周楚心中闪过无数纷乱念头，最终，对未知的恐惧与对真相的渴望，让他鼓起残存的勇气，小心翼翼地问道：“神明大人，不知这世间到底在发生何种变化？”
话音落下，宫殿深处陷入短暂的沉寂。
黑暗中，那对淡黄的竖瞳似乎微微转动，凝视着跪伏在地的周楚。
良久，威严的声音才缓缓响起，带着一种难以言喻的神秘：
“天机未显，此中玄妙，不可说，不可说。”
被直接拒绝的周楚，脸色倏地一白，心知自己或许问了不该问的问题，连忙磕头告罪：“是我，不，是在下莽撞了！神明大人恕罪！”
“无妨。”楚河的声音听不出喜怒，平静得如同无波古井，
“你既能在此时将我唤醒，也算与我河有缘。既是有缘，日后当为水之子民。”
“子民？”周楚一愣，有些不解其意，尝试着解读道，“这神明大人的意思，是让在下当您的属下？”
“不，非是属下。”楚河纠正道，带着一种古老而庄严的味道，“是信徒。”
“信徒？”周楚低声重复，这次他明白了。
信徒，意味着信奉，意味着供奉，意味着将精神与信仰寄托于这位神秘的神明。
他想起那些神话传说、民间故事里，关于河神、水神接受沿岸百姓香火祭祀的记载。
难道眼前这位，就是这样的存在？
周楚心中飞快权衡着利弊。
他不知道成为这位“神明”的信徒是福是祸。
对方自称“并非恶神”，可也没有直言是“善神”。
在神话传说中，水神河伯之流，脾性莫测，既有庇佑一方的，也有兴风作浪索要童男童女的。
万一自己拒绝，触怒了这位存在，恐怕
他下意识地摸了摸额头不存在虚汗。
周楚已经意识到，他其实并没有选择的余地。
电光石火间，周楚做出了决定。
他再次深深叩首，声音带着刻意表现出的虔诚与激动：“能够成为神明大人的信徒，是在下不，是小人莫大的荣幸！小人日后定当日日诚心祷告，为大人献上最虔诚的供奉，以表对神明大人的无上敬意！”
他先是将姿态放到最低，表达忠诚，随后才试探着问道：“不知神明大人喜欢何种贡品？三牲六畜？时鲜瓜果？还是其他？只要大人吩咐，小人一定竭尽全力为大人寻来！”
看着在梦境中卖力表演、却又难掩惶恐的周楚，楚河心中并无鄙夷，反而非常理解。
蝼蚁尚且贪生，何况是人？
在生死边缘，在未知的强大存在面前，抓住一切可能活下去的机会，是人的本能。
周楚的反应，再正常不过。
他甚至觉得，若易地而处，自己未必能表现得比周楚更好。
“无需外物贡品。”楚河的声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的味道，“心诚，则灵。虔心敬神，便是最好的供奉。”
“是！小人明白了！定当时刻心存敬畏，虔心供奉！”周楚连忙应道，心中却微微松了口气。
不要实质贡品就好，如果只是瓜果牲畜，他自然不会担心。
他怕就怕在，这位神明像那些神话传说中的河神水伯，要童男童女这类贡品，那自己可真是无法可施了。
忽然，周楚想到自己身上的癌症，心里冒出了一个大胆的念头。
这个念头如同火星沾上了干草，瞬间弥漫开来。
他再也顾不得许多，抬起头，眼中充满了哀求与渴望，声音因害怕而颤抖：
“神明大人！小人小人还有一事相求！小人身患绝症，无药可医。求神明大人慈悲，救救小人！只要能治好这病，小人愿终生侍奉大人，绝无二心！”
他紧紧盯着黑暗中那两点淡黄光芒，心脏几乎要跳出胸腔。
这是他最后的希望，是他能否继续活下去、照顾家人的唯一可能。
巨大的竖瞳静静地注视着他，那目光仿佛能穿透他卑微的祈求，看到他灵魂深处对生的强烈渴望，以及对家人的无限眷恋。
片刻沉默，仿佛一个世纪般漫长。
就在周楚快要被这沉默压垮时，那恢弘的声音终于再次响起，不疾不徐，却带着一种抚慰人心的奇异力量：
“汝体内之‘毒’，乃污秽之力所致，阴毒异常，凡俗医师，确实难以治疗。”
周楚的心沉了下去。
“然，”楚河声音一转，“汝既诚心奉吾，为吾信徒，吾自不会坐视信徒受难。虔心敬神，心念纯一，神恩自会眷顾。汝身上病痛，自会随信仰日深，而缓缓消弭。”
缓缓消弭？
意思是能治好？
但不是立刻，而是需要时间，需要他“虔心敬神”？
周楚眼中重新燃起希望的火苗，虽然微弱，却顽强不息。
“更何况，”楚河的的声音继续说道，带上了一丝几不可察的温和，“汝将吾从沉眠中唤醒，此乃缘法。吾既苏醒，自不会毫无表示。方才为你祛除溺水之厄时，已顺带以一丝神力，替你梳理了一番身体经脉。此刻，你体内之‘毒’，应当已经减少了许多。”
周楚闻言，心中一喜。
原来如此！原来神明大人已经给了“奖励”！
周楚心中涌起巨大的感激，以及一丝惭愧——自己刚才还在算计得失。
“多谢神明大人恩典！多谢神明大人！”他连连叩首，这一次，少了几分表演，多了几分真情实意的感激。
无论这位“神明”目的为何，至少，他实实在在的帮助了自己，给了自己希望。
“记住，虔心，诚心，耐心。”楚河的声音开始变得缥缈，宫殿的轮廓、巨蟒的身形、周围的水光，都如同水中倒影被搅动，开始晃动、模糊，
“神恩如细雨，润物无声。待你信仰坚定，神