此间！这腰……舞起来真如水蛇，又如清溪流波……”他目光迷离的沉醉在舞动的韵律里，声音逐渐低下去，渐渐被更加响亮的丝竹管弦和舞步轻盈的声响淹没。
“大王说的是，天下至美，唯有这章华台！此乃大楚命脉所系啊！”工正跪坐在台阶下首位置，须发被精心梳理过，声音高昂清晰，脸上堆满对宏伟工程的深深自豪。“您观此台，巍巍然拔地百仞，雄踞于乾溪之上！为取合抱之良材，征发荆南万人辟山；为求巨础磐石，调用水师大舟凿破巫峡险滩；为得台顶玉栏光洁温润，命玉石匠人不舍昼夜琢磨不休……臣工每行于台榭之间，触手所及，尽是我楚人的奇思与勤谨！” 工正的话语中饱含着发自内心的赞叹。
熊围的眉宇间掠过一丝极淡的满意颜色，颔首赞许道：“工正所言不差……只是……”他用指尖轻轻叩击那温润微凉的玉质案几表面，发出极轻的笃笃声，“西侧扶栏之雕琢，寡人稍觉其纹略显呆滞，是否略显板滞？需得再添几分流动风韵才妙。” 他的手指沿着平滑无瑕的玉面轻轻滑过，仿佛在抚摸美人的肌肤。他微微半眯起眼，目光投向那被无数灯笼烛火映得如同白昼的回廊栏板一角，细细审视那上面的蟠虺雕纹。
工正额头瞬间渗出细密汗珠，忙不迭躬身再拜，声音里带上了几分因紧张而生的微颤：“大王圣心明察秋毫！臣下疏忽，明日……不，即刻便命匠首携图样再请示大王御览！定要其流转如云行水涌！”
一丝疲惫悄然爬上熊围的眉宇，他深深靠进身后锦茵的柔软支撑里，摆摆手，带着一点酒后的慵懒和解脱感：“罢了，今日罢了……章华台之精微，终究在细处。”他深褐色的眼瞳微微转动，视线停留在席间一名身披软甲、脸庞轮廓显得坚硬而沉默的将领身上，语气骤然变得严厉而简短有力：“司马，戍卫如何？”
司马猛地挺直了身体，甲胄发出咔哒的轻微金属摩擦碰撞声，声音如金石铿锵：“回大王！戍卫森严，万无一失！山道上遍布哨卡，河岸边隐伏舟师，台顶高踞射者强弓劲弩，纵然一只孤鸿也休想贸然闯过大王的乾溪禁域！”
熊围只是微微嗯了一声，不再言语。他举起玉杯，眯眼看向杯中晃动的琼浆。视线不经意间瞥过平台边缘，穿透雕花精美的朱漆栏杆缝隙，投向一片渺渺的下方。
台下。
季禾的腿已经彻底失去了控制。每一次尝试移动都伴随着骨头剧烈错位的剧痛，那感觉像是一把钝刀在粗暴地反复刮磨腿骨深处的神经。他的身体开始不受控制地左右摇晃起来，脚下的泥土像活过来的烂泥一般要将他往下拖拽。他的视线越来越模糊，前方巨大的夯土坡面在跳动的火把光影中扭曲变形、起伏不定，如同汹涌翻腾的暗红色海浪；黍离干瘦的身影晃动着，也在摇晃和模糊的视野中拉长、扭动，变得不真实。他耳边铜锣的敲击声与监工声嘶力竭的吆喝声渐渐遥远了，模糊了，仿佛隔着厚重的水墙传过来。只有沉重的夯地声一下又一下，带着令人牙根发酸的沉闷回响，固执地钻进他的颅骨，震得他脑子嗡嗡作响。
女儿那瘦小的脸、枯黄的头发……最后一次离开那个低矮阴暗茅草屋时，她怯生生地拉着他的衣角……手指那么细那么凉……眼前最后一点微弱的光团迅速变暗，女儿那张苍白的小脸也被旋转着拖拽进无边的黑暗里。
黍离突然感受到右肩的木杠猛地往下一沉。季禾整个身躯正毫无预警地往地面软倒下去，拽得他也一个趔趄。黍离惊惶回头，只见季禾脸色在火光映衬下白得像沾满新灰的旧墙，双眼紧闭，嘴唇半张，整个人如同被抽去了所有骨骼般瘫软下去。
“禾！季禾！” 黍离嘶哑的叫声带着从未有过的惊恐，慌忙丢掉杠索想去抓住季禾下落的身体。
“废物！作死的东西！”监工暴怒的声音如同毒蛇吐信般紧随而至。几乎同时，冰冷坚硬的鞭梢重重击打在季禾的腿上，发出“啪”一声闷响。然而季禾只是身体抽搐了一下，毫无反应。
“死狗！装死也看时辰！” 监工咆哮着再次扬鞭。这一次鞭子没有落向季禾，而是凶狠地抽向黍离伸出的手臂。黍离手臂骤然缩回，鞭梢在空气中呼啸而过。
“你！” 监工指着僵在原地的黍离，又猛然指向两名持矛警戒在土堆边的年轻卫兵，脸上布满杀气，“还有你们两个，愣着挺尸么？给我拖开！丢到下面料场里去！别挡着大工的道！”
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卫兵年轻的脸在摇曳的火光下有些发白，眼神游移。但长矛指向他们的动作不容置疑。其中一个卫兵犹豫了一下，终于闷声上前，粗暴地攥住季禾破旧葛布短衣的后领，另一只手抓住他的腰带，像拖拽一大袋毫无价值的破布口袋或一捆枯柴般，将他沉重的身体半拖半拽地弄离土路。季禾那条畸形的断腿拖在松软的土石上，在月光与火把交融的光影下，划出一道触目惊心、深色的划痕。另一个卫兵也慌忙上前，帮着他同伙拖拽起失去知觉的身体，朝着靠近山崖、专门堆放木头石料碎块的一片狼藉料场走去。杂乱的碎石和断木茬在他们脚下发出令人不安的摩擦声响。
黍离浑身剧烈地颤抖着，浑浊的老泪瞬间涌出，死死黏在沟壑丛生的脸上。他想扑上去，可是刚刚被鞭梢擦过的手臂痛得钻心，眼前一片血红；他张开口，喉咙里却只发出咯咯的响声，如同破碎的风箱在艰难地抽动。那两个身影越来越远，被拖过坎坷不平的地面，没入料场堆积如山的杂料暗影深处。
子皙大夫微弓着腰，沿着回廊轻盈前行，脚底踩踏着油光润亮的宽大木板，发出一阵阵微弱而极有韵律的嗒嗒轻响。宽大的袖袍垂顺地落下来，随着他的步伐轻轻飘动。他步履匆匆，身后不远不近地跟着两个提着方形小漆盒的随侍少年，他们脚步轻巧得几乎没有声音。
回廊外，正传来沉闷而富有节奏感的“咚——咚——”巨响，那是远处河滩工地在奋力砸桩