第243章 大地之神
“教皇陛下已在神殿內等候。”奥古斯都的声音平和，“不过，他只愿接见拜恩大人一人。”
科顿立刻皱眉，向前一步：“吾主，我不能让您独自前往。”
芙罗拉也紧张地抓住拜恩的衣袖，小脸上写满担忧。
拜恩抬手制止了他们进一步的抗议，目光直视大主教：“我的护卫有权確保我的安全“”
奥古斯都微微一笑，那笑容中却毫无暖意：“在神殿之中，无人能伤害教皇，也无人能在教皇面前伤害他人。这是大地之神的法则。”
短暂的沉默后，拜恩向科顿和芙罗拉点头示意：“在此等候。如有异动，科顿，你知道该怎么做。”
科顿沉重地点头，手始终没有离开剑柄。
芙罗拉则咬紧下唇，眼中闪烁著不安的光芒。
拜恩跟隨奥古斯都走向神像底部的巨大入口。
那是一个高达三十英尺的拱门，门上雕刻著繁复的图案，描绘著大地之神创造世界、
赐福人类的场景。
当两人走近时，厚重的石门无声地向內开启，露出后面幽深的长廊。
“请隨我来，拜恩大人。”奥古斯都率先步入黑暗。
拜恩最后回头看了一眼广场上的科顿和芙罗拉，踏入了神殿內部。
门在身后无声地关闭，將外界的光线彻底隔绝。
长廊两侧的墙壁上，一盏盏火炬依次自燃，投下摇曳的光芒，勉强照亮前路。
这些火焰是一种诡异的土黄色，燃烧时没有任何声音，仿佛连火焰本身也被这片空间所压制。
走廊似乎永无止境，只有两人的脚步声在空旷中迴响。
奥古斯都一言不发，只是稳步前行，他的长袍下摆在石地上轻轻摩擦，发出沙沙的声响。
“我们之前已经达成协议，大地教会与磐石王国合作对抗北境威胁。”拜恩终於打破沉默，声音在长廊中显得格外清晰。
奥古斯都没有回头，平静地回答：“那是政治上的合作，教皇陛下现在要谈的，是真正的合作。”
“真正的合作？”拜恩眯起眼睛。
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“是的，超越凡人理解范畴的合作。”奥古斯都的声音带著神秘，“您很快就会明白“”
又前行了数百步，一扇巨大的门出现在走廊尽头。
这扇门由暗色金属铸造，表面光滑如镜，反射著火炬的光芒。
门上没有任何装饰，却散发著古老而强大的气息。
奥古斯都在门前停下，转身面对拜恩：“穿过这扇门，您將见到教皇陛下。请记住，无论看到什么，保持敬畏之心。”
拜恩微微頷首，自光锐利如鹰。
他能感觉到门后传来的能量波动，那种力量远超他以往接触过的任何魔法或神力。
大门无声地向內开启，露出后面令人震撼的景象。
门后是一个巨大得超乎想像的球形空间，直径至少有上千英尺。
球形內壁上镶嵌著无数雕像，每一尊都栩栩如生，描绘著各种生物—人类、精灵、
兽人，还有一些拜恩从未见过的奇异种族。 这些雕像以一种奇妙的规律排列著，诉说著古老的故事。
最令人震惊的是，这个空间完全独立於外界。
没有明显的支撑结构，没有门窗，只有他们刚刚通过的那扇大门，而现在，那扇门正在缓缓关闭。
“欢迎来到神之领域，拜恩。”一个苍老而有力的声音在空间中迴荡。
拜恩转头，看见一位身著纯白长袍的老者站在空间中央。
他手持一根镶嵌著土黄色宝石的权杖，面容苍老却威严，眼中闪烁著智慧的光芒。
“教皇陛下。”奥古斯都深深鞠躬，然后退到一旁。
大地教皇微微点头，自光始终锁定在拜恩身上：“感谢你前来，拜恩。”
拜恩保持著警惕，体內的风暴之力在悄然流动，隨时准备应对可能的威胁。
教皇缓缓走近，“北境的威胁、南方王国的日益临近，单凭任何一个国家都无法独自应对。我们需要真正的联合，而非表面的同盟。”
拜恩点头：“我同意。但什么是真正的合作？”
教皇停在拜恩面前十步之遥，权杖轻点地面：“那就是，共享我们守护的秘密。”
就在这一剎那，身后的大门完全关闭，发出沉重的轰响。
隨著那声响，奥古斯都大主教的身影突然变得模糊，然后如烟雾般消散在空中。
拜恩立刻进入战斗状態，风暴之力在周身凝聚，白蓝色的电光在指尖跳跃：“这是什么意思？”
突然，整个空间亮了起来。
球形內壁上的雕像仿佛活了过来，它们的眼睛发出各色光芒，投射在空间中央。
顶部一道土黄色的光柱直射而下，照亮了教皇的身影。
拜恩感到一股无法形容的压迫感从四面八方涌来，那力量如此强大，以至於他周身的风暴之力瞬间溃散。
他咬紧牙关，试图抵抗，但双腿却不听使唤地弯曲。
“跪下。”一个声音在空间中迴荡，那不是教皇的声音，而是更加古老、更加威严的存在。
拜恩的骨头在呻吟，肌肉在颤抖，但他强迫自己站直：“我从不向任何人下跪。”
“狂妄的凡人。”那声音再次响起，带著一丝嘲弄。
压迫感骤然增强，拜恩感到仿佛有无数座大山压在自己身上。
他的膝盖重重地撞在石地上，裂纹以他为中心向四周蔓延。但他依然用手支撑著身体，拒绝完全俯伏。
“有意思。”那声音似乎感到有趣，“但徒劳无功。”
更强大的力量压下，拜恩终於支撑不住，整个人被狠狠按在地面