公元前565年冬，新郑。
第一场雪来得猝不及防。昨日还是深秋的萧瑟，一夜北风呼啸，清晨推开门，世界已是白茫茫一片。宫殿的飞檐上积了厚厚的雪，宫道两侧的松柏被压弯了枝条，偶尔有宦官弓着腰匆匆走过，在雪地上留下一串深浅不一的脚印。
子驷站在廊下，望着漫天飞雪，眉头紧锁。他手里攥着一卷刚从边境送来的密报，帛书已经被手心的汗浸湿了边缘。
“令尹子囊率楚师三万，战车五百乘，已出方城，向北而来。”
短短一行字，重若千钧。
该来的终于来了。从春到冬，大半年的平静不过是假象。楚国在等待秋收结束，等待粮草齐备，等待一个最适合征伐的季节。现在，他们来了，带着被冒犯的愤怒，带着重新确立霸权的野心。
“执政，”身后传来脚步声，是子国和子耳，两位司马的脸色同样凝重，“楚师已过叶县，不日将抵郑境。”
“有多快？”子驷没有回头，声音干涩。
“楚师轻装疾行，沿途城邑不敢阻拦。以这个速度，十日不，七日之内，必至新郑城下。”
七日。子驷闭上眼。新郑的城墙还算坚固，城内粮草可支三月，守军两万。但楚国三万大军，还有子囊这样的名将守得住吗？
不，问题的关键不是守不守得住，而是该不该守。
“晋国那边有消息吗？”子驷问。
“晋侯已回新绛，尚无动静。”子国顿了顿，“但探子报，晋国四军有调动迹象，具体动向不明。”
又是观望。子驷心中冷笑。晋悼公在等，等郑国与楚国先打起来，等双方消耗得差不多了，再出来收拾残局。好算计，真是好算计。
“召集诸卿，议事。”子驷终于转身，脸上已恢复平静，“还有，请君上移驾正殿。”
“诺。”
一个时辰后，郑国正殿。
炭火烧得很旺，但殿内依旧弥漫着一股寒意。郑简公坐在君位，脸色苍白，手指无意识地摩挲着玉圭。这样的大阵仗还是第一次经历。
下方，郑国六卿分坐两侧。以子驷为首，支持暂时投靠楚国的有子国、子耳；反对依附楚国，主张等待晋国救援的有子孔、子蹻、子展。六人脸色各异，但无一例外地凝重。
“楚师已出方城，七日内必至。”子驷开门见山，“今日请诸公来，是议对策。是战，是和，是守，是降，需有个决断。”
殿内一片寂静，只有炭火噼啪作响。
子国率先打破沉默：“战，必败。郑国兵力不及楚一半，子囊又是名将，野战毫无胜算。”
“守城呢？”子孔问。
“守城”子耳苦笑，“新郑城高池深，守三个月没问题。但三个月后呢？晋国若来救，早该来了。如今晋师毫无动静，分明是要坐山观虎斗。”
“那便求和。”子驷说，“楚国要的不过是个面子。郑国伐蔡，打了楚国的脸，如今楚师来伐，我们给足面子便是。”
“如何给？”子展声音尖锐，“称臣？纳贡？割地？子驷，你可知一旦开了这个口子，郑国将永为楚之附庸！”
“那也比如今就亡国强！”子驷猛地提高音量，“面子重要，还是社稷重要？百姓重要，还是你我的气节重要？”
殿内再次陷入沉默。简公看看这个，又看看那个，嘴唇动了动，终究没敢开口。
“晋国”子孔低声说，“晋国不会坐视郑国落入楚手。郑国若失，中原门户大开，晋国的霸业”
“晋国的霸业重要，还是郑国的存亡重要？”子驷反问，“子孔，你我是郑臣，不是晋臣。郑国若亡，晋国不过是少了一个屏障，依旧是中原霸主。可我们呢？你我呢？是成阶下囚，还是刀下鬼？”
这话说得露骨，却也真实。诸卿都低下头，各怀心思。
子展忽然站起来：“执政之言，我不敢苟同。小国侍奉大国，以信为本。郑国既与晋盟，歃血为誓，岂可背信弃义？若今日从楚，他日晋师至，又当如何？再背楚从晋？如此反复，天下谁还信郑？战祸必将不止！”
他走到殿中央，面向简公和诸卿：“楚人伐我，非为蔡国，实欲以郑为北疆，图中原耳！郑若从楚，与自杀何异？晋侯方明，四军完备，八卿和睦，必不弃郑。而楚师远征，粮草不济，不能持久。我但坚守数月，楚必自退。届时，郑以信立国，晋必重之，天下必敬之！”
这番话慷慨激昂，在殿内回荡。简公听得心潮澎湃，几乎要脱口叫好。但当他看向子驷，心又沉了下去。
子驷面无表情，等子展说完，才缓缓开口：“说得好。守信，重义，以德服人。子展，若在太平盛世，你这番话可载入史册，流芳百世。可如今是什么世道？是弱肉强食，是你死我活的世道！守信？晋国守信吗？当年城濮之战前，晋文公如何对待曹、卫？重义？楚国重义吗？蛮夷之邦，何曾讲过信义？”
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