第181章 结盟
乔德被她话语里的决绝，刺得无地自容。
他訥訥地说：“我来看看你
“不需要！”
雪琳打断他，声音陡然拔高，怒火已经压制不住了：“有什么事你就直说，不要在这里虚与委蛇，乔德！我不是以前那个会被你几句甜言蜜语就骗得团团转的小女孩了。”
乔德被她突如其来的爆发震住了，他看著眼前这个如同被激怒的母狼般的雪琳，与记忆中那个温柔怯懦的少女判若两人。
他意识到，用旧情打动她已无可能，只好硬著头皮道出真实来意：“我想见见这个王国的实际掌管者，拜恩·弗兰西斯阁下。雪琳，你能帮帮我吗？看在我们都是北地人的份上。”
“北地人？”
这句话彻底点燃了雪琳的怒火，北地小蛋糕形象瞬间消失无踪。
她“唰”地站起身，手指著门口：“乔德，你给我滚出去，我这里不欢迎你。”
“立刻，马上！”
就在书房內剑拔弩张时，一个生声音在门口响起：“哦？你想见我？”
书房门不知何时被推开了，拜恩不知何时已经站在那里。
“您就是拜恩阁下？”
“是我。”
拜恩迈步走进书房，走到因为激动而气喘的雪琳身边，拍了拍她的肩膀，示意她稍安勿躁。
“有什么话，就说吧。”
乔德有些支支吾吾看著雪琳。
拜恩淡淡道：“雪琳就在这里，没有关係。她可以听。”
“久仰您的大名，我此次前来，是想和您谈一桩生意。磐石王国生產的武器，尤其是那种万能钢製品，以及风车领出產的粮食和肉食，质量都非常高。我们海耶堡，希望能向您购买一批。並且海耶堡希望能够与您，与磐石王国结盟。”
“结盟？”
“没错！”
乔德见他没有拒绝，连忙说道，“北地和您的磐石王国接壤，我们也算得上是邻居。如今寒潮將至，无论是应对恶劣天气，还是可能来自更北方荒原的威胁，我们都应该团结起来，共同抵御。我们海耶堡在北地颇有影响力，与您结盟，对双方都有利。”
他描绘著合作的前景，试图打动拜恩。
然而，拜恩想都没想，直接摇了摇头：“不必了。”
乔德愣住了，他没想到对方拒绝得如此乾脆：“请您再考虑一下，我们
”
拜恩抬起一只手，阻止了他继续说下去。
只是一个简单的动作，却带著无形的威压，让乔德所有到了嘴边的话都咽了回去。
乔德訕让一笑，低下头，不敢再直视拜恩：“好的。打扰了，我过段时间还会来拜访您的。”
说完，他再次向拜恩行了一礼，退出书房。
“咔噠。”
房门被轻轻带上。
书房內，只剩下拜恩和雪琳。
书房內陷入了短暂的寂静，窗外隱约传来的风声。
她站在原地，低著头，双手紧紧攥著裙摆，指节因为用力而泛白。
刚才面对乔德时的愤怒和决绝，在拜恩出现后，迅速被一种忐忑不安所取代。
她犹豫了一下，慢慢走到拜恩身边，抬起头。
“拜恩。”她小声地开口。
拜恩看著她这副如同受惊小鹿般的模样，与刚才那个厉声呵斥乔德的雪琳判若两人，不禁觉得有些好笑，又有些怜惜。
他伸出手，轻轻拂开她额前的白色髮丝：“你这么紧张干什么？”
“是是乔德来找我的
”
“我事先並不知道他会来，我让他走了，我”她语无伦次。
拜恩看著她慌乱的样子，心中瞭然：“你觉得，你和一个男人见了一面，我就应该生气？雪琳，你也太小看我的气量了吧？”
“没有，我绝对没有看不起你的意思。”
雪琳更急了，连忙摇头，麻花辫隨之甩动，“我只是不想让你误会，不想让您觉得我。”
拜恩没有再逗她，而是拉起她的手，牵著她走到窗边的软榻旁坐下。
午后的阳光透过窗户，变得柔和温暖。
“好了，放鬆点。”
“跟我说说北地吧。我对那里的了解，仅限於地图和一些零散的传闻。”他转移了话题。
感受到拜恩手掌传来的温度，雪琳整理了一下思绪：“北地並不是一个统一的王国。”
她缓缓开口，目光投向窗外，仿佛能看到那片冰与雪的世界：“在上一任北地之王去世后，由於没有强有力的继承人，北地就逐渐分裂了。现在，那里主要由几个实力强大的部族和几位拥有古老爵位的公爵分別统领著各自的领地，彼此之间时而合作，时而征战，爭夺著资源和话语权。”
“我的父亲，寒鸦大公，就是其中一位公爵，统领著寒鸦堡及其周边的大片土地和依附的部族。而乔德所在的海耶堡，是另一个实力不俗的公爵领，他们家族以驯养强大的北地战熊和与一些山地部族交好而闻名。”
“原来是这样。”
拜恩若有所思地点了点头。
这种鬆散的政体结构，既意味著內部存在矛盾和可乘之机，也意味著在面对外部压力时，无法形成统一的合力。
说完北地的概况，雪琳沉默了片刻，手指无意识地绞著衣角。
她抬起头，鼓足勇气看向拜恩：“拜恩，我和乔德之间，其实
”
“没关係的，雪琳。”
“每个人都有自己的过往，有不愿提及的回忆。我並不在乎你的过去发生了什么。”
他顿了顿，身体前倾，靠近她，声音充满了占有：“更何况，我比任何人都清楚，无论过去如何，现在，以及未来，你都是我的女人，不是吗？雪琳。”
“我的女人”这四个字，带著魔力击中了