代忠骨。程家的女儿，绝不该沦落至此。
她闭了闭眼，再睁开时，眼底只有决绝。她抽回时宁攥住的衣袖，抬手按上时宁单薄的肩头，力道沉稳。
“不怕，”她开口。
“咱们不怕。”她重复了一遍。不知是在安慰女儿，还是在安慰自己。
说罢，她从袖中摸出一只瓷瓶。
瓷瓶小小一只，泛着玉一般的光泽。
“听娘说……”嫡母似是被烟呛到，掩袖咳了几声。
待平复后，她捏着瓷瓶，对着两个女儿，轻轻一晃。药丸磕碰内壁发出沙沙细响。
“这是宫里的桂花糖。吃下去，就像睡着了一样，一点儿也不疼。”嫡母看向愈演愈烈的火光，顿了片刻，续道，“等火真烧过来了……咱们已经什么都感觉不到了……干干净净的……不叫那些人作践……”
时宁盯着小瓶，瞳孔微缩：“睡着一样？”
嫡母点了点头，拔下瓶塞，倒出三粒朱红的药丸。她仰头吞下一颗，随即把药丸递向时安：“安儿，乖，张嘴。”
时安眼泪滚扑簌簌地落了下来：“母亲……我怕……”
“安儿，乖。”嫡母搂住时安，将药丸抵进女儿齿间，轻声哄道，“你是姐姐，你先吃，给宁儿做个榜样。”
时安颤了颤，迎着目光，慢慢张开了嘴。
“宁儿，乖。”嫡母把最后一粒药丸放进时宁掌心，“长姐吃了，你也吃。”
时宁攥紧药丸，一瞬不瞬地望着嫡母：“父亲死了，对不对？”
“刘嬷嬷跑的时候，我听见了，她说主君被拖到菜市口了。”
“母亲……”时安拽了拽嫡母的衣袖，小声央求，“您哄哄她吧……宁儿她……”时安声音哽咽，每个字都轻得像叹息，“您多哄哄她……她会听的……她最听您的话了……”
嫡母手指蓦地一蜷。
“真的是糖……只是、只是火候过了，有些焦苦……你尝尝，就尝一口…………”她眼神闪躲，有些语无伦次。
“娘陪你，娘吃两颗……你看，你看娘吃……”说着，她抖着手再去拔瓶塞。
时宁垂眸凝视掌中药丸。
片刻后，她抬手将药丸送入口中。喉骨上下一动，发出轻微的咕咚声。
嫡母松了一口气，将时安搂得更紧，低喃道：“睡吧……我的安儿……睡吧……”
谁也没想到，鹤顶红药性发作竟是如此钻心刺骨。
嫡母疼得打颤，却仍咬紧牙关，将时安牢牢圈在怀里，妄图给予最后的屏障。
痛楚的间歇，时安抬眼看向时宁。
涣散的瞳孔骤然凝聚。
“……你没吃？”
“哈……你没吃？”
时宁如遭雷击，拼命摇头：“不……不是的……”她不受控制地向后退去，药丸从她指间滑落，“我、我舔了一下……太苦了，我就……”
“你快去找府医！快去！现在就去！”时安不知从哪榨出一丝力气，猛地抓上时宁的手臂，指甲隔着衣袖掐进皮肉。
“不……不！你别丢下我！”时宁泣不成声，颤-抖着去掰时安的手，试图将她从地上拉起。
“要去……我们一起去……我求你了……”
“我们去找府医……对！找府医！我扶着你去找府医……”
她以为，只要找到大夫，就有希望。
啪。
时安狠狠扇了时宁一记耳光。
“你清醒一点！”
“只有你能活下去了。”
”你要活！听见没？”
“你得活着，替我、替我去吃……真正的桂花糖……”
“父亲是冤死的……他们越要这个家烂透……你越要……”
“活下去……”
……
“发什么呆？”
一只骨节分明的手在时安眼前晃了晃，而后不轻不重地敲了下她的额角。
时安蓦地回神，抬眼望向裴绍卿，一脸茫然。
裴绍卿见她呆呆的，撇了撇嘴：“看什么看？难道还要我亲自替你穿不成？”
他说这话时，一双桃花眼里满是狭促。偏他生得好，看起来一点也不下流，反而有股子风-流劲。
时安脸颊一热，揪紧袍子，往自己身上裹。直到人被裹得只剩半张脸，她才闷闷地摇头。
“你饿不饿？”裴绍卿继续没话找话。
饿？
时安闻言一怔。
明明胃里空空如也，她却一点也不饿。
难道……
一个荒诞的念头猛地蹦了出来。
难道和裴绍卿纠缠，不仅能解她的渴，还能止她的饿？
恰此时，门外传来勤耕的声音。
“小殿下，胡管事到了，正在外头候着。”