几乎在同一时刻，伦敦的心脏地带有另一群人已经坐立难安。
唐宁街十号，内阁会议室内。
长桌两侧，挤坐着大英帝国最有权势的几位大臣。
雪茄的烟雾在水晶吊灯下盘旋成一团灰蓝色的雾，壁炉里的火烧得正旺，可屋里没有一个人觉得暖和。
“南华克、兰贝斯、怀特查佩尔、克拉肯韦尔，四区都同时告急，”罗素一脸疲惫地开口道，“诸位先生们，拿个主意吧。”
“还有，已有人北上威斯敏斯特桥，企图冲击上城区，被我方警察和近卫步兵第二团击退，死了三个人。”
“死了三个？”伍德脸上露出不忍。
帕默斯顿忽然哼了一声：“三个？怕是连三个都不止，再这么下去，三十个、三百个都打不住。”
“首相阁下，我不能看着局面再这样烂下去，如果输掉这一仗，国家就完了。看这样子，市民已经开始暴动了。”
“格雷大人，您这话说得也太过了。”伍德皱着眉头打断他，“问题在于，就算暴动，市民只是被部分人煽动而已吧，更何况，他们不过是些失业的工人和病人，一时激愤而已，哪里谈得上什么打仗。”
“伍德大人，您怎么可以这样说，骑警是我国卫戍部队中最精锐的部队了，如果他们不惧怕骑警的威力，这就已经不是一般的老百姓了，这明显全部是暴徒！再这样下去，我国要成为国际社会的笑柄的，不能让法国人看我们的笑话！”
“诸位，这已经不是什么抗议请愿了，我们抓捕了其中两个，一个是从贝尔法斯特来的退伍兵，一个是从曼彻斯特来的织工，都是宪章派。”
“宪章派？”罗素脸色变了变。
“在场的各位大人心里都清楚吧，去年的的事儿，咱们可还没忘干净。”
罗素抿了抿嘴，没有接话，格雷站起来，一字一顿：“我的建议只有一个，出动皇家骑警。”
格雷用手指在地图上画了一个圈：“南华克那一带街道狭窄，暴民分散在各个街巷，正规军步兵排成横队施展不开，反而容易被切割包围。可骑警不一样，马匹冲起来的冲击力，足够碾碎任何一道街垒。”
“骑警们配备的马刀、长鞭和左轮手枪，对付这种缺乏统一指挥的乌合之众，简直就是手到擒来，再不济我们还可以调用近卫兵团进驻，不能尤豫了，首相阁下！”
罗素抬起头，看着格雷，又看了看帕默斯顿，最后目光落在伍德脸上，伍德没有看罗素，他低下头，慢慢把玩着手里的鹅毛笔。
“伍德爵士，“罗素轻声问，“您怎么看？”
伍德想了想：“首相阁下，格雷爵士的担忧固然有理，可南华克的居民绝大多数还是安分守己的良民，我个人的看法是，我们应当先以安抚为主，动用警察维持秩序即可，万万不可贸然动用骑警这种精锐部队。”
“再说了，”伍德看了一眼阿尔伯特，“陛下和亲王殿下素来爱民如子。”
阿尔伯特点了点头，带着浓重的德意志口音：“罗素勋爵，我同意伍德爵士的看法。大英帝国的子民，不应该被自己国家的军马践踏。今天的伦敦市民，祖上也是清教徒，也是乡绅，也是良善之辈，他们之所以闹事，实在是被生活所迫，并非本性凶恶。如果我们出动骑警，死了人，伤了人，仇恨就会越结越深。我恳请首相阁下三思。”
帕默斯顿话锋一转：“这不是我们今天要讨论的问题！今天要讨论的，是他们已经反了！他们砸了警察局，抢了珠宝店，打死了我们的警察，他们还想冲进摄政街、冲进上城区！”
“骑警去清场，是为保护上城区的良民，也是为保护南华克剩下那九成没有参加暴乱的良民！再不派骑警，明天的南华克就是第二个巴士底狱！你们难道忘记了法国大革命了吗？”
阿尔伯特厉声喝止：“帕默斯顿爵士，请您注意您的言辞。”
“我只是在陈述事实，殿下。”
格雷见两人僵住，立刻插嘴：“首相阁下，骑警的出动，必须果断，绝不能拖泥带水。要是拖到明天，南华克之外的其他贫民窟也都建起了街垒，那就不是骑警能解决的问题了，到时候就得动用正规军，伦敦就真的得戒严了。”
戒严两个字一出口，会议室里顿时安静下来。
是啊，事情闹大了可就不好收场了。
“入城容易，撤出可就难了，一旦军队开进伦敦，那就不再是清场，而是平叛了。平叛和清场，在议会里的解释，那就完全不一样了。”
罗素小脸煞白，他嘴唇抖了抖，说不下去了。：“那就……那就……”
伍德补一句：“首相阁下，慎重啊！”
帕默斯顿一锤定音：“首相阁下，格雷爵士说得对，不能再尤豫了！，我们骑警部队怎么能输给平民呢？如果您再不下决心，明天的伦敦就要血流成河！”
整整五分钟，他没有说一句话。
阿尔伯特轻声提醒:“罗素勋爵，您需要做出决断。”
“我知道。”
罗素抬起头，眼睛里布满血丝，目光停在了帕默斯顿脸上。
“帕默斯顿爵士。”
“在。”
“既然如此，那为了大局着想，就只能苦一苦百姓了，劳烦您亲自去一趟骑警总部，传达我的命令。”罗素一脸不忍，“调大都会骑警第一旅、第四旅南下，进入南华克区。命令他们清场！”
“首相阁下！”伍德失声道，“怎么能对国民使用暴力呢？！”
“我意已决。”罗素抬起手，制止了所有人的话，“清场！拆街垒，收缴武器，逮捕带头闹事者，如有抵抗，以叛国罪处理为准。”
帕默斯顿站起身，朝罗素微微一鞠躬：“是！首相，我这就出发。”
会议室里没有一个人再说话，罗素站起身，走到窗前，望着窗外阴沉的伦敦天