天色渐渐暗了下来。
贾张氏在屋里坐不住了。
秦淮茹出门快一个时辰了，就算去要饭也该回来了。她站起来走到门口，往巷子里张望了半天，连个人影都没见着。
“死哪儿去了……”
贾张氏嘴里嘟囔着，心里越想越不对劲。
秦淮茹平时被她骂了，也就是低着头不说话，该干什么干什么。今天居然敢顶嘴了，还抱着孩子就跑出去了，这不象她。
不对。
不是去要饭。
要饭用不着走这么久。
贾张氏披上棉袄，大步走到院子里。
天色已经擦黑了，中院的水龙头旁边，二大娘正蹲在地上洗衣服，两只手泡在冰水里冻得通红。肥皂沫子溅了一地，她一边搓一边骂自家男人懒。
“二大娘！”
贾张氏走到她面前，压着嗓门问，“你看见我们家淮茹了吗？”
二大娘抬起头，手在围裙上擦了擦：“看见了啊。老早就出门了，往那边去的。”
她抬了抬下巴，朝左边努了努嘴。
“去干什么了？”
“那我哪知道。抱着槐花，牵着小当。我还跟她说了句话，她没理我，走挺快的。”
二大娘把衣服拧干了搭在盆沿上，随口嘟囔了一句，“可能是去买东西了吧。”
买什么需要往左走？
贾张氏皱着眉头，心里忽然咯噔一下——左边？左边是街道办啊。
“街道办”这两个字象一盆冷水浇在她头上。
秦淮茹去街道办干什么？
诉苦？告状？还是——
贾张氏不敢往下想了。
她撒开腿就往院门口跑。
二大娘在后面喊了一声“贾嫂子你干嘛去”，她理都没理。
巷子里的路灯还没亮，青石板路踩上去咚咚响。
贾张氏的棉袄扣子没系好，被风吹得左右乱扇，她一瘸一拐地跑着，嘴里呼出的白气在冷风里散成一团一团。
拐过两个弯，街道办的小楼出现在眼前。
门没关。
贾张氏大步迈进去，一眼就看见秦淮茹坐在办公室门口的椅子上，怀里抱着槐花，小当靠在她腿边睡着了。
秦淮茹看见贾张氏冲进来，下意识地站起来，把槐花抱得更紧了些。
“你个死女人！”
贾张氏三步并作两步冲到秦淮茹面前，一巴掌拍在她肩膀上，“跑这儿来干什么？你告我的状是不是？你敢告我的状！”
秦淮茹的肩膀火辣辣地疼，她往后退了半步，嘴唇哆嗦了一下。
“我没有告状。我只是来问问，街道上有没有活能让我干。”
“你还敢犟嘴！”
贾张氏又是一巴掌扇过去，“你是谁？你是我贾家的媳妇！我让你干什么你就干什么，我不让你干什么你敢干什么！你跑街道办来丢人现眼，你是想让全胡同的人都看我的笑话是不是！”
这一巴掌拍在秦淮茹骼膊上，她怀里的槐花被吓得哇哇大哭。
秦淮茹猛地抬起头。
贾张氏愣了一下。
她看惯了秦淮茹低头挨骂的样子，从来没见过她这样的眼神。
“你看什么看！”
贾张氏回过神来，嗓门又拔高了一倍，手指头几乎戳到秦淮茹的鼻子上，
“我告诉你秦淮茹，你是我贾家的媳妇！你吃我贾家的住我贾家的，你就该听我的！你就是去死，也得死在我贾家的炕上！”
然后她一屁股坐在地上，扯着嗓子开始嚎。
“大家伙都来看看啊——儿媳妇不孝顺，跑到街道办来告婆婆的状——我这把年纪了，拉扯大儿子容易吗我——娶回来的媳妇跟仇人一样——我不活了啊——”
她的声音又尖又响，在走廊里来回撞。
办公室的门开了。
王主任站在门口，脸色铁青。她早就听到了，原本只想让她自己闹一会儿就消停了，没想到这老太婆越闹越凶。
“你们俩都给我住手！”
她在街道办干了这么多年，什么泼妇没见过，真要动起真格来，没人敢在她面前撒野。
贾张氏被这一声镇住了，喉咙里的嚎声噎了一下。她抬起头看见王主任那张铁青的脸，下意识地往后缩了半步。
但她毕竟在胡同里吵了半辈子的架，什么场面没见过？
她立刻换了一副嘴脸，眼泪跟开了闸似的往下淌，两只手拍着大腿，声音比刚才更响了。
“王主任啊，您给评评理，我这媳妇不孝顺，在家里好吃懒做，我说她两句她就跑出来告状，
我这老脸往哪儿搁啊，我贾张氏在咱们胡同住了几十年，什么时候丢过这种人。”
“你闭嘴！”
王主任一声断喝，把贾张氏后面的话全堵了回去。
“这里是街道办，不是你撒泼的地方！再闹，我叫人把你送派出所去！你儿子刚从看守所出来，你是不是也想进去？”
贾张氏张了张嘴，不敢再嚎了。
王主任转过头看着秦淮茹，语气稍微缓和了些：“你说。”
秦淮茹深吸了一口气，把槐花放到小当旁边，自己往前站了一步。她的手指还在发抖，但声音比刚才稳多了。
“王主任，我秦淮茹嫁进贾家这些年，从来没有做过一件对不起贾家的事。我伺候婆婆，照顾孩子，家里家外什么活不是我干的？”
“你放屁！”
贾张氏又要往上冲，被王主任一个眼神瞪了回去。
“今天我婆婆把我往外赶，说我吃闲饭。我来街道办，就是想问问组织上能不能给我安排个活干。我不怕吃苦，什么脏活累活都行。我想自食其力，想让孩子有口饭吃。”
她说到“孩子”两个字的时候，声音颤了一下。
小当靠在墙边，两颊冻得通红，嘴唇干