玄甲水府的宫殿之内，并无太多奢华装饰，却处处透着一股古朴、厚重、与自然融为一体的和谐韵味。
巨大的贝壳镶嵌在穹顶，散发着温润的珍珠光泽，照亮了整个殿堂。
墙壁上，生长着一些散发着柔和荧光的珊瑚与水草，随着水流轻轻摇曳，如同活着的壁画。
老鼋示意楚河在殿中一块温润如玉的巨大砗磲贝上落座，自己也缓缓趴伏在对面的石台上，琥珀色的眼眸中，带着一丝追忆与感慨。
“小家伙，你可知，你身上那‘水伯’的神道气息，在这长江之中，已有多久未曾出现过了？”老鼋的第一句话，就让楚河忍不住心中一动。
“晚辈愚钝，请前辈明示。”楚河恭敬道。
老鼋的目光，仿佛穿透了时空，回到了遥远的过去：“上古时期，天地灵气充沛，万族争锋。那时的长江，可不像现在这般，被几个化灵境的小家伙就能划地为王。那时，江中有真正的龙君统御水族，有执掌一江水脉的水伯调理阴阳，有无数大能修士、妖圣，在这条大江之中，留下了他们的传说。”
“水伯一脉，在上古时期，乃是天庭敕封的正神，代天巡狩，执掌一方水域的行云布雨、水脉梳理、庇护生灵之权。他们并非单纯依靠血脉或蛮力，而是以功德与信仰为根基，以神职为核心，走的是神道的路子。这一脉，在上古时期，曾出过不少惊天动地的大人物，便是龙君，对他们也需以礼相待。”
老鼋说到这里，看向楚河的目光中，带着一丝惋惜与期许：“可惜，上古末期，天地大变，天庭隐没，神道断绝。水伯一脉，也逐渐凋零、失传。如今这长江之中，虽然妖魁众多，但大多是依靠血脉本能或吞吐日月精华修炼的‘野妖’，能走上神道，且凝聚了神职雏形的，老朽活了这么多年，也只在你身上看到过。”
楚河心中震动。
他没想到，自己这“水伯”神职，竟然有如此深厚的背景渊源。
难怪玄圭曾说，这是上古正神之道。
“前辈，那这神道之路，与寻常妖修之路，有何不同？晚辈如今已达七阶拟形，若要继续突破，冲击八阶化灵，乃至更高的九阶通神，又该注意些什么？”楚河抓住机会，虚心请教。
老鼋捋了捋颌下几根晶莹的胡须，沉吟道：“寻常妖修，到了七阶拟形，便开始尝试化形，模仿人形或其他生灵形态，以期更好地感悟天道。八阶化灵，则是将自身血脉、妖力、神魂，彻底淬炼、升华，化为更贴近天地规则的‘灵体’，为冲击更高境界打下根基。这个过程，主要依赖于血脉的浓度、资源的积累、以及个人的悟性与机缘。
“而你走的这神道之路，则有所不同。神道，核心在于‘神职’与‘信仰’。你需要不断地履行你的神职，积累功德，凝聚信仰，以此来滋养、壮大你的神格。神格，便是你的‘道基’，是你的力量核心。神格越强大，你能掌控的权柄便越大，能调动的天地之力也越多。”
“当你将神格凝聚完整，并以此为核心，彻底淬炼你的妖躯与神魂，使之与神格、神职完美融合，你便能自然而然地踏入八阶化灵境。而且，由于有神格作为根基，你的化灵之路，会比寻常妖修更加稳固，根基更加扎实，未来的潜力也更大。”
“至于九阶通神”老鼋的声音，变得格外凝重，“那是所有修行者梦寐以求，却又如同天堑般的关卡。无论是妖修还是神道，到了这一步，都需要提纯血脉，凝练种族上位形态。对你而言，便是要尽可能地提纯你体内的真龙血脉，使其从‘稀薄’变得‘浓郁’，最终，彻底激发其潜力，让你的生命形态，向着真龙的方向，发生一次根本性的跃迁！”
“这一步，凶险万分，也机缘无穷。成功，则鱼跃龙门，从此海阔天空，拥有角逐天地至强的资格。失败，则可能血脉崩溃，神魂俱灭，万劫不复。”
楚河听得心潮澎湃，同时也深感压力。
九阶通神，提纯血脉，凝练真龙形态这，才是他化龙之路的真正关键所在！
“前辈，那长江中心那处上古水神遗迹”楚河想起了毒水蛟提到的传闻，试探着问道。
老鼋闻言，眼中闪过一丝复杂之色：“那处遗迹，确实存在。据老朽所知，那应该是上古时期一位修为极为高深的水伯，甚至可能是某位水神陨落后，其神国碎片所化。其中，确实可能蕴藏着珍贵的水系传承、神器碎片、或天材地宝。”
“但是”老鼋的语气变得严肃起来，“那处遗迹，也是长江之中，最为凶险的禁地之一！其中禁制重重，且会随着水文、天象、甚至月相变化而不断演变，毫无规律可言。更可怕的是，那遗迹深处，似乎还残留着那位陨落大能的残魂或怨念，会侵蚀、迷惑闯入者的心智。这些年来，不知有多少自视甚高的妖魁、甚至化灵境的强者，进去后就再也没出来过。”
“小家伙，老朽知道你心有大志，也对那遗迹有所想法。但老朽要劝你一句：不到八阶化灵，且对自身神道有足够深厚的积累与感悟，千万不要轻易尝试去闯那遗迹。否则，九死一生，甚至十死无生。”
楚河心中一凛，郑重点头：“多谢前辈指点，晚辈记住了。”
老鼋见他好似听进去了劝诫，眼中露出欣慰之色：“你能听得进劝，很好。老朽活了这么久，见过太多夭折的天才，大多都是毁在一个‘贪’字和‘傲’字上。你能保持清醒，实属难得。”
它顿了顿，又道：“你初入长江，尚无根基。若不嫌弃，可在老朽这玄甲水府附近，寻一处水域暂作落脚。老朽别的不敢说，但只要你在老朽的地盘上遵守规矩，便无人敢来寻你麻烦。你也可以趁此机会，好好巩固修为，熟悉长江的环境，为日后探索那遗迹，积累资本。”
楚河闻言，心中大喜。
这简直是瞌睡来了送枕头！
他正愁在长江