帝都赤炎城的城门在午后的阳光下显得格外雄伟。
两列全身甲冑的卫兵笔直地站在门洞两侧，手中的长枪在阳光下闪著寒光。进出的商旅、行人络绎不绝，车马喧囂，一派帝都繁华景象。
林雷一行四人骑马进城，立刻引来了不少人的注目。原因无他——迪莉婭实在太漂亮了。金色的长髮在阳光下闪闪发光，月白色的长裙隨著马匹的起伏轻轻飘动，姣好的面容让路边的行人都忍不住多看几眼。她骑在一匹雪白的马上，腰肢纤细，气质优雅，仿佛从画卷中走出来的人物。
“看什么呢？”林雷轻咳一声，目光不善地扫了一圈。
那些行人立刻移开视线，假装什么都没发生。有个年轻男子被同伴拽了一把，还在恋恋不捨地回头，被林雷一个眼神瞪得缩了缩脖子。
埃克斯在后面忍不住笑出声来。林雷回头瞪了他一眼，他连忙憋住，但肩膀还是忍不住抖动。埃克斯骑在一匹枣红色的战马上，身材高大，面容刚毅，一头火红色的短髮在阳光下格外醒目。
迪莉婭倒是落落大方，微微昂起下巴，对林雷的“护食”行为很是受用。她侧头看了林雷一眼，嘴角微微翘起，眼中闪过一丝狡黠的笑意。这个平日里沉稳冷静的男人，在这种时候倒是格外可爱。
“老大，沃顿住在哪？”贝贝趴在林雷肩上，小眼睛滴溜溜地转著，打量著这座陌生的城池。
“阜石路。”林雷回答，“道森商会送来的信里说，沃顿被封了伯爵，府邸就在那条路上。”
道森商会的情报一向准確，林雷对此毫不怀疑。想到即將见到阔別十七年的弟弟，他心中涌起一股暖流。当年离开芬莱王国的时候，沃顿还只是个蹣跚学步的孩子，如今却已经成为了奥布莱恩帝国的伯爵，还爱上了帝国的七公主。时间过得真快啊。
四人打听著路，很快便来到了阜石路。这条街宽约三丈，路面铺著整齐的青石板，两旁种著高大的梧桐树，树荫遮蔽了半边街道。街上都是达官贵人的府邸，一座座气派的门楼鳞次櫛比，朱红色的大门、铜製的兽首门环、门前蹲著的石狮子，无一不彰显著主人的身份地位。林雷一边走一边辨认，终於在一座府邸前停下。
这座府邸的大门比周围的都要气派几分。门口站著四名护卫，身穿统一的蓝色制服，腰间佩刀，精神抖擞。
“就是这里。”他翻身下马。
门口的护卫看见来人，正要上前询问，突然瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋：“您、您是林雷大人？”
“你认识我？”林雷有些意外。他自问在赤炎城並没有什么名气，这个护卫怎么会认识他？
“沃顿大人房间里掛著您的画像！”护卫，“大人每天都看，我们这些兄弟都见过！我这就去通报！”
他说著就要往里面跑，被林雷一把拉住。
“不用通报，我自己进去。”
护卫连连点头，侧身让开，还殷勤地帮林雷牵住了马。
林雷带著埃克斯、迪莉婭和贝贝走进府邸，迎面就看见一个高大的青年从里面跑出来。
那青年足有两米二的身高，宽厚的肩膀將上衣撑得紧绷绷的，修长的身材比例极好，一张国字脸上五官端正，剑眉星目，英气勃勃。他穿著一身深蓝色的武士服，腰间掛著一柄长剑，奔跑间带著一阵风。看见林雷的瞬间，他眼睛就红了，泪水在眼眶里打转。
“哥！”
沃顿大步衝过来，一把抱住林雷。他比林雷高了整整一个头，此刻却像个孩子一样把脸埋在林雷肩上，肩膀微微颤抖。
“哥，你终於来了！”
林雷拍著他的背，眼眶也有些发热。怀里的这个青年，已经不再是当年那个追著自己叫哥哥的小不点了，而是一个顶天立地的男子汉。可在他心里，沃顿永远是那个需要保护的弟弟。
“十七年了，你都长这么大了。”
“哥，我天天都在想你。”沃顿鬆开手，退后一步，仔细打量著林雷，目光从林雷的脸上移到身上，仿佛要把哥哥的模样刻进心里，“你比以前瘦了，是不是吃了很多苦？”
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“行了，別光顾著高兴。”林雷拍拍他的肩膀，心中感动，却不习惯这么煽情的场面，侧身让出身后的人，“给你介绍一下。这是埃克斯，我兄弟，火系圣魔导。”
“圣魔导？”沃顿又是一惊，看向埃克斯的目光充满了敬佩。圣魔导，那可是站在魔法师巔峰的存在，整个奥布莱恩帝国都找不出几个。他连忙恭敬地行了一礼，“埃克斯大哥好！”
埃克斯笑著点头，伸手拍了拍沃顿的肩膀，感受著对方结实的肌肉，讚许道：“早就听林雷提起你，果然一表人才。这体格，这气质，不愧是巴鲁克家族的血脉。”
“这是迪莉婭，你嫂子。”林雷的声音很自然，仿佛在说一件天经地义的事情。
迪莉婭的脸腾地红了，从脸颊一直红到耳根。她没想到林雷会这么直接地介绍自己，心中既羞又喜。但她毕竟出身玉兰世家，很快便恢復了从容，落落大方地向沃顿点了点头，声音温柔：“你好，早就听林雷说起你，今日一见，果然英武不凡。”
“嫂子好！”沃顿嘴甜得很，这一声嫂子叫得清脆响亮，迪莉婭心里像吃了蜜一样甜，眼中的笑意怎么都藏不住。
贝贝“吱吱”叫了两声，用小爪子挥了挥，算是打招呼。
沃顿一一问好，然后兴奋地拉著林雷往里走，步子又大又急：“哥，快进来！希里爷爷和希尔曼叔叔知道你来，肯定高兴坏了！他们天天念叨你。”
果然，管家希里和希尔曼听到消息，立刻从里面迎了出来。
希里已经年过七旬，头髮花白，背也有些佝僂，但精神矍鑠，步子稳健。他穿著一身整洁的灰色长袍，手里拄著一根拐杖，看见林雷的瞬间，浑浊的老眼顿时涌出泪水。
“林雷少爷！”希里看著面前这个更加沉稳