天色渐黑，杏花浦。
金山卫驻地。
杏花浦是个镇子，最大的一个院子，被金山卫指挥使刘彪和郑孝国征用了。
雨终于停了，晚风徐来，吹着院中的桂花树，也带着泥土的腥气和草木的新鲜味道。
宅院正中，摆着一张桌子，刘彪和郑孝国对坐，一桌子珍馐美味，热气腾腾。
“两天过去了，他怎么没动静了？”
刘彪说完，用象牙筷子，夹住一枚晶莹剔透的刀鱼茸馄饨，放进嘴里。
桃花流水鳜鱼肥，正是吃鳜鱼的时令。
仔细咀嚼，味道让他很受用，吞下之后，然后又端起犀角杯，喝了一口十年花雕。
两日前的上午，他二人收到秦重的求援信，但他们把送信的人杀了，信烧了。
“也许死了，管他作甚？”
桌子对面，郑孝国不屑地冷哼一声，夹起一块烧鹅，放进嘴里大嚼！
刘彪放下犀角杯，挥了挥手，让旁边伺候的丫鬟和小厮，全都退了下去。
“他若真死了，我们可要想好了，陛下那边给个什么借口，总要有个交代！”
刘彪说道。
“交代？巡抚不都安排好了，剿匪失败，身陷敌阵，力战而死！”
“我们跟着喊两声就行，给他个体面就是。”
郑孝国直接说道。
但是刘彪却摇了摇头。
“老弟你糊涂，难道忘了，来之前，吉祥的话？”
刘彪问道。
“妈的，当然没忘，但提起来我就生气。”郑孝国气得，重重的把名贵的犀角杯顿在桌子上。
“说什么，让我们两个来江南，主要就是为了保护他，其次是替陛下看看江南。”
说到这里，他鼻孔张开喘着粗气。
“凭什么？为了保护他，我们两就要背上罪责，被撵出京城？”
“忠心耿耿多年，竟比不上一个佞臣？”
郑孝国怒火冲天，他觉得自己忠心耿耿多年，真是一点都不值，陛下有眼无珠。
这话他不敢说，但心中敢这样想。
“老弟，止怒，我知道你心有不甘，我也一样，但来这里不也挺好？”
“在京城，我们可没这些。”
刘彪用象牙筷子，敲了敲犀角杯，笑着说道。
“哼哼，还真是，不来江南，真不知道人间之富，更不晓得舒服二字何意？”
郑孝国气消了几分。
“老弟，咱们来有两件事，保护好他，这是主要，但还有替陛下看看江南。”
“注意，替陛下看看江南，这说明，陛下对江南的官和事，都不相信。”
“秦重力战而死，死的悲壮，借口很好，但，你我说的，决不能和巡抚一致。”
刘彪说到。
听到这话，郑孝国终于开始思考，心中不免一惊，的确是这样，刚才太想当然了。
“兄长说得对，我们要是跟巡抚口径一致，那陛下会第一时间怀疑我们！”
郑孝国坐直了说道。
“所以，力战而死，这个前提我们不改，但要添加一些其他，比如秦重骄狂轻敌。”
“再比如，巡抚故意隐瞒战报，让我二人误判，还有匪徒背后，有沉家勾连……”
刘彪说道。
“好，很好，如此陛下会怀疑巡抚，怀疑沉家，反正他们都想秦重死，也不算冤枉。”
郑孝国一拍手说道。
两人说着，继续把酒言欢。
酒足饭饱之后，让人收拾走昂贵的杯盘碗盏，两人在规划树下溜达。
“明日一早，派人侦查一下，秦重到底怎样了，也不能光等巡抚那边。”
刘彪说道。
噔噔噔……
两人正说着，一阵急促的脚步冲到院门口，立即因发放了两人的主意。
“指挥使，松江府急报！”
一个士兵，拿着一封公文，大踏步跑了进来。
“急报，松江府？”
刘彪一皱眉，松江府找我做什么？我现在遵照巡抚的命令，在此地驻防。
他松江府这个时候给我公文？
接过公文，更是一皱眉，根本不是公文，就是一封私信，这更加奇怪了。
打开一看。
“不可能，去，把来人抓了！”
刘彪身形一晃，紧接着怒吼一声。
“怎么了兄长，何事？”
郑孝国疑惑地问道，刘彪颤斗着手，把信纸递给了他，郑孝国低头一看。
“胡说八道……”
他也怒吼一声。
信上内容很简单，赤焰军袭烂泥澳，巡抚、三司，盐道皆受戮，速来商议。
“全死了，怎么能全死了？”
郑孝国震惊地看着刘彪，想从他的脸上，看出答案，可刘彪也一脸惊慌。
送信的人很快被抓来，身上有知府衙门的腰牌，而且还把烂泥澳的事情说了。
“二位大人，请速速前往，不但五位大人罗难，标营兵全被溺死，赤焰军留书挑衅。”
送信的人说道。
刘彪和郑孝国，耳边嗡嗡响个不停，要是真的，那可真是大不秒。
剿匪，死了一个封疆大吏。三个省高官，还有一个两淮盐运使，通天了。
而作为金山卫指挥使，守土有责，剿匪期间，让贼人掏了屁股，把巡抚杀了。
官是做到头了，如果朝廷来查，查出什么猫腻，命估计也到头了。
“快，备马！”
刘彪颤声说道。
“兄长，我跟你一起去。”
郑孝国赶紧说道。
“不，兄弟，你留守此处，明天早上，不，连夜出兵围剿那些匪徒！”
“记住一个也别跑了！”
刘彪使劲儿握住郑孝国的手说到。
郑孝国立即明白，一方