阿芙不知他二人所言之意，可但瞧齐追一时惊惶的脸，便大概知晓此人应当不好对付。
她又听裴炎提到麓州一事，那遭意外再度涌上心间。
齐追顿了顿，沉声问道：“谢靖堂要插手徐国公的家事？”
可裴炎却微微垂眸，抬手示意齐追先坐下。
接着，他缓缓道：“他何来底气过问锦衣骑的差事？”
齐追默然，面色仍很凝重，“可谢靖堂一向与东宫无甚来往，朝堂上他与展长儇也多有不合。东宫既有右相撑腰，他这□□利斧怎会出面再加干涉？”
阿芙此时虽插不上话，却也深知此事微妙。
而既然裴炎没有让她回避离开，那这事自然就与她有所关联，她并未言语，安静地继续听了下去。
齐追想了想，又道：“谢靖堂到底也是个人物......若摸不清虚实，如此对我们实在不利。
他悄悄瞥了眼阿芙，迟疑道：“爷，你说谢靖堂他这是......察觉姑娘入京了么？”
裴炎默了许久，也深深看了阿芙一眼，随后道：“但愿没有。”
齐追又是一声长叹：“素日里并瞧不出他与何人为党，而想要为难姑娘的只有......”
他自顾自说着，忽然间话头一断。
他似乎是想起了什么重要的关联，此时面带惊惧，已有些不敢置信方才的推断。
天下之大，光明正大对阿芙发难的，除了那万人之上的帝王还会有谁？
阿芙咬着唇，心中竟也萌生了一丝惧意。
若他们口中所说的谢靖堂果真是皇帝的鹰犬，那如今裴炎的处境岂不是岌岌可危？
裴炎却冷冷拂了齐追一眼，沉声道：“若真是官家的意思，当日入城参奏我的折子已由沈裕递了上去，还需等到谢靖堂如今意味不明地试探不成？”
齐追想了许久也没憋出合适的回答，索性闭了嘴。
阿芙见他二人一时也无头绪，这才插话道：“这位谢靖堂到底是什么来头？”
裴炎看着她，沉声道：“当朝中书左侍郎，他也是本朝年纪最轻的状元郎。”
阿芙不懂官衔，由此疑惑地望向裴炎。
又听齐追补充道：“此人极善权谋，在朝堂上曾以一人之力雄辩群臣，让右相展长儇当场下不来台。本朝未设左相，由是中书左侍郎仅区于右相及中书令之下。前几年中书令因病辞世，之后谢靖堂的权势更加不同以往。”
阿芙似懂非懂，又问道：“那是你的官位大，还是他的官位大？”
她只听齐追所言，心觉这谢靖堂似乎权势滔天，可自己到底也分不出高下。
谁知齐追脸上一惊，忙解释道：“品阶上虽是左侍郎高一些，但锦衣骑是官家下辖，使君的朝权却要比任何臣子都强出许多。”
而裴炎却似毫不在乎，抬手打断齐追，淡声道：“中书左侍郎主理政务，官居二品。锦衣骑主军情，北司镇抚使官阶四品。”
阿芙本还觉得齐追啰嗦，可听裴炎这么一说，心中登时明了。
阿芙想了想，对裴炎认真道：“我上回听那南司的千户说，锦衣骑至今没有总指挥，你独管南北两司，应当也是很厉害的。”
裴炎闻言不语，只深深望她一眼，嘴角抿起一丝淡淡的笑意。
齐追见阿芙这样说，话又开始多了起来：“使君自然是厉害得不行。若姑娘早些年来丰京，就是在城里横着走也没人敢拿你怎么样！”
眼下明明说的是生死攸关的大事，他也能顺着话端把吹牛皮的本领拿出来显摆显摆。
裴炎冷眼拂去，齐追霍然噤声。
阿芙闻言，蹙眉摇头道：“免了吧，我在良关都不敢横行霸道，何况这龙潭虎穴的丰京城。”
齐追一时尴尬，只得打着哈哈笑掩过去，自然深知刚刚又说错了话。
过了一会儿，阿芙又道：“虽听了许久，但我有一事不解。你们为何认定谢靖堂与谁勾结？”
齐追解释道：“锦衣骑办差向来谨慎，尤其使君督办的密案，除了我和慎行，北司也鲜少人知晓一二。除了官家之外，他的行踪理应不得与旁人所知。”
阿芙凝神，不免又觉得此事牵连自身，由是忧心道：“所以你们怀疑谢靖堂提到麓州，是有意在引导裴炎吐露些什么？”
麓州命案、瘦马贩子、北上丰京......一切的时间和事件都太过巧合。
她莫名被来路不明的贼人掳走，自麓州往塑乡返随阳，这些日子里发生的所有意外都如此匪夷所思。
齐追贸贸然要开口，却被裴炎拦下。
他沉默了一会儿，这才低声道：“说来也奇，他似乎很笃定我此行并不寻常。而以他的身份，实在不该过问这些......”
齐追沉默许久，似一直在回想着什么。
忽然，他似幡然醒悟，忙道：“爷，你还记得谢靖堂的出身来历么？”
裴炎抬眸望他一眼，蹙眉思索。
齐追眼色一沉，压着嗓子道：“谢靖堂祖籍麓州余安乡，据说他当初得以进京赴考，徐家也曾从中助力！”