夜色已深，肃妃双眼熬得泛红，依旧目不转睛地盯着孙太医。
方婕妤刚从承露阁回来复命，只说公主已经歇下，此刻正坐在下首候着。
眼见孙太医收了银针，肃妃连忙倾身问道：“孙太医，琰儿如何了？”
孙太医拱手道：“娘娘，大皇子胎中带弱，今日习武过急，气息不继，这才引发喘症，眼下虽已压住，往后却不可再这般劳累。”
肃妃看了眼榻上睡不安稳的大皇子，不甘心道：“这弱症，真就没有根治的法子？”
孙太医摇头：“仔细将养着，莫叫喘症频繁发作，未必会有碍寿数。”
未必有碍寿数，却终归不能像寻常孩子一般跑跳。
肃妃沉默片刻，红着眼道：“有劳孙太医。”
她正要亲自送人出去，忽听帘外传来绛绫的声音：“娘娘，瑶华宫昭贵嫔求见。”
“昭贵嫔？”肃妃对其自然有所耳闻，“她这个时辰来永宁宫做什么？”
“昭贵嫔听说大皇子喘症发作，特意送来一支百年老参。”
肃妃神色微顿，心中升起一股不耐。
只怕送药是假，来看孩子才是真。
方婕妤适时开口：“昭贵嫔一片好意，自然难得，只是大皇子正须静养，不宜再见外人，不如留下老参交给孙太医验看，再赐些东西谢过她，也免得宫中误会娘娘格外抬举新人。”
肃妃听罢，看向孙太医：“老参对琰儿的喘症可有用？”
“危急时可用参片暂护元气。”孙太医道，“只是人参的产地、药龄和炮制方法不同，药性也会有所差异，未曾验明以前，臣不敢妄下定论。”
“先把东西拿进来。”肃妃吩咐绛绫，“昭贵嫔今日才入宫，不必再进殿折腾，你去库房挑一柄白玉如意赐下，替本宫谢过她的心意。”
“是。”
方婕妤垂下眼，握着帕子的手悄然松开。
不多时，绛绫便领着严嬷嬷进入内殿。
严嬷嬷捧着一只狭长木匣，规矩行礼：“奴婢见过肃妃娘娘。”
“起来吧。”肃妃示意她将木匣呈给孙太医：“告诉你家主子，她的心意本宫领了，让她先回去歇着。”
严嬷嬷垂着眼，脸上惯有的笑意淡了几分：“娘娘恕罪，我家主子还有一句话，让奴婢务必禀明。”
肃妃看向她：“什么话？”
“此参生于极寒之地，药性比寻常人参更加峻烈，炮制之法虽可写下，用量却须依大皇子的脉象斟酌，主子不敢让奴婢隔墙转述，只求当面同孙太医核对几句。”
方婕妤皱眉道：“孙太医精通药理，难道还需昭贵嫔指点？”
“奴婢不敢有此意。”严嬷嬷依旧恭敬，“我家主子也只是小心为上。”
孙太医打开木匣，仔细辨过参须与断面，神色渐渐认真起来。
“娘娘，这支参的确与太医院常用的老参不同，若昭贵嫔知道它的药性，臣最好当面问清。”
肃妃没有说话，看着严嬷嬷发间那根温润的青白玉簪，目光闪了闪，忽道：“请昭贵嫔进来。”
方婕妤指尖骤然收紧，很快又低下头，将神色掩在眼睫之下。
须臾后，殿帘被人从外掀开。
宿云微一身月白宫装，手中捧着一张折叠整齐的方笺，规矩屈膝：“妾给肃妃娘娘请安。”
肃妃淡声道：“起来吧，你知道这支老参该如何炮制？”
“略懂一些药理。”宿云微瞧过大皇子的脉案，细细同孙太医一道修改了药量，才将修改后的方笺递给孙太医。
孙太医接过方笺，看过数行后，神情渐渐认真起来。
半晌，他抬头道：“娘娘，此法的确可行，虽不能根治喘症，却可将炮制后的参片留作急救，比太医院现有的老参更加温和。”
肃妃面色终于缓和下来：“如此贵重的东西，难为你舍得。”
宿云微垂眸，讨巧道：“再贵的药材也比不得大皇子康健要紧。”
肃妃静静看了她片刻，忽然道：“你今夜前来，除了送药，也是为了公主吧？”
宿云微没有否认：“妾一直惦记着公主。”
方婕妤本想再阻，话到嘴边硬是按捺下来。
肃妃看了宿云微一眼：“你深夜送来老参，本宫承你的情，既然惦记公主，便去承露阁看看吧。”
宿云微屈膝谢恩：“多谢娘娘体恤。”
眼见木已成舟，方婕妤隐晦地掐了掐指腹，抬眸笑吟吟道：“既然如此，不若便由妾陪昭贵嫔一同过去。”
肃妃一门心思都在大皇子身上，闻言挥了挥手，权作同意。
出了宣宁殿，方婕妤扭头吩咐春翘：“你先去承露阁知会一声，莫叫底下人怠慢了昭贵嫔。”
春翘会意，快步先行。
等宿云微抵达承露阁时，殿内已经亮起灯火，紧闭的窗户也开了一扇。
春翘与乳母守在摇床旁，浓重的药味中隐约混着一缕甜腻的熏香。
方婕妤笑道：“公主才睡下不久，昭贵嫔远远看上一眼便好，莫要将她惊醒，这小孩子啊，哭了最是不好哄。”
宿云微没有回答，径直走到摇床边。
公主双眼紧闭，小脸烧得通红，呼吸又轻又急。
屋中闹出这般动静，她也没有半点要醒来的迹象。
宿云微心中一沉，伸手碰了碰孩子的额头，果然一片滚烫。
宿云微抬起眼，冷声道：“她不是睡着了，她这分明是烧得昏沉了。”
“什么？”方婕妤脸色一变，似是不敢相信，“公主虽是有些风寒，可早就用过药了，该是无虞才是，怎会又烧起来。”
她快步上前，似是想要去探公主的额头，却被宿云微抬手挡住。
宿云微俯身握住孩子细弱的手腕。
脉象虚浮急促，腕骨细得硌手，嘴唇干裂，就连眼窝也有些凹陷。
宿云微抬头问乳母：“今日喂过几次奶？”