下午十四时，大天使号舰桥。
“巴基露露上尉，泊位准备好了吗？”
“准备好了。”娜塔尔的声音平稳，“机库已经清空，医疗队在入口待命。”
“好。”
舰桥的门滑开了。弗拉达走进来，军装上有灰尘和汗渍，但站姿依然笔挺。阿斯哈穿着普通衣物，肩膀上的血迹已经干涸成暗红色，但他的步伐平稳，目光坚定。
玛琉看着夏亚，那张脸上的黑眼圈比上次见面时更深了，但他的眼睛还是那双眼睛——深红色的，深邃的，让人看不透的。她的嘴唇微微张开，想说什么，又闭上了。
“拉米亚斯上尉。”夏亚走到她面前，立正，敬了一个奥布式的军礼，“好久不见。”
玛琉还礼，手指在额角停留的时间比正常的军礼长了半秒。“阿斯哈总帅，你的肩膀——”
“皮外伤。”夏亚放下手，“已经处理过了。不用担心。”
娜塔尔站在火控台前，目光从屏幕上移开，落在夏亚身上。她的表情没有变化，但那道目光停留的时间比正常社交礼仪所需的长了一些。夏亚转向她，微微点头。“巴基露露上尉，辛苦了。”
“您也是。”娜塔尔的声音平稳，只有她自己知道，在说出这三个字的时候，她的心跳加速了。
穆站在一旁，看着这三个人之间的微妙气氛，嘴角微微上扬。他把头盔夹在腋下，走到夏亚身边。巴基露露上尉，我是穆·拉·弗拉达，大西洋联邦第七机动舰队所属。我的莫比乌斯零式停在船坞外围的空地上，需要维修。请求暂时添加大天使号。”
玛琉看着他，那双棕色的眼眸中闪过一丝复杂的光芒。这个名字她听说过。联合军的王牌飞行员，号称“安迪米翁之鹰”，在月面战争中击落了五台gn。他的能力毋庸置疑，但他的背景同样复杂——他的父亲是艾尔?达?佛拉达，联合军重要赞助人。
“弗拉达少校，你的请求批准。”玛琉说，“但有一个条件——在大天使号上，你必须服从我的指挥。无论你在大西洋联邦是什么军衔，在这艘船上，我是舰长。”
夏亚看着现在的玛琉嘴角不自觉地勾起，因为他的到来而直接或间接改变的人或事在不断增加，虽然失去了一定的先知先觉，但是这样却能带个他一种真实感，而不是一成不变的。
穆笑了。“明白，舰长。”
舰长会议室里，气氛凝重。
全息屏幕上显示着赫利奥波利斯周边的宙域图——红色箭头从各个方向指向殖民地，zaft的舰队正在缓慢合围。穆站在屏幕前，手中拿着激光笔，在宙域图上画着圆圈。
“克鲁泽队正在集结。他们的目标是——彻底摧毁赫利奥波利斯，以及这艘船。”他的声音平静，但每一个字都带着重量，“我在碎屑带中观察了三个小时，看到了至少六台gn，加之被抢夺的圣盾高达等机体，以及一艘纳斯卡级高速战舰——威萨利斯号。他们的数量是我们的4倍以上。而且，这只是先头部队。如果克鲁泽调用增援，我们会被淹没。”
玛琉的手指在桌面上轻轻敲击。“你的建议？”
“离开赫利奥波利斯。现在。越快越好。”穆关掉激光笔，转过身看着在座的人，“殖民地的外壳已经多处破损，如果继续受到攻击。这里也许在几天内变成真空。卫星内部的损伤只会加重。”
娜塔尔翻开手中的数据板，快速浏览着物资清单。“大天使号的引擎可以激活，但推进系统需要至少两个小时预热。强袭高达的装甲损伤率达到百分之三十，需要紧急维修。此外，船上还有三百多名平民，其中近百人是伤员。”
“两个小时——”玛琉闭上眼睛，沉默了几秒，“我们不能丢下那些平民。赫利奥波利斯还有幸存者，搜救工作不能停。”
“舰长——”穆想说什么，但被玛琉抬手制止了。
“弗拉达少校，我理解你的担忧。但大天使号是这片废墟中唯一的避难所。我们无法去相信克鲁泽的人品，如果我们离开，那些还没有被救出来的人就会死。”她睁开眼睛，目光坚定，“我们需要更多时间。至少二十四小时。”
穆盯着她看了很久，然后叹了口气。“好。二十四小时。但在这期间，我必须拥有s出击的权限。克鲁泽不会给我们完整的二十四小时，他会在我们准备好之前就发动攻击。”
“权限批准。”玛琉转向基拉，他一直安静地坐在会议室的角落，双手放在膝盖上，低着头。“基拉同学，你和弗拉达少校一起，负责强袭高达和莫比乌斯零式的整备。如果需要出击——”
“我知道。”基拉抬起头，琥珀色的眼睛中有着一种成长后的平静，“我会出击。为了保护这受伤的人。”
夏亚看着他，那双深红色眼眸中闪过一丝欣慰的光芒。
会议结束后，夏亚走到舷窗前，望着窗外那片破碎的殖民地。远处的废墟中，搜救队的灯光在黑暗中闪铄，像萤火虫一样微弱。
玛琉走到他身边。“你真的只是皮外伤？”
夏亚转过身，看着她。“肩膀上的弹片已经取出来了，小腿的伤口也缝合了。不用担心。”
“我不是担心你。”玛琉的声音平静，但她的眼睛出卖了她——那双棕色的眼眸中有星光在闪铄，只是还没有落下来。“只是……基拉同学说你为了救他受了伤。如果你出了什么事，奥布怎么办？”
夏亚沉默了片刻。“奥布还有乌兹米，还有蜜纳，还有很多人。不会因为我一个人而倒下。”
“但你是奥布的灵魂。”玛琉的声音微微发颤，“没有灵魂的国家，只是一具空壳。”
夏亚看着她。她的眼框红了，但努力维持着军人的体面。他想起了艾莉卡在病床前的眼泪，想起了蜜纳在酒窖中的坦白。女人总是在他面前流泪，但他从来没有学会如何安慰。