周延儒念完最后一个字。
这份厚重的奏折从他手里滑落，砸在金砖上。
暖阁内死寂。
地龙里银丝炭爆裂的细微声响，在此刻被无限放大。
几名内阁重臣跪在地上，连呼吸都压到了最低。兵部尚书王洽的额头抵着冰冷的地砖，身体不受控制地微微发抖。户部尚书毕自严死死咬着嘴唇，尝到了血腥味。
崇祯站在御案后。
没有暴怒。没有咆哮。没有摔砸东西。
他静静地站在那里，背对着群臣。
远处的广渠门方向，传来沉闷的炮声。
轰——
轰——
炮声砸在琉璃瓦上，砸在紫禁城的城墙上，也砸在崇祯的耳膜上。
崇祯闭上眼睛。
炮声渐渐变得模糊。
拉长。
变成了紫禁城里聒噪的蝉鸣。
崇祯元年，七月。
那天的天气极热。平台外头的太监拿着长杆粘知了，却怎么也粘不净。
刚登基不久的朱由检，刚刚雷厉风行地收拾了魏忠贤，满朝文武战战兢兢。他坐在龙椅上，俯视下方跪伏的群臣，觉得大明的中兴就在眼前。阉党已除，众正盈朝。只要解决掉辽东的建奴，他就是大明的中兴之主。
袁崇焕被重新起用。
他一身布衣，跪在平台之下。
年轻的帝王身体前倾，急切地问出那个困扰了大明多年的问题：“女真跳梁，侵犯我辽东大好河山。卿有何策，可平此患？”
袁崇焕抬起头。
声音洪亮，在大殿内回荡。
“臣受陛下特眷，愿假以便宜，计五年，全辽可复！”
五年平辽。
这四个字，砸在当时的崇祯心口上，烫得他浑身气血翻涌。
他激动得直接从龙椅上站了起来。
大明被建奴压着打了这么多年，丢城失地，耗费了无数钱粮，换来的全是一封封战败的折子。萨尔浒之战，广宁之战，哪一次不是损兵折将。朝廷上下，谈建奴色变。
现在，终于有一个人敢在他面前，拍着胸脯说，五年，把辽东全部收回来！
“好！好一个五年平辽！”崇祯大笑出声，连说了三个好字，“卿若能平辽，朕绝不吝惜封侯之赏！”
袁崇焕却没有笑。
他依旧跪在地上，抛出了实现这句豪言的筹码。
“五年平辽，非臣一人之功。须户部给粮，工部给器，兵部给权，吏部给用人。缺一不可。”
袁崇焕的声音很稳，甚至透出强硬。
“除此之外，臣要便宜行事之权。”
平台内，内阁辅臣们面面相觑。
这哪里是臣子在向君王献策，这分明是在要挟。要把大明整个国家的钱袋子、兵器库、人事权，全部交到他一个人手里。
当时的首辅想站出来反驳，被崇祯一把按住。
崇祯盯着下方的袁崇焕。
没有尤豫。
“准！”崇祯大手一挥，“户部、工部、兵部、吏部，四部全力配合！谁敢掣肘，朕绝不轻饶！”
他觉得这还不够。
崇祯走下御阶，亲手解下身上披着的那件名贵御衣，披在袁崇焕的肩膀上。
随后，一把黄澄澄的尚方宝剑被捧了出来。
“这把剑，赐给你。”崇祯将尚方宝剑递到袁崇焕手中，“辽东文武，四品以下，你可先斩后奏。不用请旨！”
生杀大权。
大明立国以来，从未有过哪位边帅能得到如此极致的信任。
袁崇焕双手捧着尚方宝剑，重重磕头。
临走前，他停下脚步，转过身。
“陛下。”袁崇焕的声音透出沧桑，“边臣做事，最易遭敌军离间。朝中言官，也多有无端攻讦。臣在辽东，只怕闲言碎语会传到京城，惹陛下生疑。”
年轻的崇祯走上前，亲手将袁崇焕扶起。
“卿只管平辽。”崇祯语气温和，却重若千钧，“朝中非议，朕一力担之！疑人不用，用人不疑！”
君臣相知。
那天平台外的蝉鸣，似乎都在为这段千古佳话喝彩。
崇祯以为，他找到了大明的中兴之臣。
袁崇焕以为，他遇到了千古难逢的明君。
半年后，毛文龙的死讯传回京城。
崇祯当时正在批阅奏折。看到那份先斩后奏的折子，他手里的朱笔直接折断。
正一品左都督，皮岛守将。
没经过朝廷审问，没经过三法司会审。
就这么被袁崇焕用他赐下的尚方宝剑，在双岛直接砍了脑袋。
崇祯气得浑身发抖。
这是僭越！这是把皇权踩在脚底下摩擦！
但那根刺，从那一天起，就深深扎进了崇祯的心里。
发炎，溃烂，流脓。
呼——
一阵夹杂着冰雪的寒风，顺着没有关严的窗缝狠狠灌进暖阁。
地龙里的炭火被风一吹，火星四溅。
崇祯猛地打了个寒颤。
蝉鸣碎裂。
广渠门外的炮声重新占据了耳膜。
还夹杂着十万建奴铁骑的马嘶，以及京城外百姓被屠戮的惨叫。
崇祯低下头，注视着发抖的双手。
五年。
距离平台召对，还不到两年。
全辽可复？
辽东没收回来，建奴却绕过了蓟镇防线，打到了大明的心脏！打到了紫禁城的城墙根底下！
周延儒刚才念的那九条罪状，每一个字都结结实实地抽在崇祯的脸上。
“朕倾尽天下养你……”崇祯的喉咙里发出野兽濒死般的闷响。
他把国库掏空了。把内帑掏空了。加派了三饷，逼得天下百姓卖儿鬻女。
他顶着满朝文武的骂名，把所有的钱粮、兵器、权力都给了袁崇焕。
换来了什么？
换来了皇太极在广渠门外