黎明前最黑暗的时刻，临江市西郊，通往“翠湖雅苑”的偏僻小路上，两道踉跄、狼狈的身影，正互相搀扶着，如同被恶鬼追赶般，亡命奔逃。
他们正是刚刚在河边经历了可怖梦魇的赵坤与钱明。
此刻的两人，与出发时的精悍自信判若云泥。
浑身衣物湿透，沾满泥土草屑，脸色惨白得没有一丝血色，嘴唇不住地哆嗦，眼神涣散，充满了无法言喻的惊骇与绝望。
更让他们心如死灰的是，体内那曾经引以为傲、赖以立足的灵力，已然空空如也！
丹田气海如同干涸的枯井，经脉滞涩不通，曾经能清晰感知到的天地灵气，此刻仿佛隔着一层厚厚的毛玻璃，模糊而遥远。
他们，已经从高高在上的“修士”，变成了手无缚鸡之力、甚至比普通人更加虚弱的废人！
“没、没了全没了”钱明失魂落魄地喃喃自语，声音沙哑颤抖。
他试图回忆之前刻画符文、沟通地脉的感觉，却只觉得头脑一片空白，仿佛那部分“天赋”与“记忆”，被那冰冷的水丝连同灵力一同抹去了。
赵坤稍微“坚强”一些，但也只是强撑着不倒下而已。
他死死咬着牙，牙龈都渗出了血丝，却无法驱散灵魂深处那刺骨的冰寒与无边无际的恐惧。
那无声无息、却又霸道绝伦的淡金色水丝，那浩瀚冷漠、如同天威降临的意志，那平静却如同最终宣判的“滚”字
每一个细节，都如同烧红的烙铁，深深烙印在他的灵魂之上，恐怕此生此世，都难以磨灭。
那不是战斗，是碾压，是玩弄，是神灵对蝼蚁的、不屑一顾的惩戒。
“水下真的有神明”赵坤从牙缝里挤出这几个字，每个字都带着血与泪的颤栗。
什么高阶水妖，什么妖王，什么驯化捕捉
此刻回想起来，是何等的可笑与无知！
那等存在，岂是他们这等蝼蚁能够觊觎的？
两人不知道是如何跌跌撞撞回到陈家别墅的。
当黎明第一缕微光勉强照亮天际时，他们终于敲开了陈家书房的门。
书房内，一夜未眠、正焦急等待消息的陈天放，看到两人如此狼狈不堪、气息全无的模样，心中猛地一沉，霍然起身。
“怎么回事？！阵法呢？东西呢？你们”陈天放的话戛然而止，因为他已经感知到，眼前这两人，已经彻底变成了废人！
不仅是灵力修为被废，连精气神都仿佛被彻底摧毁，只剩下无尽的惊恐。
“家、家主”赵坤“噗通”一声跪倒在地，声音带着哭腔，语无伦次地将夜里的遭遇断断续续说了出来。
钱明也瘫软在地，涕泪横流，补充着细节。
听着两人描述那无声无息间阵毁人废的恐怖经历，听着那“蝼蚁之辈神魂俱灭”的冰冷警告，陈天放只觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身汗毛倒竖，手中的玉球“啪嗒”一声掉落在地，摔得粉碎。
他原本以为，最坏的结果，不过是阵法被破，两人受伤逃回，或者那“水伯”根本不上当。
却万万没想到，对方的手段如此诡异、霸道、且狠辣！
不杀人，却废掉修为，摧毁道途，这比直接杀了他们，对修士而言，更为残酷！
而且，那无声无息、瞬间瓦解阵法、废掉两名修士的手段，展现出的实力与对力量的掌控精度，已经远远超出了陈天放的认知范畴！
“那那东西，绝非寻常妖物！”陈天放声音干涩，脸上再无半点之前的贪婪与野心，只剩下后怕与深深的忌惮，
“能轻易废掉坤、明二人的修为，能瞬间破掉你们精心布置的阵法这实力，至少也是第五阶灵思境的大妖，甚至更高！而且，其智慧、手段，都极为可怖！绝非我陈家能够招惹的存在！”
他颓然坐回太师椅，脸色变幻不定。这次试探，不仅折损了两名得力手下，更重要的是，彻底暴露了陈家的觊觎之心，还引来了对方的警告。
那“再敢踏足此河半步，神魂俱灭”的威胁，绝非虚言恫吓！
“此事，到此为止！”陈天放猛地一拍桌子，声音中带着不容置疑的决断，“传我命令，从今日起，我陈家上下，任何人不得再打那‘水伯’和那条河的主意！不得靠近河边祭祀区域！违者，家法处置！”
“是、是”赵坤与钱明如蒙大赦，又仿佛虚脱般瘫软在地。
他们知道，自己这辈子，算是彻底完了，但也侥幸捡回了一条命。
对那条河，对那水下的存在，他们此生，将永远怀着最深沉的恐惧与敬畏，再不敢有丝毫冒犯之念。
陈天放看着两人失魂落魄的模样，心中又恨又怕，却也无可奈何。
损失已经造成，当务之急，是如何善后，以及如何应对可能因此事而引发的连锁反应。
“那等存在，盘踞临江，是祸是福，尚未可知。但绝非我陈家能够单独应对，甚至窥探的。”陈天放心中念头急转，“此事，必须上报！让更高层的人去头疼！”
他立刻唤来心腹，以最高密级，将今夜之事，连同之前收集到的关于“水伯”降雨、民间信仰、云中龙影等所有情报，整理成一份详细的报告，紧急送往省城与他陈家有些隐秘联系的、某个更大的修行世家。
“水伯”的存在，与其展现出的恐怖实力与莫测手段，已经超出了临江本地势力的处理范围。
陈天放深知怀璧其罪的道理，也明白那等存在的威胁，他陈家扛不住，必须将“烫手山芋”抛出去，同时也想借更高层的力量，来探一探那水下“神明”的虚实。
消息，如同投入平静湖面的石子，在更高、更隐蔽的层面，悄然扩散开来。
临江“水伯”之名，及其疑似拥有“行云布雨”之能、实力深不可测、且对冒犯者手段狠辣的情报，开始进入省级层面某些