回归现实的第一时间，叶延立即沉入意识空间，检查存储在里面的物品。
灰晓之油泛著神秘的微光，各色油漆整齐排列，香盏茶的余温还在縈绕。
他暗自鬆了口气，紧绷的神经终於放鬆下来。
还好，还好，全部都在。
“你感觉怎么样？”
一个带著惊喜的声音从身旁传来。
叶延这才注意到自己正躺在书房的真皮沙发上，身上还盖著一条羊毛毯。卡罗尔那张熟悉的面孔近在咫尺，蓝眼睛中满是担忧与欣喜。
这位作家此刻的精神面貌与初见时判若两人，原本苍白的脸色恢復了健康的红润，眼下的青黑也消失不见。
叶延立刻明白，对方的魂质在兔子洞中已经得到了治癒。
“我很好。”叶延撑著沙发坐起身，声音里带著掩饰不住的满足。这次的收穫远超预期，足够他研究很长一段时间了。
闻言，刘易斯点了点头。
他快步走到书桌前，拿起那部电话机：“我得通知教会那边不用来人了。”
他拨號的手指灵活而熟练，显然对这套流程並不陌生。
叶延对此毫不意外。
虽然刘易斯只是个没有特殊能力的普通人，但他相当於半个圣堂的人。
毕竟一个组织的运转不能只靠能力者，有他父亲的那层关係在，刘易斯这种游走於文学与神秘间的也算是特殊人才。
阳光透过百叶窗。
刘易斯转过身，將两人合写的手稿郑重地递给叶延。
叶延的脸上浮现出由衷的喜悦。
“感谢您，卡罗尔先生。”
刘易斯望著他，目光微微恍惚，最终只是嘆了口气：“它本来就属於你。”
青年的笑脸让他想起那个午后，爱丽丝坐在河岸边，裙摆沾著青草，仰著脸问他：“你会把故事写给我吗？”
自己曾经答应过她，写好的第一本手稿要送给她。
可眼前这本手稿早已不是当初约定的故事，柴郡猫的后续剧情是由另一个人的手完成的，这已经是一场全新的梦境，而不再只是属於爱丽丝的童话。
它不再是写给爱丽丝的童话，而是一个创作出的新作品。
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不过，迟到的约定也是约定。
他暗自决定，要再写一本原版的《爱丽丝地下奇遇记。
那才是真正送给爱丽丝的迟到礼物。
“卡罗尔先生，你准备什么时候出版《爱丽丝地下奇遇记？”
叶延的声音將刘易斯拉回现实。
“这个不著急。”
他顿了顿，露出一抹温和的笑意。
“如果一本童话书没有图画，那它就不算是一本合格的童话书。我打算亲手描绘故事的形象，你愿意来协助我吗？”
“当然！”
叶延毫不犹豫就答应了。
如果是进入兔子洞之前，他或许会因自己拙劣的画技而踌躇。
但现在不同了。
他学会了想像作画，笔下的线条不再僵硬，能流淌出奇妙的生命力。
叶延觉得自己可以胜任插图的助手。
之后的时间里，两人坐在窗边的矮桌旁，一边细细商討《爱丽丝地下奇遇记的发表事宜，一边绘製插图。
阳光渐渐西斜，將他们的影子投在墙面上，像是两个正在密谋的蘑菇。叶延与刘易斯相对而坐，两人之间的茶几上摊开著《爱丽丝地下奇遇记的手稿。
手指轻轻抚过白纸上精致的插画，这些都是刘易斯一个下午赶工出来的。
其中有一张是柴郡猫咧著嘴笑的形象，那幅画整个都出自叶延之手。
两人將手稿和插画装订在一起，形成了一本完整的童话书。
当刘易斯得知叶延经营著一家书屋时，他的眉梢微微扬起：“那么，就把你的书屋定为独家销售点吧。”
叶延端起骨瓷茶杯，红茶的热气氤氳而上：“这样不会影响兔子洞的恢復吗？”
他的目光落在茶杯中漂浮的茶叶上，想起兔子洞那些已经崩塌的地方。
刘易斯靠在椅背上，窗外的梧桐树影在他脸上投下斑驳的光斑：“其实我也不知道爱丽丝的故事能不能受到孩子们的喜爱，所以日积月累也是一样的。”
“我不是说过了吗，卡罗尔先生。“叶延放下茶杯，瓷器与茶几相碰发出悦耳的清脆声响：“在我的梦中，爱丽丝的故事被世界各国的孩子们所喜爱。”
他的眼神无比坚定：“我相信，《爱丽丝地下奇遇记一旦出版绝对大受欢迎。”
一片梧桐叶飘落在窗台上。
刘易斯望著那片叶子，恍惚间看见它变成了一张扑克牌。他想起泰晤士河边那个曾认真听故事的小女孩，如今的爱丽丝快要把故事中的爱丽丝给遗忘。
他的爱丽丝错过了近二十年的时光
“你真的这么认为？”刘易斯的声音里带著一丝犹豫，却又隱隱透出期待：“可现在的孩子们更爱看那些英雄冒险故事，爱丽丝的奇遇会不会太”
“正因如此才特別。”
叶延笑著说道：“不是每个孩子都渴望成为英雄，但他们一定都做过掉进兔子洞的梦，梦想开启另一段不同的人生。
每个孩子都能在爱丽丝身上看到自己，而每个大人都能想起自己失去的童年，这是我梦中学者对爱丽丝的评价。”
他眨了下眼睛：“孩子们天生就懂梦。现在，您只需要把这个梦写完整。”
昏暗的阳光忽然变得明亮起来。
“你说得对。”刘易斯笑著拿起钢笔，笔尖在墨水瓶里蘸了蘸：“前些天我侄女来拜访，她很喜欢那个像渡渡鸟窝的茶杯。”
钢笔落在纸上的沙沙声混著新森林蝉鸣，一个新的段落正在成形。
刘易斯写著写著，忽然轻笑出声。