扇掩面，冲甄嬛轻轻一笑：“其实这胡氏已二十一岁了，历来入宫的秀女里，她算是年纪最大的了。”
胡蕴蓉容貌确实不错，一张鹅蛋粉脸，一双大眼睛顾盼有神，粉面红唇，身量亦十分娇小，让人猜不透她的年纪，又比起身旁几人独有一派矜傲之色。
甄嬛莞尔一笑，低声道：“胡氏身量娇小，不说亦看不出来，在一众新人中，她的容貌家世都是拔尖儿的了。你看她胸前那枚玉璧，可不就是两位帝姬满月礼上皇上亲自取出来的？难为人家等有缘人等了这么多年，皇上岂有不看重的，我瞧着，颇有汉武帝钩弋夫人的样子呢。”
眉庄听闻此事只是皱眉，有几分不忿道：“谁让皇上和太后信这些呢，我只是可惜了言儿和容儿的好日子，却被有心人拿来利用。”
正絮絮着，新进宫嫔已经一一参拜完毕，忽听上方皇后侧脸笑道：“柔莞夫人和惠妃说什么体己话呢，也不说与本宫听听？”
甄嬛淡淡一笑，也不避讳，指着殿中的昌贵人道：“方才正与姐姐说，昌贵人乃是晋康翁主之女、舞阳大长公主的外孙女，与皇上是表兄妹，又在两位帝姬的满月宴上与皇上结缘，当真是难得的缘分呢。”
皇后听闻轻轻一瞥，不置可否，但见昌贵人卓然出列，上前两步盈盈拜倒，带着些微自矜之色叩首道：“嫔妾昌贵人胡氏参见皇后娘娘、柔莞夫人、惠妃娘娘。”
甄嬛故意向皇后笑道：“皇后娘娘以为如何？臣妾看昌贵人不愧是翁主之女呢，这通身气度绝非常人可比。”
皇后和声道：“倒也是呢。太后说昌贵人不同寻常，特地交代了要好生安置，如今她住在哪里？”
“这是自然的。”甄嬛微微颔首，“按太后的意思，昌贵人居明攸宫燕禧堂，明攸宫无主位娘娘，独昌贵人一人居住。”燕禧堂其实就在明攸宫正殿，言下之意，便是为昌贵人未来掌一宫主位做准备了。
此时的昌贵人显然没那么周全的心计，闻之喜不自胜，皇后的眸色暗了暗，随而笑道：“柔莞夫人果然是思虑周全，如此安排甚好。”
新人参拜礼结束，在叙谈一二，便已近午时了，甄嬛约了眉庄一同在柔仪殿用午膳。回去的路上，眉庄不禁开口：“我看今日皇后对昌贵人的态度不算好，若是能加以利用，必定事半功倍。”
甄嬛却摇了摇头，沉吟道：“昌贵人不是悫妃，她入宫摆明了是冲着皇后之位而来，用之则反伤自身。若真有一日皇后被废，那太后宁可选择昌贵人，也不会选择你我。”
“你的意思是……”
“如悫妃一般，无需结交，适时地推一把手就够了。”甄嬛冷凝了眉眼，低声道：“你我有子嗣傍身，有的是时间和皇后耗，可昌贵人……呵呵，除了已经败落的家世，她什么都没有。”
眉庄轻轻点头：“我也听说昌贵人之父因前朝博陵侯谋反之事牵连而流放边疆，只是凭借母亲晋康翁主撑起家门。太后那里，想来也不过是拿她当做棋子罢了——毕竟她城府极深，不像慕容氏那样有宠无脑。”
“所以啊，姐姐无需担心。”甄嬛道，“且看看她是如何宠冠六宫的吧。”
如甄嬛与眉庄所料，胡氏的娇媚果然深得玄凌喜爱，不过承宠半月就封为昌嫔，年末又封了婉仪，周氏也紧随其后封为庆嫔，杨氏为恭嫔，徐燕宜为贞嫔。其余宫妃除甄嬛眉庄外且都靠后了，连当日盛宠的瑞嫔都少有承宠，封了个芳仪之后就渐渐沉寂下去。
甄嬛倒是清闲得很，除了偶尔奉驾，便是和眉庄一起教养予泽和予沐。两位皇子都已经快四岁了，她特地请了夫子每日为他们讲些诗词歌赋、史书典籍来陶冶性情，但还未正式开蒙，以免适得其反。
好在，予泽予沐都是聪明活泼的孩子，时间长了也能在玄凌面前背些三字经、诗三百来讨父皇欢心。对比之下，玄凌看平庸的皇长子予漓也就越来越不顺眼了。
这一年光阴如流水般匆匆过去，除了金美人于十一月时诊出有孕两月被封为良媛、又在半月后意外小产外，宫中的日子简直平淡得没有趣味。
皇后做的那些事，甄嬛是事不关己高高挂起，懒得过问。倒是乾元十八年的中秋，在太后的撮合和甄嬛的助推下，玄凌正式下旨赐封沛国公之女尤静娴为清河王正妃，定于来年二月二迎娶。
乾元十九年四月间，清河王成亲两月，携王妃尤氏进宫给太后请安，亦是赴宫中的赏花宴。
席间，太后便指着甄嬛向玄凌笑眯眯地赞道：“怨不得皇上格外看重柔莞夫人。若非她向哀家提起，只怕清儿到现在还是孤身一人呢！从前总觉得她年轻，不经事，如今看来却是个妥当有心的。”
玄凌乐得太后夸她，亦开玩笑般看着玄清道：“母后说的极是！老六，柔莞夫人可算是你的大媒呢，这杯谢媒酒你是推辞不了的。”
“从前六王只说要找个两情相悦的绝世佳人，不肯娶妻。如今看来男儿有贤妻是最要紧的，娶了王妃，心境也就大为不同了。”皇后笑着打趣，“皇上您瞧，这一对郎才女貌，真真是佳偶天成。”
“皇后说的很是！”玄凌赞许地看了一眼皇后，转过头催促玄清：“还不快敬媒人一杯酒？”
三人一番殷殷笑语，说得六王妃尤氏面色绯红，垂首不言。玄清亦露出尴尬之色，他似乎笑了一笑，可那笑容却是虚无缥缈的。闻得玄凌催促，他缓缓举起酒杯，望向甄嬛之时，眼中飞快地掠过一丝隐痛，迅速消失不见。
“臣弟今日才知，原来皇兄恩旨是夫人谏言之故。”他的音色平润而宁和，含着并不热烈的感激，仿佛是有些尴尬，“臣弟……理应敬夫人一杯，谢夫人玉成。”
此时众人都只以为他同六王妃一样，都是不好意思的缘