“纯元皇后”四字，槿汐的眼中飞快地闪过一丝敬仰与怀念交织的情愫。她微微蠕动了嘴唇，沉吟道：“娘娘既能看清这点，便知是聪明人了。皇后娘娘……她的确很适合待在宫中。”
看吧，这宫中的人，全都自作聪明的守着这个秘密，一个个都透过她去看一个早就不知道投胎到哪里去的人……原来的甄嬛，难不成是瞎子吗？还是真的情人眼里出西施，有了玄凌的宠爱便什么都忽略了？
“扶我起来吧。”甄嬛蓦然抬首，见门外那影影绰绰的红衣身影越走越近了，复又笑道：“说了这会子话，倒真有些饿了。昨儿的素什锦烩羊羔肉我吃着还好，不知流朱是否备了。”
“便是忘记了也无妨，娘娘若想吃，小厨房立时做了就是。”
槿汐连忙起身让甄嬛搭着自己的手慢慢往外殿去，将那一点疑云埋在心底。
乾元十六年的夏天，随着管家的凋零而匆匆过去，然后就是中秋，重阳，前朝休养生息百废待兴，甄珩、洛临风等青年才俊逐渐成为玄凌所倚重的臣子，所谓一朝天子一朝臣，玄凌登基至今，总算可以无所顾忌地翻云覆雨、指点江山。
甄嬛明白玄凌的多疑，所以她示意安陵容管束着甄珩，不准他鲁莽行事，宁可让京中传出他畏妻如虎的名声。宦海沉浮，靠的从不是一腔热血，甄珩要学习的东西太多了。朝堂之上，少年意气往往是最要命的。
玄凌倚重甄珩，亦喜欢他的收敛。
是而，年末的除夕家宴上，玄凌半开玩笑地说：“当初为除汝南王，甄珩不惜自污成了人人唾弃的‘薄幸甄郎’，如今与夫人琴瑟和谐，羡煞旁人，反而又被传说是畏妻如虎，真是难为了朕的舅兄了。”
彼时甄家已经将安陵容产下次子宁逸的消息传到了甄嬛耳中，众妃嫔都对京中流言颇有耳闻，都只当笑谈。甄嬛却眼见着皇后面色不悦，怕是让那句“舅兄”沉了心，遂盈盈笑道：“兄长是皇上的臣子，如何担得起皇上舅兄之称呢？倒是兄长常说皇后娘娘的堂兄、太学礼官朱衡铭朱大人，学富五车。兄长在翰林院有疑惑之处，总是向朱大人请教呢。”她看着皇后，脆生生道：“似朱大人这般，才是皇上正经的舅兄呢。”
玄凌闻言，侧头瞥了一眼皇后，不置可否——或许是因着太后当年与摄政王的私情，或许是因着皇后本身，玄凌对朱家人总有一股莫名的厌恶。
这厌恶，并没有因为朱柔则的关系有所减轻。似乎在玄凌眼中，朱柔则就是朱柔则，跟朱家没有半点关系，爱屋及乌？那是从来没有的事儿。
当然了，这样的事甄嬛乐见其成。
除夕宴毕，初一依礼是帝后共度良宵的，未料存菊殿却传了温实初过去，唬得玄凌和皇后夤夜赶了过去。帝后到时，甄嬛已经在那里了，微笑禀报是眉庄有了三月身孕。
玄凌乍然听闻大喜过望，拉起眉庄的手只是笑。甄嬛知趣地默默退开一步，转头便看见皇后眼尾的皱纹又深了一分。
其实眉庄的身子一向有温实初照料，不可能这时才发现，不过是着意挑了这一天来恶心皇后罢了。依例，宫嫔怀孕是要晋升一级的，只是眉庄已是惠妃，而夫人之位早满，封无可封，加之此前眉庄晋封是越了两级的，她便主动请求暂不晋封，喜得太后又对她多了几分怜惜。
一时间除了柔仪殿盛宠优渥，存菊殿成了最热闹的所在，人人都恨不得踊身上来趋奉一番才好。太后亦对眉庄格外疼惜，日日叫人亲自送了滋补之品来，而皇后不好落于人后，顾念着情面，也日日遣了身边最得力的宫女剪秋亲自来探望。
眉庄对此厌烦不已，除了端平夫人、敬妃、方婕妤、刘容华这些常来往的交好之人，其余只推说身子不爽快，一概不见人。然而别人也就罢了，剪秋是皇后身边的人，自然推脱不得。
于是她每每冲甄嬛皱眉道：“我最腻烦剪秋过来，明知道她没安好心却还不得不敷衍着，当真累得慌。”
甄嬛笑着吹凉一碗安胎药膳，道：“难怪剪秋要一天三趟来这里。她主子跟我们只是维持一点体面。连上端平夫人的温仪和淳儿的明雅，咱们膝下已有两位皇子三位帝姬。如今你又有孕，哪怕只是个帝姬也必定是皇上的掌上明珠。眼见着皇长子是越发显出平庸了，她却没有其他可以仰仗的皇子，能不火烧火燎了么？”
眉庄点了点头，对着光线看自己留得寸把长的指甲，错错缕缕的光影下，她的指甲仿佛半透明的琥珀，记载着无数隐秘的心事和流光匆匆。
她这一胎倒也奇怪，四五个月时便大腹便便如六七个月一般。甄嬛早有猜想，一问温实初果是双胞胎。眉庄到底年长甄嬛两岁，精心地养着胎气，倒还十分稳固，唯一遗憾的就是温实初私下里说这两个孩子十有八九都是帝姬，不过眉庄不甚在意，有予沐在，她并不在乎是否能再生皇子。
翻年七夕，眉庄果然平安生下了皇五女宁安帝姬瑗言和皇六女静和帝姬瑗容，一如花开并蒂。太后得知后微微惋惜，皇后是松了一口气，玄凌却十分欢喜。
在这宫中，帝姬总是更好养活一些。
这一年，已是乾元十七年，距离甄嬛进宫，已是五载光阴轮转，宫中竟然有五年不曾大选过了。今年八月的选秀，是无论如何再推迟不了的了。
玄凌也不知是怎么了，竟以皇后头风发作为由，让她好好休息，不可太过劳累，众妃嫔也不许去搅扰皇后养病。转眼竟命甄嬛与端平夫人一起操办选秀之事，破天荒地，太后也没有质疑此事，只是在端平夫人和甄嬛联袂去颐宁宫请安时淡淡地说了几句“不可擅专”、“多问皇后”之类的话。
这一日正在存菊殿中闲话，端平夫人说起来不免苦笑：“皇后的秉性作风在那里，我与柔莞夫人如何能，又如何敢擅专？