他故意停顿，观察秦王反应。
秦王果然追问：“届时如何？”
“届时齐国西可威胁韩国，南可压迫楚国，北可震慑赵国。”邹衍缓缓说道，“而秦国东出之路，必经韩、魏。若齐国势力深入中原，与韩、魏结盟，则秦国东出之梦，恐成泡影。”
秦王脸色微沉。这正是他最大的担忧。
邹衍趁热打铁：“衍闻大王与齐王曾有盟约。然齐王背信弃义，如今又要吞并宋国，其野心勃勃，可见一斑。今日伐宋，明日伐谁？韩、魏之后，莫非就是秦国？”
“大胆！”有秦臣呵斥，“竟敢离间秦齐之好！”
邹衍不慌不忙：“衍非离间，只是陈述事实。大王若不信，可派人打听，齐军是否已在宋国边境集结？齐王是否已遣使赵国，约定共分宋地？”
秦王抬手制止臣下的喧哗，目光如炬盯着邹衍：“燕国为何关心此事？若寡人记得不错，燕国是齐国附庸，年年进贡，岁岁来朝。”
“正因为是附庸，才知其残暴。”邹衍坦然道，“二十多年前，齐国几乎灭燕，燕人死者十之三四，易城化为焦土。此仇此恨，燕人未尝一日敢忘。今齐王欲霸天下，燕国首当其冲，故特来求助大王。”
“求助？”秦王挑眉，“燕王想做什么？”
“合纵伐齐。”邹衍一字一顿，“燕国愿为前锋，只求诸侯响应。若成功，齐国土地，燕国分文不取，全由诸侯瓜分。燕国只要一样东西——”
“什么？”
“复仇的快意。”邹衍眼中闪过仇恨的光芒，“只要看到齐国旗倒国灭，燕人愿足矣。”
秦王沉默良久。邹衍的话击中了他心中最深的忧虑：齐国若真的一家独大，秦国将永困西陲。但伐齐非同小可，齐国毕竟是东方第一强国
“先生暂回驿馆休息，容寡人与群臣商议。”
邹衍知道不能逼得太紧，行礼告退。
当晚，秦王召心腹大臣秘密商议。秦相首先发言：“大王，邹衍之言不可轻信。燕国弱小，无非是想借秦国之手报私仇而已。”
但将军白起有不同看法：“丞相此言差矣。齐国伐宋是真，野心勃勃也是真。就算没有燕国，齐国一旦强大，必是秦国大患。如今有燕国愿为前锋，正是削弱齐国的良机。”
另一位大臣范雎则说：“臣以为，可答应伐齐，但不必急于出兵。先让燕、赵等国与齐国消耗，待两败俱伤时，秦国再坐收渔利。”
秦王听着各方意见，心中已有计较。第二天，他再次召见邹衍。
“寡人可答应伐齐。”秦王开门见山，“但有几个条件。”
“大王请讲。”
“第一，燕国必须率先出兵，且至少要动员二十万大军。”
“可。”
“第二，赵国必须同时出兵，形成夹击之势。”
“赵王那边，我国亚卿乐毅正在游说，已有八成把握。”
“第三，”秦王盯着邹衍，“伐齐成功后，齐国西境五城归秦。”
邹衍心中一凛。这五城是齐国西部门户，若归秦国，秦军东出将再无阻碍。但此时不容犹豫，他咬牙道：“可。只要大王答应出兵，一切好商量。”
秦王满意点头：“好！那便一言为定。待齐国正式伐宋，诸侯共击之！”
邹衍长舒一口气。最重要的一个环节，成了。
与邹衍的顺利相比，乐毅在邯郸遇到了不小阻力。
赵王何虽然年轻，但精明过人。他清楚知道燕国想借赵国之手报仇，所以一开始态度冷淡。
“乐卿在燕国做得风生水起，怎么有空回赵国看看？”赵王语气略带讽刺。
乐毅不卑不亢：“臣虽在燕为官，但永远记得自己是赵人。今日回来，正是为了赵国利益。”
“哦？为了赵国利益？”赵王挑眉，“让赵国与齐国开战，这就是为了赵国利益？”
“大王可知齐国欲伐宋之事？”
“略有耳闻。”
“齐国若灭宋，下一个目标是谁？”乐毅自问自答，“不是燕国，因为燕国已是齐国囊中之物。也不是秦国，因为秦国太远。最大的可能，是赵国。”
赵王眼神微动：“何以见得？”
“宋国与赵国接壤，齐国若得宋地，便可在赵国边境陈兵。届时赵国东有齐，西有秦，两面受敌，处境危矣。”乐毅走到地图前，“反之，若趁齐国伐宋时联合诸侯击之，不但可消除后患，还能瓜分齐地，壮大赵国。”
赵王沉吟：“话说得不错，但齐国强大，纵使合诸侯之力，胜负也在两可之间。”
“所以需要策略。”乐毅说，“齐国主力伐宋时，国内必然空虚。燕军从北，赵军从西，秦军从西北，三路齐发，直捣临淄。同时楚、魏在南线牵制，齐国首尾不能相顾，必败无疑。”
“计划不错，但谁来做这个盟主？”赵王问到了关键。
乐毅心中暗叹，赵王果然不好对付。盟主之位意味着最大的话语权和最多的战利品，各国必然争夺。
“盟主之位，能者居之。”乐毅坦然道，“以国力论，秦国最强；以地利论，赵国最便；以决心论，燕国最坚。具体谁为盟主，可待各国使者齐聚时商议。”
赵王笑了：“乐卿还是这么会说话。好吧，寡人可以答应出兵，但有两个条件。”
“大王请讲。”
“第一，赵国要当盟主；第二，伐齐成功后，齐国北境十城归赵。”
乐毅心中一沉。赵王的胃口比秦王还大。但他知道，此时不能拒绝。
“臣可代表燕国答应，但秦、楚、魏等国，还需大王亲自协商。”
“那是自然。”赵王满意地说，“那就请乐卿在邯郸多住几日，待寡人派使者联络各国。”
从王宫出来，乐毅心情复杂。伐齐大计正在一步步实现，但诸侯各怀鬼胎，