她忽然听见自己的呜咽声，便吓得赶紧把脸埋进锦被里。
那锦被是宝钗去年亲手给她做的，面子是月白的，绣着淡雅的缠枝莲，针脚细密匀停。
她把脸埋进去，任泪水浸湿那绣着莲花的缎面。
不能哭出声。
不能让宝钗听见。
女儿已经够难了。
院子里，残阳如血。
宝钗走出屋子，立在院中央。
夕阳从西边斜斜地照过来，把她的影子拉得老长老长，投在青砖地上，像一道瘦长的、孤零零的墨痕。
她就那样站着。
站了很久。
风从廊下穿过，卷起几片零落的海棠花瓣，在她脚边打着旋。
她没有低头看，也没有动。
只是望着那株被箱笼压断的海棠，望着那些缠着红绸的箱笼，望着院门那两扇敞开的、黑洞洞的门。
心绪有些乱。
像一团被风吹散的丝线，理不出个头绪来。
她站了好一会儿，才慢慢走到海棠树下，在石凳上坐下。
小丫头战战兢兢地过来上了茶。
那茶盏在托盘里轻轻碰着，发出细碎的声响。
宝钗看了她一眼，没说什么，只接过茶盏，慢慢地抿着，一口，两口。
茶水是温的，微苦，回甘。
她让那苦涩在舌尖慢慢化开，再让那甘甜慢慢漫上来。
她要让自己静下来。
静下来，才能想。
一阵风过，头顶的枝叶沙沙作响。
几枚花瓣落下来，落在她肩头，落在她膝上，落在她面前的石桌上。
宝钗盯着那花瓣出了会儿神。
粉白的，边缘已有些卷了，像她此刻的处境——看着还在枝上开着，其实已经要落了。
依祖父的教诲，此时必须寻得权势依附，借力打力。
忠顺王府势大，硬碰硬是以卵击石。
得找个能和他们说上话的人，能替薛家周旋的人。
最好是有功名在身的，在朝堂上站得住脚的，让忠顺王也得给三分薄面的。
可这样的人，去哪里找？
宝钗细细梳理着人脉圈里那些能和官家走动的关系。
哥哥的旧友？
都是些酒肉朋友，听闻薛家败落，早躲得远远的。
母亲的娘家？
王家已经自顾不暇，哪里还顾得上薛家？
贾府？
老太太、太太们如今在西山种田，连自己都护不住。
宝琴……
她忽然想起一个人。
宝琴的公公，梅翰林。
翰林院的人，虽然品级不高，也都是清贵之选，常在天子脚下行走——
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