”
一句“谁人能当！”如一个炸雷，闷响在空旷又肃静的王座之上。姬延枯瘦的背脊猛地挺直，头颅不受控制地微微抬起，那双浑浊的眼珠子爆射出惊人的光亮，如同风中残烛骤然被添满了灯油，直勾勾地钉在殿下昂然而立的楚使身上。号令诸侯？！号令天下？！这字字句句，击穿了他身下冰冷的垫子，锤进他朽木般的身躯深处，在那层覆盖着衰亡的尘土之下，有什么干涸了数代的东西被这声音残忍地唤醒了。
单老佝偻着立在王座一角，布满沟壑的脸也因这石破天惊之语而抽搐起来，老眼中掠过一丝本能的忧虑。
而阶下的昭奚，清晰地捕捉到了赧王眼中那瞬间点燃的、病态的狂焰。他心中了然，那计划已然生效大半。他面上更添一分真挚的激昂，语气斩钉截铁：“我王与春申君敢请陛下登高振臂，布天子明诏！召天下诸侯，会师一处，聚十万甲兵，剑指函谷，犁庭扫穴，一举殄灭秦政！楚国倾国之兵，必奉王前驱，甘为马前之卒，执戈亲为陛下扫荡恶氛！陛下赫赫天威所至，秦廷必将俯首！”
每个字都像淬了火的锤，一次次砸在姬延千疮百孔却此刻滚烫的灵魂上。天威！赫赫天威！这久违了的、只属于周天子的词汇，带着魔咒般的魔力，让姬延枯槁的身躯抑制不住地轻微颤抖起来。那玄衣宽袍遮掩下的胸腔剧烈起伏，粗重压抑的喘息声在过于沉寂的大殿里清晰可闻。
号令诸侯？聚合十万甲兵？扫荡函谷？！
那宏大的、带着虚幻光芒的远景，像一片光怪陆离的海市蜃楼，在他那布满尘埃的、早已冷却灰烬的心中轰然升起。数十年在秦兵马蹄下颤抖，数十年被诸侯冷眼以待，数十年困在四壁剥落的宫殿里嗅着绝望……所有的屈辱和无力，此刻仿佛都变成了驱动这幻景飞升的火焰！苍白的脸上涌起两片不正常的潮红，浑浊的眼中迸射出近乎疯狂的光亮。
“楚王……此言……”他的声音因亢奋而哆嗦，撕裂般的沙哑刺耳，猛地从冰冷的王座上探身向前，“当真？”
“千真万确！”昭奚的声音斩钉截铁，宛如铁砧上的锤击，“国事岂敢戏言！王诏所达之处，列国谁敢不尊？王旗所指之处，函谷关城，破在须臾！天子重振德威，正在此役！楚国上下，翘首以待陛下神断！”
姬延深深地吸了一口气，那带着久远尘埃气息的寒意钻入肺腑，却压不住心头滚沸的岩浆。他环视着这破败不堪的正殿，目光扫过殿内屈指可数的侍卫、廊柱间垂挂的褪色幡幔、角落里堆积的、记录着秦人一次次进逼的沉重竹简……
一股巨大的力量从衰老衰竭的心脏深处猛烈泵出，那力量来自屈辱的发酵，来自绝望的反弹，来自那虚幻荣光致命的召唤！他挣扎着从厚重的玄衣锦垫中站起，身姿竟有几分虚浮的挺拔。枯瘦的手紧紧抓住冰凉的蟠龙漆案边缘，支撑住因激动而摇晃的身体。
“善！大善！”他几乎是吼出这两个字，沙哑的声音在殿堂中荡出回响，“秦国暴逆，吞剥列国，寡人……代天牧民，岂容此獠猖獗！天既假楚王、春申君之口以明其意，寡人何敢踟蹰？！”
他猛地抬手指向殿外，指向那风雪之后、函谷关的方向，仿佛真的看见了自己的旌旗在那巍峨的关城上飘扬。
“传寡人诏！”那沉疴已久的声音在这一刻竟奇迹般地汇聚起一丝属于王者的回响，震得殿内几案上的尘土簌簌落下。
深宫一处偏殿内，灯火昏黄摇曳，空气中弥漫着劣质墨的气息，也弥漫着一股沉重的、几乎令人窒息的焦虑。
西周公姬咎，坐在一张破损的几案后，眉宇紧锁成一个深刻的“川”字。他的脸在昏暗的光线下显得更为清瘦疲惫。面前的丝帛上，墨迹淋漓，列着密密麻麻的名目：
“弓……五千张尚缺其四；劲弩……八百具，匠坊仅能拼凑三百具……”
“戈……短矛……此两样尚可应付，然破旧不堪，只恐临阵崩折……”
“车乘……完整者不足二十……”
“甲胄……铁片缺失无数，皮革腐朽……皮甲勉强可凑千领……”
姬咎的声音低沉沙哑，随着他一项项报出缺额，殿内垂手侍立的两三位掌管府库和工造的老臣，脸色愈发惨白如死灰。空气沉重得如同铅块，每一次呼吸都滞涩艰难。他们身后，巨大的阴影被烛火扭曲地投射在斑驳的墙壁上，那些摇晃的影子如同无声的嘲弄。
“粮……”姬咎的笔在竹简上剧烈一顿，墨点晕开一大片，他抬头，目光如寒冰，直刺向须发皆白、官居仓廪令的老臣子。“三军未动，粮草先行。汝言……能支撑几何？”
老仓廪令的身体猛地一颤，布满老人斑的手下意识地护住了胸前那记录着触目惊心数字的木牍，额角渗出冷汗：“……回……回禀公……府库所储，麦粟豆秣……悉数计出，仅……仅可支撑……八千兵卒……三月而已……”说到最后几字，已是气若游丝。
“八千兵三月？”姬咎猛地一掌拍在几案上，那卷着缺口的旧案几发出不堪重负的呻吟，墨盒跳起，泼洒出几点乌黑的墨迹。“汝欲使王上挥天子之旗，号聚天下诸侯于伊阙，只带八千老弱、半岁口粮，去为六国做个引路的笑话不成？！”
老仓廪令被这声呵斥惊得几乎瘫软下去，其余人也都噤若寒蝉，不敢与西周公那锋利如刀的目光对视。死寂笼罩了这间小小的偏殿，只有烛火噼啪爆出微弱的油星，打破着令人心胆俱裂的沉默。
突然，急促混乱的脚步声在殿外石阶上响起，伴随着压抑不住粗重喘息。一名内侍连滚带爬地撞开门扉，几乎是扑进殿来，额头一块青紫，脸色却涨得通红，眼中是混乱的惊恐和一丝近乎扭曲的狂喜。
“公！公！王上……王上传旨！……”他喘得说不清话。
“何事惊慌？”姬咎心中不祥的预感陡然加剧，厉声喝问。
那内侍艰难地咽了口唾沫，目光扫过殿内几位面无人色的大臣，终于用一种梦呓般的、带着