周干走后，凝翠阁的院门轻轻合上。
老嬷嬷将门闩插好，转身回了厢房。
正厅里只剩下容妃和周瑛母子二人。
桌上的残羹冷炙还没撤下，蛋花汤已经凉透了，汤面上凝了一层薄薄的油花。
容妃站在门边目送那抹赭红色的龙袍消失在甬道尽头。
脸上的温柔笑意像潮水般缓缓褪去，露出底下那张冷峻而沉静的面孔。
她站了很久，久到夜风将她鬓角的碎发吹得微微散乱，久到廊下的宫灯被风吹灭了一盏。
她转身走回正厅，周瑛正弯腰收拾碗筷，动作娴熟，显然不是第一次做这种下人的活计。
他抬头看了母妃一眼，微微一怔。
母妃此刻的眼神和方才在饭桌上判若两人。
那不是他熟悉的温柔慈爱的目光，而是一种他从未见过的、冷冽如冰的审视。
“母妃？”他试探着唤了一声。
容妃没有应他，径直走到厅中那把旧木椅前坐下。
她的坐姿依旧端庄，但那股温婉顺从的气质已荡然无存。
取而代之的是一种久居人上者才有的沉稳与威严。
她端着茶盏，用杯盖轻轻拨着浮茶，声音不高，却带着一种不容置喙的冷意：“你父皇今日来，是好事。”
“他说要给你安排实务，你便好好做，但有一点你要记住。”
“他给你的，你可以要，他不给的，你不能抢，至少，不能明着抢。”
周瑛放下手中的碗筷，直起身来看着母妃。
他敏锐地察觉到，母妃这番话里有一个极细微的破绽。
她用的是“他给你的”，而不是“你父皇给你的”。
这个细微的称谓差异，在这深宫里生活了十六年的他不可能忽略。
“母妃，您是不是有什么事瞒着儿臣？”
容妃抬起眼看着他，目光中的冷冽缓缓收敛，重新浮上一层温柔的薄雾。
但那层薄雾太薄了，遮不住底下翻涌的暗流。
她将茶盏放下，站起身来走到周瑛面前，抬手替他理了理衣领上那道细微的褶皱，声音轻柔得象在哼一首摇篮曲：“瑛儿，有些事，现在还不是告诉你的时候。”
“你只要知道，你从来不是一个人在走这条路。”
“有人在前头替你开路，也有人在暗处替你守着，你只管往前走，走好每一步，等到该知道的那一天，你自然会知道。”
她松开手后退两步，脸上重新浮起温婉的笑意，仿佛刚才的一切都只是周瑛的错觉。
周瑛站在原地目送母妃转身走进内室，那扇雕花木门在他面前缓缓合上。
门缝里传出几声低低的咳嗽和衣衫窸窣的轻响，然后便归于沉寂。
他站了很久，然后默默端起桌上的碗筷走进小厨房，卷起袖子就着冰冷的井水将碗筷洗干净，码放在木架上。
他用布巾擦干手，推门走出凝翠阁。
夜风从太液池的方向吹过来，裹着水草和荷花的清香，却吹不散他心头的疑云。
他回头望了一眼母妃那扇透出昏黄灯光的窗棂。
窗纸上映着一个端坐不动的侧影。
那个侧影静得不象他认识的那个温柔慈爱的母妃，倒象一尊端坐于庙堂之上的石象。
他转过身大步朝宫外走去。
他今晚从海沙帮收到了上官金虹的最新情报，那条线已经铺了三个月，不能再拖了。
不管母妃瞒着他什么，他都必须先把自己的事做好。
只有拥有足够的权势和力量，才有资格去追问那些被藏起来的真相。
容妃坐在内室的梳妆台前，从铜镜中看着儿子穿过甬道的身影渐渐远去。
直到那扇宫门在他身后合上，她才缓缓收回目光。
铜镜里映着一张保养得宜却掩不住眼角细纹的面孔。
她抬手拔下发髻上的银簪，青丝如瀑般垂落肩头。
她没有看镜中的自己，而是看着镜台角落里那只不起眼的乌木首饰盒。
首饰盒上刻着一朵莲花。
不是大周宫中惯用的牡丹纹样，而是一朵盛开的莲花。
这种莲花纹样在大周宫廷里几乎绝迹，因为它是前朝大干皇室的族徽。
她伸出纤长的手指轻轻抚过那朵莲花，指尖在花瓣的纹理上停了很久，然后忽然开口，声音平静得没有一丝波澜：“进来。”
内室角落里一道暗门无声地滑开，一个老嬷嬷从暗门后走了出来。
她穿着一身不起眼的粗布宫装，满头白发，面容苍老得象是七八十岁的老妪。
但那双从花白眉毛下露出的眼睛却清亮得惊人，没有半分老人的浑浊。
她走到容妃身后垂手侍立，动作干净利落，没有发出一丝多馀的声响。
容妃没有回头，只是从铜镜中看着身后那张苍老的面孔。
她问她都安排好了吗，老嬷嬷低声答道一切已按娘娘的吩咐办妥。
“太保府那边传了信，吏部的名单上，三殿下的名字已列在御马监之下，宇文家会确保这个位置不会旁落他人之手。
“太保府那边，让他们不必太急，皇帝刚对我们母子有了些好感，这时候不宜操之过急。”
容妃的手指停在莲花纹上，嘴角浮起一丝极淡的、冰冷的笑意，“这些年他们一直在暗处替我们守着。”
“三百年了，从大干复灭那天起，他们在暗处守了三百年，熬死了多少代人，才熬到今天这个位置。”
“不急，慢慢来，你下去吧。”
老嬷嬷躬身行了一礼退入暗门，暗门在她身后无声地合上，墙壁恢复了完整，看不出任何痕迹。
容妃独自坐在镜前，将那朵莲花纹的首饰盒轻轻打开。
盒子里没有金银珠宝，只有一枚小小的青铜钮印，印钮上刻着同样的莲花纹