一拍胸口皮甲，发出闷响，“定让那瞎子看得眼珠子掉出来！”
“子典！”
另一个如铁塔般的身影从门外掀帘而入，雨水打湿了他半边肩膀：“君上！”
“你引一千五百最锐利的矛手，自洎水下游寻一处淤泥深厚、无法行军的河口滩涂潜行过去。”权杖顺着粗糙的羊皮向东滑动，指向另一处，“那里看着是绝路，斥候回报过，芦苇疯长，淤泥能没过腰。夏人必不设防。你要神不知鬼不觉给我穿过去！黎明前，全军必须出现在夏桀营寨左翼！”
“明白！”子典领命，眼中燃烧着野性的火。
“至于你，伊尹，”子履转头，那目光如炬，牢牢锁住最信任的谋士，手里的权杖最终钉在地图中央那个代表“夏桀”大营的朱砂点上，声音低沉下去，“带三十人，给我找火源。不是燎原的大火，是那种能烧断几头犍牛缰绳的乱火。要快，要在子典踩上他们左翼滩头的时候，烧起来！”
伊尹注视着那根深插入营寨标记的黑曜石权杖，它断口扭曲尖锐，映射着泥案上晃动的油灯焰火：“釜底的柴，要抽其根本了。”他微微颔首。
子履最后盯着伊尹的眼睛：“夏桀若逃，不要急着追索他的性命。放出风去，”他的手指用力划过那个朱砂点，“告诉所有被夏王逼上战场的方国部落之兵，商国此战，只诛暴君桀一人！余者，献戈不杀！既往不咎！”
一声惊雷，猛地撕裂压抑的天幕。惨白的电光透过营棚草帘的缝隙劈入，刹那间照亮了伊尹的脸庞，那双眼眸里沉静如古井，毫无涟漪。雷声滚过大地，仿佛整个洎水都在沸腾咆哮。
“是时候让这暴晒了百年的硬柴，尝尝釜中沸腾的滋味了。”子履缓缓挺直了腰背，像一个在灶台前终于备齐所有食材、将要生火起灶的庖厨，声音低沉而斩钉截铁，“传令——后半夜起炊！五更造饭！天一亮，全军——拔营！”
第一缕苍青色的微光挣扎着刺破东方的厚重云层，昨夜骤雨已歇，但天空依旧阴沉，浓得化不开的铅云低低压在头顶，将整个洎水谷地笼罩在一片冰冷的湿意之中。空气里弥漫着草木泡烂后的腐朽气味，混杂着一丝若有若无、却不容忽视的血腥。
夏桀的大军如同被某种无形的巨兽用利爪撕扯过，崩溃的痕迹触目惊心。巨大的皮帐倾覆在泥水里，被胡乱践踏。断折的戈、矛，破碎的甲片散落各处。几匹无人看顾的战马拖着半截缰绳，在狼藉的营地里茫然地转着圈，惊恐地打着响鼻。远处，商师士兵的呼喝声、兵刃破空声、垂死的哀嚎声，如同汹涌的潮水，一波波冲击着耳膜。
子履一步一步从泥泞和鲜血混杂的战场上走过。冰冷的雨水混着汗水顺着他的青铜胄沿滴落，打在冰冷的面甲上，发出细碎的“啪嗒”声。玄色织金线的斗篷早已污秽不堪，被雨水浸透，沉甸甸地坠着，每一次迈步，下摆都在血污泥泞中拖出一道深痕。他腰间悬着的钺——权力的象征，斧刃上残留着暗红的凝固物。
他最终在几座被大火烧得只剩焦黑木桩和袅袅灰烟的粮囤前停下。空气里充斥着焦糊味和另一种更浓郁的恶臭——烧焦的谷粒、皮货甚至还有没来得及运走的动物肉脂混杂在一起的味道。
雨水淅淅沥沥，浇打在断壁残垣和焦土上，冲刷着地表一层薄薄的猩红血泥。子履的目光落在脚边一小片被雨水不断冲刷的泥土上。那里隐约可见一些灰白色的粉末痕迹，被稀薄的血液晕开。他缓缓蹲下身，甚至解下了冰冷沉重的头盔。雨水立刻打湿了他的鬓发。
他伸出右手——那只布满了烫伤、划伤和厚厚老茧的手。他用三根手指——拇指、食指和中指，小心翼翼地探下去，在温热的血泥里捻起一小撮猩红湿滑的泥土。触感腻黏粗糙，里面混着碎石和一些难以分辨的、极为细小的、类似骨粉或陶器粉末的硬物。
指腹轻轻捻动，那混合着骨灰的泥土在雨水冲刷中不易察觉地分开。子履低下头，凑近了嗅。一股极其浓烈、复杂、难以言喻的气息瞬间钻入鼻腔——湿润的土腥味、铁锈般的血腥味、皮肉烧焦的刺鼻焦臭……万般气味之下，还顽固地残留着一丝被碾碎的新鲜植物根茎的气息，那是被践踏的野草的绿意。
他的脑海里猛地闪回许多年前一个闷热窒息的中午：通红的炭火，青铜方鼎里滚沸翻腾的汤汁白沫几乎漫出鼎沿。伊尹站在旁边小心提醒：“君上，太沸了。”可那天是夏桀祭日，他不敢怠慢分毫。一只巴掌大的幼犬被滚烫的汤汁猛烈的蒸汽喷扑，皮肉瞬间发出刺耳的“嗞啦”声。幼犬惊恐的惨嚎和骤然升腾的皮肉焦糊味混合在一起。他当时急于去盖鼎盖避免汤汁泼溅出，右臂却猛地压在滚烫到发红的青铜鼎耳上……
一股尖锐的灼痛猛然穿透了千军万马的喧嚣，穿越了二十载峥嵘的时光壁垒，狠狠刺在子履此刻捻着血泥的手指关节上。真实的烫伤早已愈合，只在皮肉筋骨深处留下阴雨天便会刺骨的隐痛，而这虚幻的痛感此刻却来得如此清晰而具体。
子履闭上眼，指腹用力捻碎一块混在血泥里格外坚硬的小石子。
“革命……”他喃喃自语，声音轻得只有自己能听见，混杂着雨滴砸落头盔和泥土的声音，“都说是翻天覆地的鼎革……可我只记得……被自己煮开的汤烫伤的滋味……”
“君上！”仲虺那破锣嗓子带着几分劫后余生的亢奋，挟裹着风雨的冷意撞了过来。他身上那股子新鲜的、浓烈的血腥味立刻取代了四周陈腐的气息，隔着老远就扑面而来。他那身厚重的犀皮甲上布满了深深浅浅的划痕，一道深深的刀口从右侧肩甲一直撕裂到前胸的皮护心上，幸而未透入内里。雨水混着血水沿着裂开的皮甲缝隙往下淌。他却浑不在意，大步走近，脚下踩得泥浆四溅，几乎碰到子履依然低垂的斗篷下摆，“跑啦！那暴君夏桀，带着他最忠心的那几个车右，往东边三危山老林子深处蹿了！咱们的骑兵追了十里，马蹄子在烂泥地里不顶用，硬是没咬住！”
子履捻