军区大院。傍晚。
沉棠和穆清寒一起回来，穆清寒的手拉着沉棠，放慢脚步和她并行。
即使隔了很远，刘芳也看到了两人之间若有似无的暧昧。
她抿了抿唇，回到家，站在厨房里炒菜，特意做了陈志远爱吃的红烧肉。
锅铲翻动的声音在小厨房里回响。油烟升起来，熏得她眯了眯眼。
五花肉切成整齐的方块，酱油上色，冰糖收汁，她的厨艺不算好，但这道菜她练了很多遍。
陈志远坐在堂屋里擦枪。
拆卸、清洁、上油、组装。动作熟练而专注，目光一直没离开手里的零件。
刘芳端着红烧肉从厨房出来，放在桌上。
”志远。”她的声音温柔，”吃饭了。”
”嗯。”陈志远应了一声，把枪放回枪套，走到桌边坐下。
夹了一块红烧肉，嚼了嚼。
”好吃。”他说。
刘芳笑了，给他盛了碗饭。
两个人安静地吃了一会儿。
刘芳咬了咬嘴唇，放下筷子。
”志远。”
”嗯？”
“今天穆团长去接沉棠回来，我看他们两个快了。”
“恩，沉棠是个好姑娘，配得上团长，是好事。”陈志远头也没抬。
”那咱们……是不是该把婚事定一定了？”她的声音尽量自然，”都处了这么久了。咱们是不是也——”
陈志远嚼东西的动作停了一下。
”再说吧。”他说，”最近忙。”
三个字。
轻飘飘的。
刘芳的手指在桌面下攥紧了。
”忙”是什么意思？
以前——以前都是她说”等等”，他追着问”等到什么时候”。
现在反过来了。
是她在问，他在躲。
”那……过完年呢？”刘芳试探着问，声音里带上了一丝不安，”过完年不忙了——”
”过完年再说。”陈志远夹了一块肉，头也没抬。
刘芳看着他低垂的眼帘。
那张脸还是那张脸。方正的下颌，浓黑的眉毛，嘴角有一道浅浅的疤——是前年训练时留下的。
她曾经觉得这张脸很踏实、很可靠。
现在——这张脸上写着的四个字是”别烦我”。
”好。”刘芳端起碗，低下头吃饭。
筷子在碗里拨了两下，什么都没夹到。
她不饿，她怕。
如果连陈志远都不要她了——
她回哪去？
回老家？
回那个连自来水都没有的小山村？
每天天不亮起来喂猪、劈柴、洗衣服，手上全是冻疮，脸上全是风吹的裂口——
不。
她不要回去。
她绝对不要回去。
刘芳放下筷子，站起来去收拾厨房。
背对着陈志远的时候，她的手指在围裙上攥了又攥。
脑子里开始飞速转动。
她需要把陈志远绑住，彻底绑住。
不是靠感情，感情这东西，太容易变，而且他已经开始不买帐了。
要靠一个他甩不掉的理由。
比如——
孩子。
如果她怀了他的孩子，他就不可能不娶她。
未婚先孕是天大的丑闻。而且他是副团长，如果传出去，他的前途就完了。
他只有一个选择，娶她。
刘芳站在灶台前出神。
但问题是陈志远最近根本不碰她。
以前偶尔还会亲昵几下，现在连坐近了都会不自觉地往旁边挪。
怎么让他……
她想起了上次去军区医院给陈志远送饭时路过兽医站。
那个兽医站离医院不远，专门给军区的军马和军犬看病。
门口的柜台上摆着一排排药瓶。
有些药——人也能用。
兽药，比人用的药便宜得多，而且不在医院的管控范围内。
买了也不会有记录。
刘芳的手指在砧板上停了一秒。
然后她把切好的黄瓜码进盘子里，端出去放在桌上。
”吃饭吧。”她笑着说，声音又恢复了往常的温柔。
陈志远”嗯”了一声，合上文档，坐到了桌前。
刘芳出去了。
兽医站。
明天去看看。
……
京城。国家农业科学院。
周鹤年的办公室在行政楼三层最里面的角落朝北，采光不好，冬天尤其阴冷。
外人都以为象牙塔里的人心思单纯，其实文人相轻，这种地方论资排队才最严重。
这间办公室的位置本身就说明了很多。
十年前，这里是主任办公室。宽敞明亮，朝南，窗外是一排银杏。
后来银杏还在，办公室换了主人。
周鹤年被”请”到了这间朝北的小房间里，名片上的头衔从研究所所长变成了学术顾问。
学术顾问。
说白了就是：有名无权，坐冷板凳。
此刻，六十三岁的周鹤年坐在办公桌前，手里捏着一封信。
信纸是普通的格纹稿纸，边缘微微卷曲，从西北寄来的，路上走了将近十天。
周鹤年把信看了三遍。
”嗜盐菌群重建速度……超出理论预估值百分之三百七……”
他喃喃念出声。
””
他把信纸翻过来——背面密密麻麻写着数据表格。
土壤检测数据。ph值、含盐量、微生物种群密度、有机质转化率——每一项都标注了时间和测量方法。
最后一栏——
”。”
周鹤年的目光在这个数字上停了两秒。。
不算高。正常值范围内。
但对于