利，扫过韩启章与赵浣，“郑虽寡弱，尚知唇亡齿寒。我三家再作壁上观，只恐来日相见，便是在楚子熊中的阶前为臣了！”
韩启章沉吟着，指尖轻轻敲击着光滑的案面，声音清脆却沉闷：“黄池坚固，又有莫敖阳为所统精锐驻守。贸然强攻，必损兵折将……”他看向赵浣，这位以审慎着称的赵氏宗主，此刻浓眉紧锁，目光深不见底。
良久，赵浣低沉地开口，每一个字都似经过冰冷的权衡：“郑公急切求援，其惧，楚也，然其忧，更在三晋袖手，转瞬而弃郑于虎狼之口。楚军深陷筑城，粮秣辎重必依托郑宋之间狭窄孔道……”
魏斯眼中猛地燃起精光：“围城！绝其粮道！阳为在城中所储不过百日之粮，耗也能耗死他！郑国危难，必倾力助我！”
三人冰冷的目光于幽暗灯下再次重重交撞。无需言语，决断已如青铜冷淬成型。
春末的风尚未将新抽的柳条完全吹绿，阴冷的湿气却沉沉坠在联军将士的铠甲之上。来自晋阳的魏氏黑甲步兵、邯郸驰援的赵氏长戟锐士、韩人擅用的硬弩阵，连同惶惶然而不得不战的郑兵，总计近三万人马，如同从大地上骤然升起的黑色潮涌，无可抗拒地将黄池城围了个密不透风。刀戈反射着淡薄的天光，营火在初降的夜幕里连成一片跳动的橘红色海，低沉的号角呜咽着在原野间游荡徘徊。
黄池的城堞之上，莫敖阳为按剑独立，玄色战袍灌满北地的烈风，呼喇作响。目光如冰冷的铁，扫视着城下那片不断涌动膨胀的黑色潮汐。宋悼公被两名亲卫几乎是半搀半扶地带了上来，他面色比城墙的夯土还要灰败几分，目光茫然无措地扫过城下密密麻麻的营垒旗号，身体筛糠般地发抖。原本用来安定他公室的楚军之城，此刻却成了他和他摇摇欲坠的国家唯一的囚牢。
“大王……”宋悼公嘴唇哆嗦着，声音几乎被风吹散，“寡人的江山……”
阳为未转头，视线依旧钉死在联军不断加固的营寨工事上，声音冷硬如坚冰：“公且安心。城坚池深，楚剑犹利，区区三晋之众，不足惧！”他猛地抬手指向城下，“魏斯竖子，只懂合围困守的笨拙把戏。韩启章之流……怯懦畏战！赵浣？更是冢中枯骨！”每一个字都像是淬了剧毒。
然而，阳为内心深处却如同塞满了铅块。自宋国搜刮而来的粮仓确实充实，但这些粮秣是宋国膏腴之地刮来的脂膏，支撑自己一支精锐绰绰有余，可眼下……城里挤满了避祸的宋国贵族、筑城的民夫还有那些惊恐如鸟雀的百姓。一粒米，就是一道催命符！更何况，那个他口中的“笨拙”魏斯，此刻正驱使无数俘虏民夫在外壕疯狂掘土，一日深过一日的壕沟像魔鬼狞笑的嘴，隔断了城外，正抽干着城内本已所剩无几的水源。饥渴和恐惧正从墙根的裂缝里渗进来，缓慢而确定地扼杀着这座城池的呼吸。
日子在窒息般的对峙中流逝。望楼上楚军哨卒的双眼熬得通红。当又一轮惨淡的残月沉入西天铁青的云层，东方的天际刚刚透出一线朦胧惨淡的青灰时，一阵沉闷而巨大的撞击声，如同地狱深处的雷鸣，毫无征兆地撼动了脚下的城基！
“轰隆——！”
整个城墙都抖动了一下。灰土簌簌落下。紧接着是第二下，第三下！
“撞城车！是撞城车！”楚军士卒嘶吼起来，弓弩手手忙脚乱地向城垛扑去。更多的声音自城根处传来，无数尖锐的攀爬钩索如毒蛇般搭上了城堞！
阳为猛地拔出佩剑，厉声高呼，声音压过一片混乱：“弓箭手，放！滚木礌石，给我砸！莫让晋狗踏上城墙半步！”
箭矢带着凄厉的呼啸，如骤雨般射向蚁附攀缘的联军士卒。沉重的石块顺着云梯滚下，碾碎骨骼的闷响与濒死的惨号混杂一处，在晨曦的寒风中荡开。一架巨大笨重的临车靠近城门，无数赵兵如蚂蚁般攀附其上，嘶喊着将火箭和滚油倾泻下来，试图点燃撞城的巨木。
然而，联军的决心如同烧红的铁块。那撞城槌每一次撞击城门的巨响，都伴随着整座城楼的颤抖，仿佛下一击就能让这象征着楚国野心的巢穴轰然崩塌！城头箭矢渐渐稀疏下去。一个缺口处，一名彪悍的魏国力士，终于吼叫着攀上了垛口，手中长戟猛力挥扫，两名拦挡的楚卒如断了线的风筝般从城头栽落。黑色的魏军如同找到了堤岸缺口的洪流，随着那人撕开的口子，汹涌灌入！
“堵住！堵住南口！”阳为眼珠赤红，指挥身旁的士卒冲杀上去。他自己一剑劈翻了一名刚探出头的魏卒。脚下的城池在痛苦呻吟，城门门栓的巨大木轴正发出不堪重负的呻吟，门扇被撞得向内剧烈凸起一道道骇人的裂痕，木屑如雪花般飞溅！
“轰——咔嚓——！”在一声震彻云霄的巨响之后，那扇沉重的包铁木门，终于在一瞬间化为无数爆裂飞溅的木块与碎铁！
潮水般的联军士兵发出惊天动地的呐喊，顶着如蝗箭雨，踏着满地黏稠的暗色泥泞，疯狂地从那巨大的破口中汹涌而入！
黄池城内，残阳如血。那尚未凝固的猩红涂抹在街道巷陌倒塌的屋壁、凌乱的残兵以及横陈的尸体上。莫敖阳为拖着疲惫的脚步，环顾这片曾经被寄予厚望的土地，眼中只剩下烧灼的耻辱。他身上的甲叶破损，沾满不知属于敌人还是同袍的斑驳血迹。
“败了……”这两个字沉甸甸地从他紧咬的牙关里挤出来，仿佛嚼碎了瓦砾。楚军残兵在断壁残垣间默默聚集，低垂着头，武器拖拽在地面发出刺耳的刮擦声。宋悼公被夹在其中，由两名亲兵架着，目光空洞失神地望着冲天而起的浓烟和脚下肆意流淌的血泊——那里曾经流淌的都是宋国膏血供奉的财富，如今却沦为楚人败退的注脚。他口中只喃喃重复着混乱的呓语：“宗室……寡人的江山……全完了……”
一支羽箭带着凌厉的尖啸，狠狠扎在阳为几步之外一根焦黑的梁柱上，箭尾的白羽还在微微震颤，像无声的嘲弄。箭杆上绑着一角精致的丝帛。
阳为走过去，沉默地拔出箭。抖开