“嗯。”裴渡应了一声，大步往正厅走。
正厅里灯火通明，裴玉棠坐在主位上，手里端著茶盏，听见脚步声抬起头。
“娘。”
裴玉棠放下茶盏，目光在他身上扫了一遍：“伤都好了。”
“早就好了。”裴渡在旁边的椅子上坐下，接过侍卫递来的热茶灌了一口，“大姐二姐呢？”
“清月在军营，明琅出城办事了。”裴玉棠手指在桌面上轻轻叩了两下，“南水坊的兽潮，是你和那个女人一起平定的？”
裴渡放下茶碗：“您既然都知道了，何必再问。而且不是‘那个女人’——她是我妻主。”
“妻主？”裴玉棠声音陡然拔高，“你知道她惹了多大麻烦？皇室禁卫在城里搜过几遍了——”
“那也撤了。”裴渡打断她，娃娃脸上没有惯常的笑，“闻时砚您知道是什么人吧？”
裴玉棠的表情终于有了变化——不是惊讶，是一种被验证了什么之后的凝重。
“你传消息回来，说六契魂阵的另外几个人之一？”
“娘，我知道您在想什么。但您想想——六契魂阵，多少年没出现过了？能被天道承认的人，会是废物吗？”
裴玉棠没有回答，只是望着窗外夜色，像在想什么很遥远的事。
裴渡走到她面前，弯下腰，直视她的眼睛：“您从小教我，裴家的人不跪着活。现在皇室连脸面都不要了，直接来抢人——您还要袖手旁观？”
裴玉棠闭上眼睛，良久才道：“你大姐那边，你自己去说。”
“谢娘。”裴渡直起身，大步朝门外走去。
裴玉棠看着儿子消失在夜色里，端起茶盏，茶已经凉了。
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城主府的灯火比裴府更亮。沈惊澜踏进府门时，门口的守卫愣了一瞬才认出他：“少爷？您回来了——”
“父亲呢？”
“在书房。”
他穿过回廊，推开书房的门。沈问山正站在窗前，听见脚步声转过身，脸上的皱纹似乎比几天前更深了几分。
“南水坊的兽潮，平了。”沈问山的声音很沉，不是疑问，是确认。
“平了。”
“那只蚁后，是你们杀的？”
沈惊澜没有居功：“是她杀的。我和裴渡只是辅助。”
沈问山走到书桌前坐下，从抽屉里取出一张纸推过去——是一份密报。
“段凌是大皇女的人。”沈问山揉了揉眉心，“你跟她站在一起，就等于向大皇女宣战。你考虑过后果吗？”
沈惊澜沉默了一会儿：“父亲，您应该知道她不是一般人。”
“那又如何？她已经有六个主夫。”
“凤凰女，万年难遇，身边会聚拢无数天骄。如果那六个人接受不了，只能退出。这样的人，难道不值得赌一把？”
沈问山沉默良久，长长叹了口气：“你知道现在几方势力都在盯着她。你这一步迈出去，就没有回头路了。”
“我知道。”沈惊澜走到门口时脚步顿了一下，没有回头，“父亲，还有一件事——谢谢您当初没有强迫她。”
“你怎么知道？”沈问山的声音沉了下去，“你知道了什么？”
沈惊澜没有回答，拉开门，走了出去。
夜色沉沉。
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老城区一栋不起眼的二层小楼里，闻时砚的轮椅停在窗边。月光落在他膝头的薄毯上，茶已经凉透了。
“先生。”林彦推门进来，躬身道，“黑市那边的回信到了。”
闻时砚接过那张折得方方正正的纸条展开，借着月光扫了一眼。纸条上只有一行字，字迹潦草却力道十足：老地方。今晚子时。
他指尖微动，纸条在掌心无声碎成齑粉。
“您真要亲自去？”林彦低声问，“黑市地下六层，万一——”
“无妨。”闻时砚转过轮椅，墨绿色长衫在月光下泛著幽暗的光泽，“去准备吧。”
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子时。黑市地下六层。
青云城知道地下六层存在的人，不超过一巴掌。这里的入口不在那扇嵌在废弃建筑夹缝里的铁门，而在老城区一间早已废弃的祠堂下面。
闻时砚的轮椅无声滑过狭窄的甬道，两侧墙壁嵌著老旧的荧光条，惨绿色的光照得人脸孔发暗。甬道尽头是一扇古朴的石门，门楣上刻着一个极小的徽记。林彦上前，敲三下，停顿两息，又敲两下。石门无声滑开。
门后是一间不大的石室，石壁上嵌著几枚拳头大的夜明珠，柔和的珠光将整间石室照得如同白昼。石室中央摆着一张紫檀木桌，桌后坐着一个佝偻老头，穿一件洗得发白的灰布长衫，脸上皱纹深得能夹住米粒，一双浑浊的黄眼睛半眯著。
闻时砚的轮椅在桌前停下，微微颔首：“霍老，好久不见。”
霍老抬起眼皮，浑浊的眼珠里闪过一丝精光：“几年不见，闻小子倒还记得我这个老头子。”
“哪里敢忘。”闻时砚从袖口取出一只巴掌大的玉盒放在桌上推过去，“南疆特产，霍老尝尝。”
霍老打开玉盒看了一眼，盒中躺着一株通体碧绿的药植——云阳草，制造九品疗伤药剂的主药之一，价值连城。他合上玉盒，语气随意：“你这是赔罪礼？鲛人血的消息，是你放出去的吧。”
闻时砚没有否认。
“你就不怕她被别人盯上？”
“所以我来找您了。”闻时砚十指交叉搁在膝盖上，“拍卖会那天，还请您多照应。”
“你闻家少主亲自来黑市，就为了让我照顾一个小女娃？”霍老笑了一声，“什么样的女娃，值得你这样上心？”
闻时砚没有回答，只是低头看了一眼手背上那枚紫凤兽印。霍老浑浊的眼珠里精光一闪——凤凰，圣品，上古血脉。
“怪不得。”霍老靠在