风流气息已经被沙场风刀霜刃全然磨砺干净。
如今的郑子潇，整个人像是把温柔刀，对自己的每一分温情都割在心上。而孟湘湘自己身上是世家小姐特有的香粉气，一进营帐便将这四方的小帐子填满。
她只是低着头做自己手上的事，神情带着若有若无的忧愁，郑子潇想说些什么，到最后才觉出难言。
他不想和孟湘湘保持沉默，即便自己不爱讲话，也要说些什么把这空荡荡的三年填补起来。
心里方找好话题，郑子潇酝酿了下准备开口，帐幕又被拉开。
姚仇吆喝着掀开帘子，“你怎么上个药这么费劲……啊，我……我先出去。”
“不用。”
孟湘湘利索地收回手，对郑子潇行了个标准的礼，“湘湘找姚军有要事相商，就不陪校尉大人了，湘湘先行告退。”
她转头给姚仇使了个眼色，姚仇不明所以，还是跟她出了帐子。
想起方才帐内的情形，姚仇心里觉得古怪，拉孟湘湘到偏僻的角落，问她，“你们俩吵架了？怎么刚见面就吵？”
“没有的事，我与校尉大人叙旧。”
姚仇看她行为举止严谨规矩，这才想起她被困侯府扛起一大家子的三年，也能理解她现在的惶恐。
他叹口气，转话题道：“你找我什么事？”
孟湘湘说：“我有一个熟识的朋友，想入王军，今年十八，虽顽皮些，但是个有血性的好男儿。大帅能不能通融下子？”
姚仇道：“可以是可以，只是眼下和谈境况，估计要谈成，往后没仗打他也愿意来？战场可不是逞威风的地方。”
“这事就要看他了，我也只是递个话，若是大帅答应，我明儿让他来营地报到。”
“行，要他来吧。”
孟湘湘也没其他事，行个礼要离去，刚迈开两步，姚仇又喊住她。
孟湘湘回过头，看姚仇身形高大，一身银甲。
他对孟湘湘道：“孟湘湘，开心点，笑比较适合你。”
孟湘湘想回他个笑，奈何心里阵阵发苦，怎么也笑不出来。
回去后，她脑子里一直在思索郑子潇提点她的话。
延成侯府在庆和二年穆王私造火器一事后，倍受圣上提防，连盯三年这才勉强松懈，万不能在这个当口又回到风口浪尖处去。
她想了一个通宵，心里越发不安，干脆第二日去书院提点那些夫子，让学生不要冲动行事。报国要行之有方，不能白白死于帝王权术。
因那次流寇作祟，书院也受损，孟湘湘出入期间顺便帮忙打点，梳理账目流水。连忙几日，她总能在镇上看到郑子潇的身影。
时而是他在整队列阵，时而是与各方将领议事；时而他一身甲胄，颇有少年意气，时而他又是青衣孤影，茕茕孑立。
偶打照面，孟湘湘规矩行礼，他也不会有逾矩之行，几次下来二人倒真的像是点头之交，外人看不出一丁点旧情。
这样是最好的相处方式，但孟湘湘心里总会有怅然若失之感。
和谈最后一日，孟氏姐弟乘马车归延北。
天大寒，身上的大氅都有些发冰。
孟渝仍在低头看手里的书卷，因行车摇晃，他看得也眼花，“长姐，有学生在城中聚集闹事，似乎是因为和谈结果。”
孟湘湘正在盯着车窗外风景愣神，这才收回心思，“和谈有风声传出来了？”
孟渝简明道：“是，要割延西，往后每年往福川缴纳银钱，除此之外还要……送小公主入福川和亲，嫁与福川法门的二皇子。”
孟渝犹豫了下，还是说了。
割地赔款嫁公主，经典的战败国一条龙服务。
只是提及小公主，孟湘湘有所迟疑，“是先帝留下的那位嘉安公主？”
“是了，嘉安公主是先帝最小的孩子，先帝驾崩时也才五岁。”
“那今年也不过八岁，八岁怎能和亲？”
孟渝耸耸肩，“这也是没办法，谁让王室宗族里没有其他的小公主呢，听花浊那边的意思是先送去福川教养，夫妻之礼到适龄时再行。”
实则年龄根本无关紧要，夫妻之礼等等再行也不迟，重要的是这场婚姻在政治上意义。
这是嘉安公主的命运，年仅九岁，一生却已经被固定好。她是长陵公主，不能有怨言，更不能反抗，她要为长陵子民负责。
虽是她人命运，在孟湘湘耳朵里，这就像是自己的。
日后倘若福川有异，大可把责任推卸给后宫的女子们，怒骂一声“红颜祸水”，是非对错让女人去承担。可见王侯将相嘴中的担当也不过如此。
寒气侵了手腕骨，孟湘湘把手缩回大氅里，“城里那些学生，你想好怎么办了吗？”
孟渝道：“我已经派人去安抚，尽量把风声降到最低。”
“阿渝，如今都是你在周旋这些事，我对你全然放心，但这次不一样。”
孟渝见她神色郑重，便合上书仔细听着。
孟湘湘看看周围，见是荒山野岭，这才大胆道：“这和谈条件虽霸道，长陵却不得不答应，朝中有争议也会被圣上压下去。关键在于福川封锁了长陵的火器，然圣上提防朝中曾经的穆王残党，迟迟不愿营造火器，是不想助长穆王党的气焰，让讴歌穆王的人增多，归根到底，当年穆王一案判得冤屈。”
庆和帝对穆王心中存疑，对穆王残党又步步紧逼，比起顺了穆王意愿营造火器营，庆和帝更偏向于寻一个其他的法子解长陵之难。
或许他真的能找到，但时间不会短，福川人并不会等他。