5月20日，赫利奥波利斯。
夏亚以“曙光社访问学者”的身份，来到了奥布的卫星殖民地赫利奥波利斯。名义上，他是来这里考察工业学院的计算机实验室，为奥布的ai研究查找合作机会。实际上，他有三个目的——见玛琉和娜塔尔，确认gat系列和大天使号的开发进度，以及亲眼看看基拉·大和——那个在原始时间线中被称为“最强调整者”的少年。
赫利奥波利斯的工业学院是殖民地最大的教育机构，拥有世界一流的计算机科学和机器人工程专业。这里的实验室常年与曙光社合作，是奥布科技人才的摇篮。
夏亚穿着便装——白色衬衫，深蓝色夹克——走在校园的林荫道上。五月的赫利奥波利斯气候宜人，人造阳光洒在草坪上，学生们三三两两地坐着聊天。如果没有战争，这里会是一个完美的学习环境。但战争的气息已经渗透进来——远处可以看到zaft的侦察机在殖民地外围的轨道上飞过，殖民地的防务部队巡逻也更加频繁了。
夏亚向实验室走去。
计算机实验室里，学生们正在各自忙碌。键盘敲击声、鼠标点击声、以及偶尔的低语交织在一起。夏亚很容易就找到了他的目标——一个褐发少年，坐在角落的工位上，面前的屏幕上显示着密密麻麻的代码。他的手指在键盘上飞舞，速度快得惊人，双眼专注得象是能看穿屏幕。
夏亚走近了一些，目光落在屏幕上。那不是普通的代码——是一套s控制os的原型。架构清淅，模块化设计，注释详细。虽然还处于早期阶段，但已经能看出一种与众不同的思维方式。
基拉摘下耳机，抬起头，看到一位比自己年长几岁的青年站在身后。深红色的眼眸，沉稳的气场，不知怎么让基拉想起了某种大型猫科动物。
“是的，您是——”
“我是曙光社的技术顾问，今天来实验室参观。”夏亚拉了把椅子坐下，“你写的这个是s的os？”
基拉微微一惊——能够一眼看出这段代码用途的人，在奥布并不多。“是的。只是……个人的兴趣项目。”
“继续。”夏亚打断了他，“你的思路很有意思。”
基拉眨了眨眼睛，脸上浮现出一丝惊讶和羞涩。“您……您看懂了？”
“看懂了一部分。”夏亚指着屏幕上的一段代码，“这一段——你的神经网络接口算法。你用的是动态权重分配，而不是静态映射。这个思路我很欣赏，但实现上还有优化的空间。”
他从基拉手中接过键盘，飞快地敲了几行代码，重构了那一段算法，将计算复杂度降低了百分之十五，响应速度提升了约百分之十。
基拉盯着屏幕，目定口呆。
“你……你怎么做到的？”
“经验。”夏亚微微一笑，“你的天赋远超你的经验。继续写下去，总有一天，你会写出比我更好的代码。”
一个棕发少年从隔壁工位探过头来。他的脸上挂着阳光般的笑容，手中拿着一罐苏打水：“基拉，这是谁？你朋友？”
“啊，不是……那个……”基拉有些手忙脚乱。
夏亚主动伸出手：“曙光社的技术顾问，今天来参观实验室。”
“托尔！”另一个戴眼镜的男孩走过来，用手肘顶了顶托尔的腰，“不要乱问。”
“没关系。”夏亚笑了，“曙光社的工作内容大多不涉及机密。不过具体的，确实不方便说。”
“可以看看。”夏亚接过她的笔记本，翻了几页。
接下来的一个小时里，夏亚和这群学生讨论了人工智能、机器人控制、甚至轨道电梯的技术路线。基拉很少说话，更多时候是默默地听着老师与同学们的讨论，偶尔飞快地在笔记本上记几笔。
他注意到一个细节——当夏亚提到米诺夫斯基粒子在通信领域的应用前景时，基拉的眼睛明显亮了一下，手速在笔记本上突然加快。
“基拉，”夏亚在告别时对他说，“有兴趣来曙光社实习吗？”
基拉愣住了。“我……才一年级……”
“年龄不是问题。能力才是。再好好考虑一下。”
夏亚站起身，和学生们一一道别。走出实验室时，他停下来，回头看了一眼。
基拉已经重新戴上耳机，手指再次在键盘上飞舞。但这一次，他的代码速度更快了。
夏亚在心中自言自语：“最强调整者——在这个世界，你会选择哪条路呢？我很期待。但我会给你选择的机会——比原作中更多的、更自由的选择。”
当天晚上，夏亚来到赫利奥波利斯的秘密造船厂。
大天使号静静地停在船坞中，银灰色的舰身在灯光下闪铄着冷光。这艘全长超过三百米的巨舰即将完工，舰首的主炮——lohengr阳电子破城炮——已经安装到位，炮口指向船坞的出口。舰桥的灯光亮着，说明有人在加班。
这是他们自阿拉斯加军事交流会后的第三次见面——上一次是三个月前，她从大西洋联邦调任赫利奥波利斯时，曾在奥布短暂停留。那时的她神色疲惫，眼中有血丝，但没有抱怨。只是一句“我会尽力”，然后登上了前往殖民地的飞船。
“阿斯哈总帅。”她敬了一个军礼。规矩、标准、保持距离。
“玛琉上尉，私下场合可以叫我夏亚。”
玛琉尤豫了一下。“夏亚。”这个名字从她嘴里说出来，带着一丝生涩，但也带着一丝温暖。
“大天使号的进度怎么样？”
“舰体已经完工，武器系统正在最后的调试。巴基露露上尉在负责。”
“带我去看看。”
两人并肩走过舰桥。玛琉向他介绍战舰的各个系统——舰桥的指挥布局、机库的s搭载方案、居住区的生活设施。夏亚认真听着，不时提出问题，每一个问题都切中要害，让玛琉意识到他对这