另一端，会议才终于有了结论。
马库斯用羽毛笔在羊皮纸末端签下自己的名字，吹了吹墨迹，将文档递给身旁的书记官。
“就按这个顺序，确定未来十年的候补牧师名单。每年一位，按优先级排列——勇者在哪年出现，就让映射年份的候补牧师添加。”
……
东境，风灵月影宗，主殿。
季天盘膝坐在蒲团上，面前摊着那本工业之书，目光却有些放空。
他已经在思考同一个问题好几天了。
元婴巅峰大圆满。
这是他目前对自己境界的判断。
明明前几个月才踏入元婴初期，收束过去、道基圆满之后，修为竟象决堤的洪水一样往上蹿，如今已能清淅地感觉到那道“破婴成神”的门坎就在眼前。
随时可以化神。
可他暂时还不想迈出这一步。
要知道，神明间的差距不比人与蚂蚁间的差距低。
这个世界新生的半吊子工业之神因为权柄不稳，被元婴期的他用圣光附魔的拳头打得满世界跑，而他一直所忌惮的父神更是刚来到这个世界便被未融合的三相神露头就秒。
三相神在融合，生命女神在沉睡，魔神在做减求空。
没有一个正常的。
他若就此化神，会不会也陷入某种……说不清道不明的蹊跷之中？
那些古老神只为何不约而同地选择“不显化于世”？
是彼此制衡？还是在等待什么？亦或是这个世界的神位本身就有问题？
他需要更多的信息。
可问题在于，这个世界能给他答案的人太少了。
去了异世界的院长并不是很了解神明之秘，工业之神本身是个外来户，知道的都是另一个世界的规则。
“啧。”
他收回思绪，将工业之书收入袖中，站起身来，在殿中缓缓踱步。
下一步该怎么走？
化凡历练，在红尘中