雅间之内，松木的清香混杂着烤肉的焦香，在空气中弥漫。
桌上菜肴丰盛，酒是烈酒。
可这暖意融融的房间，气氛却比屋外冰天雪地还要冷上三分。
陆剑和他身后的十几名缇骑，端坐如松，无人动筷。他们是皇帝的刀，刀在出鞘前，永远保持着最冰冷的锋芒。
楚泽亲自为陆剑斟满一杯，举杯笑道：“陆大人，此番自京师远来，一路辛苦。广宁城穷乡僻壤，无甚佳肴，唯有这城外新猎的野味，尚有几分嚼头，还望大人莫要嫌弃。”
陆剑端起酒杯，目光却未看杯中酒，而是锐利地扫过楚泽的脸，声音平淡：“楚将军客气了。本官自山海关而来，一路所见，白骨露于野，千里无鸡鸣。不想广宁城内，竟是这般……热火朝天的景象，倒是让本官大开眼界。”
他特意在“热火朝天”四个字上加重了语气，话中之意，不言而喻。
楚泽仿佛未曾听出那份审视，坦然一笑，将杯中酒一饮而尽：“陆大人过誉了。广宁能有今日，全赖陛下天恩浩荡，将士用命，以及……一些不敢言说的机缘巧合罢了。若非如此，此城早已化为齑粉，楚某也已是建奴刀下亡魂，又岂能在此招待大人？”
他将“机缘巧合”四字说得意味深长，既是解释，又是抛出的钩子。
“哦？”陆剑将酒杯凑到唇边，却未饮下，只是用指腹摩挲着温热的杯壁，“本官倒是好奇，是何等机缘，能让一座被围困的孤城，在建奴铁蹄之下，化腐朽为神奇？将军不吝赐教？”
这番话，已是步步紧逼，将客套的外衣撕开了一角。
楚泽却不接招，反而热情地拿起公筷，为陆剑夹了一块烤得滋滋冒油的鹿肉，放入他面前的碟中：“大人一路风尘，想必乏了。先尝尝这个，这鹿肉是‘天兵’们今晨刚从西山猎来的，手法奇特，不用弓箭，听闻是用一种会喷吐铁砂的火器，百步之外，一击毙命。大人尝尝，看比之京城的御厨手艺如何？”
他轻描淡写地将话题引开，却又在不经意间，再次抛出了“天兵”和“奇特火器”这两个让陆剑无法忽视的信息，将谈话的主动权牢牢握在自己手中。
酒过三巡，气氛看似在酒精和美食的催化下有所缓和，实则暗流汹涌，每一句客套话背后都藏着机锋。陆剑数次试探，都被楚泽用这种看似不经意的方式四两拨千斤地化解。
他终于明白，想用言语从这个年轻人身上套出破绽，无异于痴人说梦。
陆剑终于放下了手中的青瓷酒杯，杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的轻响。在这针落可闻的雅间里，这声音显得格外突兀。
他抬起头，直视着主位上神色自若的楚泽。
“楚将军，本官有一事不明。”
“说。”楚泽为他续上酒，动作不急不缓。
“既有‘天兵’相助，此等祥瑞，为何不早日上报朝廷？”陆剑的声音不高，却字字如刀，直刺内核，“若天下卫所皆有天兵，何愁建奴不灭？将军秘而不宣，是何道理？”
这个问题，极其尖锐！
它象一柄无形的利剑，剥开了所有神神鬼鬼的表象，直指楚泽可能存在的，那份拥兵自重、割据辽东的野心！
此言一出，房间内的温度骤然又降了几分。王二牛那握着酒杯的大手，青筋暴起，铜铃般的眼睛里怒火一闪而逝。
楚泽却浑不在意，他甚至没有立刻回答，而是端起酒杯，轻轻嗅了一下酒香，这才发出一声长叹。
“陆大人有所不知。”
他放下酒杯，脸上露出一抹混杂着无奈与感慨的神情，“天兵降临，并非凭空而来。乃是广宁被围月馀，城中军民死伤殆尽，即将城破人亡之际，下官与三千残兵，万馀百姓，以血肉祷于天地，才感召而来的异象。”
“他们……或者说它们，初临时，混乱无序，只知杀戮。下官也是在连番血战中，耗费了无数心血，才渐渐摸索出与他们沟通之法，引导他们为我大明作战。”
楚泽的声音里带着一股疲惫，仿佛在诉说着一段不足为外人道的艰难，“此事太过惊世骇俗，其中关窍，至今下官也未能完全勘破。若无‘火烧白甲’这等确凿战功为证，贸然上报朝廷，恐怕只会被当成疯言疯语，斥为妖言惑众，届时非但无功，反而会动摇军心，反误大事。”
这番话说得滴水不漏。
他用“不可复制性”解释了为何只有广宁有天兵，又用“沟通成本极高”和“太过匪夷所思”两个概念，完美地解释了为何他没有立刻上报。
这套说辞，将拥兵自重的嫌疑，巧妙地转化成了一个忠心将领在面对未知神迹时的谨慎与担当。
陆剑一时竟找不到任何可以反驳的切入点。
他沉默地看着楚泽，试图从那张年轻的脸上找出哪怕一丝一毫的心虚或破绽。
可他失败了。
楚泽的表情坦然，甚至带着几分“你不懂我的苦”的沧桑。
就在雅间内的气氛陷入一种微妙的僵持时，楚泽象是忽然想起了什么，拍了拍额头。
“瞧我这记性，光顾着与陆大人说话，怠慢了贵客。”他对着门外扬声道，“来人，去将王都尉和李先生请来，就说有京中贵客驾临，请他们过来作陪。”
片刻之后，王二牛那魁悟的身形和李循义那清瘦的身影，一前一后地走进了雅间。
王二牛早已换下了一身甲胄，只穿着一件紧绷的短打，将那一身疙瘩肉勾勒得更加分明。他大马金刀地坐下，身上那股子从死人堆里爬出来的煞气，让几名年轻缇骑的呼吸都为之一滞。
李循义则依旧是那身洗得发白的儒衫，他先是躬敬地对陆剑行了一礼，然后才小心翼翼地在末席坐下，神情间带着几分读书人特有的拘谨。
陆剑的注意力，立刻从楚泽身上，转移到了这两个新来的“关键证人”身上。
一个，是楚泽麾下的心腹悍将，另一个，是城中德高望重的士绅代表。他