这片钢铁的寂静之下，目光交汇处，却流动着一股压抑不住的热望与灼灼的信服。连外围无数被吸引前来的流民、徐国本地农人，亦皆屏息仰望。一个白发老者立于谷口土坡，浑浊的老眼望着坛上那个持玉的身影，竟有泪光闪动，喃喃自语：“真……真圣王气象也……”声音不高，却被近旁的人听去，引来一片压抑的认同低语。
穆王乘舆抵于山麓时，看到的正是这幅景象。
远远望去，那方顶天立地的人影，那森然如渊的军阵，那沉静如海、却又仿佛蓄积着滔天巨浪的气魄，竟比他当年亲临镐京郊野、检阅六军八师更为摄人心魄！那不是纯粹的武力堆积出的威严，其中蕴含的另一种蓬勃的生命力，更让他血脉贲张的同时，心头漫过一片冰凉的阴影。造父攥着缰绳的手指骨节已然发白，甲胄摩擦声在沉重的寂静中细微作响。
穆王未及整顿仪仗，目光如冷电般扫过整座涂山，将那股浩大的气势尽收眼底。随即，他嘴角竟微不可察地牵动了一下，仿佛一个冰冷坚硬的笑。他从乘舆上起身，未着王服，一身玄色常袍，只带十数名持戟近卫，一步步，朝那耸峙的涂山祭坛走去。
步伐沉缓，衣袂在肃杀的风中拂动。
坛上，徐偃王早已望见。他停下祭辞，手中玉圭微微倾斜，似将迎击千钧巨力，目光沉静，等待着那越来越近的玄色身影，等待着他生命中最为沉重难测的一次会晤。
涂山的风，卷着烽烟残留的气息，在山谷间呜咽。千万道目光如无形的绳索，缠绕、绷紧在两条终于交汇的路上。
祭坛之下，万千军士屏息凝神。仿佛一根无形的弦绷到了极致，随时会在某个微小的触碰下轰然断裂。穆王每踏上一级台阶，都似踏在无数人心口。玄色长袍在山顶烈风中拂动，沉静之下是磅礴如海啸的渊深。
距坛顶还有三丈。
徐偃王微微垂首，手中的青玉圭在火光照耀下泛着柔和的碧光。就在这刹那间，穆王的动作骤然加快！那一直隐而不发的王威在瞬间沸腾！
他倏然振臂，玄袍大袖迎风展开如垂天之云！一道凌厉耀目的金红玄光自他手中飞旋而出！
“偃王，接令！”穆王的声音骤然拔高，宛若惊雷炸响在所有人的头顶，带着不容置疑、不容抗拒的帝王之威！那金红的光芒在祭坛鼎火的映照下，划出一道刺目的轨迹，挟着破风之声，直射徐偃王！
徐偃王瞳孔猛地一缩。那并非利器！电光石火间，他只下意识地抬起手臂——那青玉圭横挡于胸腹之前。
“叮——！”
一声清脆而悠长的鸣响，如同冰凌撞碎在玉磬之上。
一柄形制古拙、遍体缠绕夔龙纹路、中央镶嵌着如火焰流淌般赤红色宝石的玄圭，正正击在徐偃王手中的青玉圭上，被险险挡住，随即旋转着斜坠于徐偃王脚前的祭坛巨石。
尘土微扬。
时间瞬间冻结。周遭一切声音死寂，只有鼎炉里的烈火还在疯狂舔舐空气。祭坛上下千万双眼睛骤然收缩，死死锁住那柄跌落在地、微微震颤的夔龙玄圭。赤红的宝石在火光中灼灼燃烧，如天罚的印记。
穆王肃立不动，玄袍翻飞，目光如上古悬于天际的锋利寒星，穿透凝固的空气，钉在徐偃王惊愕的脸上。威压似无形的山岳轰然倾覆。
“天下东表诸侯，自今日起，承命于徐，听汝节制！汝，即为东方之王！”每一个字，都如金印烙印于青铜，清晰无比，也沉重无比。这不是询问，不是商议。这是无可置疑的王命！是滔天洪水般的“恩典”！这“恩典”重于泰山，足以压垮任何接令者的脊梁，将其牢牢钉在历史的分裂点上。
徐偃王怔住。他垂首，脚下那柄赤色夔龙玄圭静静卧在灰烬之中，温润的青玉圭此刻握在手里竟如同赤红的烙铁，灼烧着他的掌心，甚至灵魂。坛下那片死寂之中，无数道目光带着惊疑、恐惧、狂喜、忧虑交织成网，勒紧了他的呼吸。
他深深吸了一口气，灼热的烟火气刺入肺腑，终抬起了头颅。目光掠过那柄象征着巨大权力与无尽陷阱的玄圭，转向穆王深不可测的眼眸。唇边，却缓缓浮起一个极其复杂的弧度。
笑容似春风化冰般温润，内里却蕴着彻骨的清醒与沉重。“王恩……浩荡，嬴诞……谢恩！”他微微躬身为礼，声线平稳如初，然而那伏拜的背脊线条绷紧如弓弦，仿佛承担着万钧的重量。
山风呼啸。赤色夔龙玄圭静卧于坛上灰烬间，周穆王的嘴角悄然掠过一丝深邃的阴影。徐偃王直起身，那温和微笑如旧，眼底冰封的湖面下，暗流已开始汹涌奔腾。
夕阳的最后一抹余烬被云梦泽升腾起的墨黑潮气无情地吞没，彭城的轮廓在深重的暮色里艰难地挺立着，如同搁浅在混沌岸边的巨舟。
沉重急促的马蹄声由远及近，撕裂了城门前弥漫的焦虑死寂。斥候滚鞍下马，头盔歪斜，布满血丝的眼球几乎瞪出眼眶：“报——！楚国！楚文王……三师铁骑已破符离塞！前锋……前锋斥候已至龙脊崖！” 嘶哑的声音颤抖着，最后一个尾音被城头骤然响起的凄厉警号声彻底斩断。
铜钲的金铁敲击声如垂死挣扎一般急促暴烈，瞬间穿透全城。
城门之上，人头攒动。戍卫的老卒咬着牙把滚木推上垛口；少年们肩扛着石块踉跄奔跑，汗水与污垢在脸上划出道道沟壑；更多的妇孺老人挤在箭楼了望孔后，惊惶、麻木、绝望……无数双眼睛汇成一片沉默的海洋，投向城外被铅灰色云雾沉沉压住的远方原野。空气浓稠得能拧出腥铁和焦糊的味道，混杂着人群散发的汗味、血腥味与极度惊恐的气息。
楚王亲自统率的三师精锐。楚军之悍勇冠绝南国，兵锋所指尽为焦土的传闻，此刻不再是飘荡的流言，它裹挟着云梦泽深处最狂暴的阴风，正要将彭城碾成齑粉。
“当啷”一声沉闷异响穿透了仓惶的喧嚣。城楼甬道上，一个捧着巨大陶罐的老妪腿脚一软，陶罐狠狠砸在青石板上，暗红的酒浆汹涌喷