“少爷。”
理查德放下酒杯：“进来。”
老管家推开门，走进来，朝腓特烈微微欠了欠身，然后走到理查德身边，弯下腰，在他耳边低声耳语了几句。
理查德的脸色微微一变：“现在？”
“是，亲王殿下的人已经在门外候着了，说是请您即刻前往。”
理查德只好把杯子搁在桌上，腓特烈看出了端倪，放下酒杯，从椅子上站了起来。
“你有正事？”
“恩，施瓦岑贝格亲王召见，让我去霍夫宫旁边的帝国枢密院。”
“那我不眈误你了，”腓特烈朝他点了点头，“改天再聊，钱的事你放心，我心里有数。”
“多谢。”
“谢什么，”腓特烈走到门口，又回头看了一眼，“回头把那个霍夫曼的详细资料整理一下，给我送一份过去，我好跟家里有个交代。”
“好。”
腓特烈朝他挥了挥手，跟着老管家出了门。
书房里只剩下理查德一个人，他站在窗前，看着腓特烈的马车驶出赛勒街的街口，这才转过身来，整了整衣领。
去枢密院得换身正式的衣裳。
他打开衣柜，从里面取出一套黑色的外交礼服，又从抽屉里翻出一条白色的领巾，在镜子前仔仔细细地系好，最后从首饰盒里取出一枚梅特涅家族的徽章别在胸口。
对着镜子端详了一番，确认没有什么失礼的地方，这才拎起礼帽，出了门。
马车朝内城驶去，窗外的街景从赛勒街的梧桐树荫一路变成了内城的巴洛克式建筑群。
虽说，诺伊曼男爵在伦敦说过，回国之后的差事安排是施瓦岑贝格亲王亲自交代的，可安排差事和亲自召见完全是两码事。
安排差事的话，写一封信、发一份公文就行了，何必要人亲自跑一趟枢密院？
难道是政府内部的自由派想要处理我？
还是说，那桩政治案子还有什么后续，英国人又发了什么照会过来？
又或者，是皇帝对自己有什么不满？
理查德越想越不安，竟然给他一种要被押上刑场的感觉。
他不由得想起了半年前在伦敦被捕的那天，也是这样，毫无预兆地被人从床上拖起来，塞进一辆黑色的马车里，然后就是漫长的审讯和监禁。
该不会这次也要……
不不不，他赶紧摇了摇头，把那些不吉利的念头甩开。
自己现在是在维也纳，是在自己的地盘上，施瓦岑贝格亲王是父亲的老同事，不可能对自己怎么样的。
可心里那股子不安还是压不下去。
马车在霍夫宫的瑞士门前停了下来，霍夫宫作为哈布斯堡王室的冬宫，历代的君主们都在原有基础上不断地增添建筑来方便行使君主权力。
就连即位不久的弗朗茨，都在原有的基础上，修建了帝国总理府和枢密院，而总理府、瑞士法院、阿玛莉恩堡以及利奥波丁翼楼也共同构成了奥地利帝国的中枢。
卫兵检查了他的身份文书，确认无误之后，由一名宫廷侍从引路，沿着一条铺着红色地毯的长廊朝里走去。
长廊两侧的墙壁上挂满了历代哈布斯堡皇帝的油画肖象，从斐迪南二世到玛丽亚·特蕾莎，从约瑟夫二世到弗朗茨一世，每一幅画里的皇帝都端着同一副威严的面孔，仿佛在审视着每一个从长廊上经过的人。
理查德被领到二楼的一间会客厅门前，侍从朝他微微欠身。
“梅特涅伯爵，亲王殿下在里面等您。”
理查德点了点头，伸手推开了门。
“梅特涅伯爵！欢迎回国！”
“亲王殿下。”理查德赶紧上前一步，微微欠身行礼。
“来来来，坐下说话，我们很久没见过吧。”施瓦岑贝格亲王朝他对面的椅子指了指，又亲自拿起银壶，给他倒了一杯咖啡，“一路上辛苦了吧？我也没有机会替你接风洗尘。”
“还好，多谢殿下关心。”理查德在椅子上坐下。
施瓦岑贝格亲王重新坐了下来，端起自己的杯子，浅浅抿了一口。
“你在伦敦的事，诺伊曼男爵都跟我讲了，”亲王的语气和善，“受了不少委屈吧？”
“谈不上委屈，分内之事而已。”
施瓦岑贝格点了点头：“你父亲要是听见你这话，一定很欣慰，如今您也成年了，该肩负起作为贵族的责任了。”
理查德心想：“贵族的责任么，莫非是要自己去参军吗？毕竟欧洲贵族的内核职业其实是军人，奥地利帝国很多元帅和将军都出身顶级家族，如果是在战争时期，贵族都必须带头上前线，亲自带兵冲锋。”
施瓦岑贝格亲王放下咖啡杯，语气也从寒喧转入了正题。
“梅特涅伯爵，关于你回国之后的差事安排，我原本打算直接在信里交代诺伊曼男爵转告你，可后来想了想，还是觉得等你回来当面说比较妥当。”
“殿下请讲。”
“皇帝陛下近日就会回宫，”施瓦岑贝格说，“关于你的差事，还需要等考校之后才能另行告知。”
“考校？”理查德微微一愣，“什么考校？我怎么不知道？”
“是皇帝陛下亲自考校你。”
理查德手里的咖啡杯差点没端住。
皇帝陛下？亲自考校？
他原本以为，所谓的差事安排，不过是走个流程，随便给个挂名虚衔就完事了，顶多也就是在外交部或者枢密院里当个闲差，混混日子。
可现在施瓦岑贝格亲王告诉他，弗朗茨皇帝要亲自考校他？
这可不是什么挂名虚衔的待遇，这是要给他整一个大的啊。
理查德端着咖啡杯，脸上的表情一时间有些僵，脑子里飞快地转着，可怎么也想不明白，皇帝陛下为什么要亲自考校自己。
施瓦岑贝格亲王看着