超凡总局的决议，如同一道无声的惊雷，在华夏最高层的小圈子中激起了轩然大波。
“护国者”这三个字的分量，足以让任何知晓其存在的人都感到窒息。
而当得知那位即将出动的护国者身份时，即便是赵铁山这样的强硬主战派，也忍不住倒吸一口凉气，默默收起了所有激进的想法。
秦苍。
这个名字，在华夏超凡界，是一个禁忌，也是一个传说。
他是华夏明面上唯一公开承认的、达到九阶通神巅峰的护国级战力。
与其他隐世不出的护国者不同，秦苍的存在，本身就是一种战略威慑。
他被誉为“镇国武圣”，以纯粹的武道肉身，硬生生打破了人类身体的极限，踏入通神之境。
传闻他曾徒手接下过一枚战术导弹的正面轰击而毫发无损，也曾单人独骑，深入西北荒漠，将一头作乱的九阶初阶妖兽，生生捶死在戈壁滩上。
他，就是华夏人族个体战力的天花板，是真正的定海神针。
当这位须发皆白、但身材依旧挺拔如松、双目开阖间精光四射的老者，穿着一身洗得发白的旧式练功服，如同一位普通的晨练老人般，孤身一人，出现在长江中游某处偏僻的江岸上时，一股无形的、仿佛与整片天地融为一体的浩瀚气势，自然而然地弥漫开来。
没有惊天动地的威压，没有炫目的能量光芒。
但在他出现的那一刻，方圆百里的江风，仿佛都停止了吹拂；空中飞过的鸟雀，仿佛被一只无形的手扼住了喉咙，纷纷惊慌失措地降落或绕行；甚至连那奔腾不息的江水，在他脚下这一段，都仿佛变得温顺、凝滞了许多。
他就那样静静地站在江边，背负双手，目光平静地望着那波涛起伏的江面，仿佛在欣赏风景，又仿佛在等待着什么。
他没有释放任何敌意，但他的存在本身，就是对这片水域之主的一种无声宣告——人类的最强者，来了。
水府密室之中，楚河正沉浸在最后的感悟与力量整合之中。
他体内的妖魁核心，已经如同一个即将引爆的小宇宙，散发着令整座水府都微微震颤的磅礴能量。
那来自长江大一统的馈赠，正在被他快速消化，转化为冲击九阶通神的坚实底蕴。
忽然，他猛地睁开了双眼！
那双淡金色的竖瞳中，闪过一丝前所未有的凝重与兴奋！
他感觉到，在长江南岸，一处距离他水府约莫五十里的江岸上，一股如同皓日般耀眼、如同山岳般沉稳的恐怖气息，毫无征兆地出现了！
那股气息，并非妖气，而是一种纯粹的、凝练到极致的人类武道意志！
其强度，甚至比他之前感受过的任何八阶化灵妖魁，都要强大得多！
那是一种质的差距，仿佛萤火之于皓月！
九阶通神！
而且是巅峰！
楚河的心中，瞬间闪过了这个念头。
他没有丝毫犹豫，身形一晃，便消失在了密室之中。下一刻，他已经出现在水府之外的江面上，破水而出！
“哗啦——！”
一声巨大的水响，楚河那已经成长到近百米长的、覆盖着暗金色龙鳞的蛇躯，如同一尊从江底升起的远古魔神，缓缓浮现在了波涛汹涌的江面之上！
他盘踞在江面上，高昂着头颅，淡金色的竖瞳，如同两盏探照灯，牢牢锁定了南岸那道看似平凡、却蕴含着毁天灭地力量的身影！
随着他的出现，他脚下的江水，仿佛受到了召唤般，自动凝聚、升高，形成了一座方圆数十丈的、由高度浓缩的江水构成的透明高台，将他那庞大的身躯，稳稳地托举在半空之中，与南岸那道身影，遥遥相对！
一水一陆，一妖一人，两位站在各自种族顶点的至尊存在，在这长江之畔，完成了历史性的首次对视！
秦苍看着江面上那如同小山般庞大的暗金色蛇躯，感受着对方身上那毫不掩饰的、与整条长江融为一体的磅礴气息，眼中也不禁闪过一丝赞赏之色。
“长江水伯？果然名不虚传。”秦苍开口了，他的声音并不响亮，却仿佛带着某种奇特的韵律，清晰地穿透了江风的呼啸，传入了楚河的耳中，“老夫秦苍，此来，别无恶意。只想问你一句——”
秦苍的目光，变得锐利起来，如同两柄无形的利剑，刺向楚河的双眸：
“你，对这泱泱华夏，对这长江两岸的亿万生灵，是敌，是友？”
随着他这句话出口，一股无形的、仿佛与整片天地融为一体的武道意志，如同潮水般，向着楚河碾压而来！
这股意志，并非实质性的攻击，而是一种精神的拷问，一种对心灵底线的试探！
楚河只觉得一股浩然磅礴的精神压力扑面而来，仿佛要将他内心深处所有的秘密与野心，都彻底洞穿！
但他那经过信仰淬炼、融合了神格碎片与真龙血脉的神魂，坚如磐石！他微微昂首，毫不畏惧地迎上秦苍那锐利的目光，声音如同深沉的钟鸣，在江面上回荡：
“本座生于水，长于水，亦将镇守万里水域！本座所求，不过是统御水域，守护麾下子民，令长江生灵，得以繁衍生息，不受外敌侵扰！”
“人不犯我，我不犯人！长江之水，与人间之城，各行其道，互不相犯！这便是本座的答案！”
楚河的声音，掷地有声，没有丝毫的怯懦或虚伪，只有一片坦荡与坚定。
随着他话音落下，一股同样浩瀚、同样威严的、属于长江至尊的气势，如同沉睡的巨龙般，从他体内轰然爆发！
这股气势，与秦苍那浩然磅礴的武道意志，在江面之上，猛烈地碰撞在了一起！
“轰——！！！”
没有实质的拳脚相交，但两人气势对撞的瞬间，两人之间的江面，仿佛被投入了数百颗深水炸弹！