ce71年1月20日，赫利奥波利斯。
这座奥布引以为傲的卫星殖民地，在战争阴云下依然保持着表面的平静。人造阳光洒在工业学院的草坪上，学生们三三两两走过，讨论着考试和假期。没有人知道，在这座殖民地的深处，隐藏着足以改变战争走向的秘密。
夏亚和蜜纳乘坐民用飞船抵达赫利奥波利斯。表面上是视察奥布在殖民地的科研设施，实际上是来验收两样东西——gat系列五台s的完成情况，以及奥布秘密建造的三台异端高达。
“阿斯哈总帅，萨哈克司令。欢迎。”
“辛苦了。”夏亚点了点头。
艾莉卡转身带路，高跟鞋敲击金属地板的声音清脆而急促。蜜纳走在夏亚身边，红眸中带着一丝玩味，压低声音：“她今天没有看你。”
“她在生气。”
“因为你来赫利奥波利斯没有提前告诉她？”
夏亚没有回答。
秘密造船厂位于赫利奥波利斯工业区的地下，规模比曙光社的工厂小，但设备同样先进。五台gat系列s排列在总装车间的一侧——强袭、决斗、暴风、迅雷、圣盾。银灰色的装甲在灯光下反射出冷冽的光泽，每一台都有不同的外形特征：强袭的背包接口、决斗的厚重装甲、暴风的双脸造型、迅雷的隐身轮廓、圣盾的可变骨架。
夏亚握了握他的手：“格林博士，进展如何？”
格林博士脸上的笑容带着得意：“五台机体已经全部完成。虽然os还在最后调试阶段，但已经可以进行实际操作演习。相转移装甲的耗能问题基本解决，光束武器的出力也达到了设计指标。”
他领着夏亚走向强袭高达。机体头顶的v形天线在灯光下闪闪发光，胸前的驾驶舱门紧闭。
“这是gat-x105强袭高达，五台中的内核机型。最大的特点是可换装系统——根据不同的作战须求，可以更换三种不同的背包：近距离格斗用的剑战装备、远距离炮击用的炮战装备、以及高机动空战用的翔翼装备。虽然目前只有原型装备，但概念已经被验证可行。”
夏亚站在强袭脚下，仰望着这台十馀迈克尔的机体。他的新人类能力让他能感知到机体内流淌的能源——相转移装甲待机状态下微弱的嗡鸣，电池能源的脉搏，以及驾驶舱中空无一人的寂静。联合的技术进步速度比他在另一个历史中记忆的更快，也许是因为奥布的合作加速了这个进程，也许是因为战争的压力逼迫所有人跑得更快。
他的目光落在强袭的背包接口上。三根粗壮的能源和数据总线，与背部装甲完美契合。设计很巧妙——不是简单的挂载，而是深层集成。更换背包时，作业系统会自动识别装备类型并调整机体参数。这种模块化思路在奥布的s设计中也有，但联合的工程师走得更远。
“可换装系统……有意思。”夏亚对格林博士说，“概念类似于外置装甲配件，把不同作战须求分开，而不是造一台全能型机体。”
“正是这样。全能型机体会在各方面妥协，而模块化可以让每一套装备都达到极致。”
夏亚点了点头，没有再多说。在脑海中，他想到了另一种可能性——不是外置装甲，而是外置装备。背包可以换成不同的武器模块，装甲可以换成不同的防护模块，甚至推进器也可以根据不同环境更换。
艾莉卡站在他身侧，低声说：“你想到了什么？”
“另一种可能性。”
“什么？”
“以后告诉你。”
奥布的秘密工厂在更深的地下，比联合的车间更隐蔽。三台异端高达排列在总装在线，金色、红色、蓝色——三台机体涂装不同，但骨架完全相同。它们的装甲不是ps装甲，而是月神钛合金。动力系统不是联合的电池，而是米诺夫斯基小型核溶炉，输出功率远高于gat系列但续航时间更长——因为米诺夫斯基粒子的转换效率更高。武器系统是奥布自主研发的光束步枪和实体剑，不依赖联合的技术。
“总帅，三台异端已经完成。金色机、红色机、蓝色机——涂装不同，但性能参数完全一致。测试结果全部达标，随时可以投入实战。”
夏亚走到金色机面前，伸出手轻轻敲了敲装甲。不是ps装甲激活时的那种脆弱感，而是月神钛合金特有的厚重回响。
“异端系列的性能与gat系列相比如何？”蜜纳问。
加藤想了想：“综合性能略低于gat系列。ps装甲的防御力确实比月神钛合金强，但需要消耗大量能源。如果电池耗尽，ps装甲就会失效。我们的月神钛合金不需要能源，但更重，牺牲了一些机动性。各有优劣。”
夏亚绕着金色机走了一圈，脑海中快速对比着两组数据。“异端有自己的定位。联合的机动战士为了对抗pnt，需要在正面战场上拼火力、拼装甲、拼数量。奥布不同。奥布需要的是在复杂环境中生存、撤退、反击的能力。”
蜜纳的红眸闪了闪：“这就是你把异端涂成金、红、蓝的原因？不是为了好看？”
“有一部分这个想法。战场上，士兵需要快速识别友军。金色、红色、蓝色——在宇宙中比灰色更显眼，误伤概率会降低。”
加藤苦笑：“但也会更吸引敌人的火力。”
“所以它们需要更强的机动性来躲。”
视察结束后，夏亚和蜜纳在工厂的休息室里讨论。艾莉卡坐在一旁，手中拿着数据终端，统计着gat系列和异端系列的详细参数。
夏亚开口了：“联合拥有了这几台s的建造技术和经验。以地球内的工业能力和资源，不久之后，批量的地球联合量产型s就会大规模投入生产。战争的天平会从pnt的一边逐渐回摆。”
蜜纳端着一杯咖啡，红眸中映着窗外的星光。“是啊，这个世界开始更加混乱了。原先占据优势的