这话既是诉苦抬价，也隱隱透露出某种风雨欲来的紧迫感，暗示著政策可能即將收紧，催促刘建国儘快下定决定。
老者的话像一根针，轻轻刺了刘建国一下。
“连这点基础的牛羊都如此紧俏，看来大的困难时期，真的不远了。” 一个冰冷的判断如同电光石火般掠过他的脑海，让他心头微微一沉。但这缕忧思瞬间便被更强烈的紧迫感和机遇感取代——必须趁现在，儘可能多地储备资源！
刘建国脸上看不出太多情绪波动，他心算极快：
这是一笔巨款，但他几乎没有犹豫，脸上露出果断甚至带著几分慷慨的表情：“成。就按老人家您说的价。两牛、两羊、两马，总共两千两百元。只要牲口健壮，是能繁殖的好口，钱，一分不会少您的，但是票就没有了。”
他答应得爽快，既是为了稳住对方，也是为了避免节外生枝的討价还价，时间对他更宝贵。这边大宗交易刚刚敲定，蒙古包外突然传来一阵由远及近的、嘈杂而欢快的脚步声和孩子们嘰嘰喳喳的喧闹声。
帘子被猛地掀开，只见巴特尔和小脸红扑扑的妹妹率先冲了进来，身后还跟著七八个年龄相仿、同样满脸兴奋和好奇的草原孩子， 每个人手里都或多或少拿著、抱著或提著些东西。
老者见状，脸上露出一丝不易察觉的笑意，对刘建国点点头：“贵客先忙著，孩子们的事情要紧。我这就去寻寻看牲口的事。”
说罢，便带著秦三德起身离开了蒙古包，將空间留给了刘建国和这群小供货商。
巴特尔此刻儼然一副孩子王的模样，他激动地指挥著小伙伴们：
“快！快把找到的好东西都给刘叔叔看看。”
孩子们立刻献宝似的把手中的物品堆到刘建国面前的毡毯上。
顿时，各种草原植物堆了一小堆：乾枯的甘草根、带著泥土的黄芪、成束的黄麻、蓬鬆的蒲公英球，还有几株叫不上名字的草药。
还没等刘建国仔细分辨，包外又衝进来三个满头大汗的小子， 一个捧著个扎了气孔的破木盒，里面三只羽毛未丰的小百灵鸟怯生生地叫著。
另一个拎著个柳条编的小笼子，里面三只圆滚滚的沙鼠惊慌地窜动。
最后一个最夸张，直接用绳子拴著两只肥硕的、吱吱乱叫的草原犬鼠旱獭。
面对这如同小型野生动物园般的收穫，即便是见多识广的刘建国，也一时愕然，有些哭笑不得。
孩子们可不管他的惊讶，七嘴八舌地围了上来， 小脸上满是期待和邀功的神情。
“叔叔，我这个草药奶奶说治咳嗽可好了。”
“叔叔！百灵鸟会唱歌。”
“我的沙鼠最肥。”
“犬鼠毛可暖和了。”
汉语夹杂著蒙语，嘰嘰喳喳，像一群欢乐的麻雀，吵得刘建国一个头两个大，根本听不清谁在说什么。
刘建国赶紧抬起双手，做出一个向下压的姿势，脸上挤出儘可能和蔼的笑容，连声说：
“安静！安静！小朋友们，一个一个来！”
孩子们看到他手势和大声说话，渐渐安静下来，眨巴著眼睛望著他。
刘建国鬆了口气，拉过巴特尔，对他说：“巴特尔，你当翻译官。告诉他们，这些东西，叔叔都要了。但是咱们得排好队，一个一个来，你说多少钱，或者想换什么，告诉叔叔，好不好。”
他需要秩序，也需要巴特尔这个中间人来平衡价格，避免混乱。
巴特尔挺起小胸脯，倍感自豪，立刻用蒙语大声地向小伙伴们转达了刘建国的意思。
孩子们发出一阵欢呼，很快在巴特尔的指挥下排成了一条歪歪扭扭的小队，个个脸上洋溢著兴奋和期待。
接下来，一场充满童趣又略显混乱的集市开始了。
刘建国坐在毡毯上，如同一个收货的掌柜。
孩子们逐个上前，通过巴特尔翻译，用自己采来的草药或抓来的小动物交易。
有的要几分几毛的零钱，可以去供销社买糖块。
更多的则眼巴巴地盯著那罐蜂蜜，要求换一小勺。
刘建国来者不拒，儘量满足。当最后一个小姑娘用一把漂亮的野花换了一小勺蜂蜜后，刘建国看著罐子里还剩小半的蜂蜜，笑著將整个罐子塞到巴特尔怀里：
“巴特尔，今天你是大功臣。剩下的，你分给小伙伴们尝尝，算是叔叔的谢礼。”
巴特尔抱著蜂蜜罐，小脸激动得通红，对著小伙伴们大声用蒙语嚷嚷著，意思大概是：
“看！我说什么来著！刘叔叔是说话算话的大好人！你们还不信！以后都得听我的！”
这一刻，他在孩子中的威望达到了顶点。
这时，秦父和秦三德掀开门帘走了进来， 脸上带著笑意。
秦父说道：“尊贵的客人，跟孩子们交易完了。牲口的事，我已经让人去打听了。趁著天还没黑，要不要去骑骑马，感受一下我们草原的乐趣。刚巧有匹马牵回来了，是匹驯熟的好马。”
刘建国正想活动一下，也藉此与秦家进一步拉近关係，便欣然答应：
“好啊！早就想试试在草原上骑马的感觉了！”
他起身跟著秦家父子走出蒙古包。
夕阳的余暉將草原染成一片金红，一匹枣红色的、体形匀称、肌肉结实的蒙古马正被拴在不远处的马桩上，不安地打著响鼻，皮毛在阳光下如同缎子般光滑，显得十分神骏。
刘建国虽然胆大，但对骑马並不精通。他有些心虚地指著马问秦三德：
“三德兄弟，这马性子烈不烈。我不会被它掀下来吧。”
秦三德憨厚地笑道：
“刘处长放心，这匹马是驯熟了的，老实著呢！您不使劲抽它、不突然惊嚇它，保准没事。！”
秦三德示意刘建国跟在他身后， 一边慢慢从马