1993年，五金市场正处于新旧交替的过渡期。
街面上那些个体五金店，货源大多是各地的批发市场倒腾来的，规格杂、批次乱，同一型号的丝锥，上一批和下一批可能差了半个螺距。
碰上运气不好，买回去的刀片装不上刀杆，还得跑回来换，一来一去耽误半天工夫。
而国营五金公司不一样。
它是市属二级站，背靠省级物资系统的供货渠道，所有工具都按国家标准检验入库，尺寸公差有保证。
从粗加工到精加工的刀具量具，全在一个库里，规格齐全，能一步到位。
对陈默来说，厂里现在订单赶得紧，工具采购容不得半点差错。
与其在小店里东拼西凑、提心吊胆，不如多跑几步路，去五金公司一次性配齐。
即便是价钱稍贵，但胜在买的放心。
倒骑驴在五金公司门口停下。
陈默跳下车斗，抬头看了一眼。
抚城市五金交电公司几个铜字已经有些斑驳，但依然透著一股国营老店的派头。
“磊哥，锁好车，咱们进去。”
陈磊把倒骑驴推到墙边，掏出链条锁，穿过车轮和大梁，在路边的电线杆上绕了两圈，咔哒一声锁死。
他站起身，拍了拍手上的灰，跟上陈默的脚步。
推开玻璃门，两人一前一后走了进去。
大厅比想象中的要宽敞。
水磨石地面擦得锃亮，几排玻璃柜台一字排开，柜台后面是顶到天花板的货架，上面码放著各种工具和配件。
日光灯管在天花板上嗡嗡作响，投下苍白的灯光。
里面人不算多。
几个穿着蓝色工装的采购员正趴在柜台上，手里捏著单据，跟营业员比划着什么。
角落里一个老头蹲在地上，面前摊开一个帆布包，正在往里面塞一卷电线。
陈默扫了一圈，径直走向刀具量具的柜台。
柜台后面坐着一个四十来岁的妇女，烫著一头细密的卷发，正低头织著一件毛衣。
“同志，麻烦你，我要买些工具。”陈默把兜里那张清单掏出来，铺在柜台上。
妇女放下手里的毛衣，拿起清单，目光在上面扫了一圈。
她翻了翻，又看了看背面，确认没有遗漏，然后抬起头，“要这么多？厂里采购啊？”
“对。”陈默语气客气，“麻烦你帮我看看，库里有没有现货？”
妇女没有急着回答，而是拿起一支铅笔，在清单上勾勾画画起来。铅笔划过纸张，发出沙沙的声响。
就在这时，一个声音从陈默身后传来。
“陈默？！”
声音带着几分惊讶，几分不确定，像是在辨认什么。
陈默转过身去。
门口站着一个人，跟他年纪相仿，不到二十。
穿着一件黑色的皮夹克，领口敞开，露出里面一件花哨的衬衫。
头发梳得油光锃亮，三七分的发型，一丝不苟。胳膊底下夹着一个小皮包。
虽然那张脸比记忆中瘦削了一些，下巴上也冒出了几根稀疏的胡茬，但陈默一眼就认出了他。
叶小军，他高中时期的铁哥们，两人坐了三年的同桌。
那时候陈默家里条件比叶小军稍好一点，偶尔会带两份早饭，分一份给他。
叶小军脑子活络，为人仗义，陈默跟人打架，他总是第一个撸袖子冲上去。
后来高中毕业，陈默上了技校，叶小军没考上就跟着亲戚四处跑生意，两人就这么断了联系。
“叶小军！”
陈默脱口而出，声音里带着同样的惊讶和欣喜。
叶小军咧嘴笑了起来，露出一口白牙。
他快步走上前，一把抱住陈默，用力拍了拍他的后背，“卧槽！真是你啊！我还以为认错人了呢！”
陈默被他勒得有些喘不过气，但也笑着回拍了他两下，“你小子，怎么在这儿？”
两人松开，叶小军上下打量了陈默一番，目光在他那身半旧的军大衣上扫过，又看了看他身后站着的陈磊，脸上的笑容更盛了几分，“我还想问你呢！咱俩得有两年没见了吧？你咋跑五金公司来了？”
“我来买工具。”陈默如实答道，“厂里缺一批刀具量具，今天过来看看能不能配齐。”
“买工具？”叶小军愣了一下，“你现在在哪儿干活呢？”
陈默笑了笑，“我把红星厂盘下来了，现在是红星厂厂长。”
叶小军的眼睛一下子瞪圆了。
他张了张嘴，半天没说出话来，过了好几秒才猛地一拍巴掌，“真的假的？！你把红星厂盘下来了？那可是个大厂子啊！”
“运气好而已。”陈默摆了摆手，语气平淡，“家里长辈帮忙，才勉强接下来。”
“你可别跟我这儿谦虚！”叶小军用力捶了一下陈默的肩膀，脸上是发自内心的高兴，“红星厂啊！那可不是一般人能接得住的！你小子行啊！”
“赚个辛苦钱儿。”陈默笑着摇了摇头，“厂子刚起步，啥都得从头来，今天这不就出来跑采购了嘛。”
叶小军点了点头，目光里带着几分佩服，又带着几分感慨。
陈默看着他，像是想起了什么，“你最近怎么样？干啥活呢？”
叶小军闻言，伸手理了理自己那头油光锃亮的发型，又把腋下的小皮包夹了夹，清了清嗓子，摆出一副很有派头的架势。
“你现在是厂长，我也不赖。”他扬起下巴，语气里带着几分得意，“哥们儿现在成倒爷了。”
“倒爷？”陈默上下打量了他一眼，“倒腾啥？”
“啥都倒腾。”叶小军压低声音，语气里带着几分神秘，“主要跑北边，跟老毛子做买卖。他们那边缺东西，咱们这边有东西，一来一去，赚个差价。”
他说