入嘴里。清澈的酒液顺着下巴滑落，疏狂心酸。
以身许国，却落得两手空空，一无所有。
孟湘湘看着，本提心吊胆怕这些话被旁人听去，越听越心酸。到最后眼眶也跟着湿润。
君王沉迷权术，终归寒了臣子的心啊。
她正抬袖拭泪，孟宏汝递给她一杯酒，“湘湘，喝。”
孟湘湘指指自己，有些不敢接。
穆王便在一旁煽风点火，“喝，一醉解千愁！”
被这二人撺掇，孟湘湘只好接过杯子小饮一口，先被满嘴辛辣呛得喘不上气。
孟宏汝笑起来，“习惯就好，人生在世偶尔坏规矩不打紧，活得就是个逍遥自在。”
他们两个为老不尊，拉着孟湘湘一人一句，不知不觉，孟湘湘喝了两杯下去，脸上开始逐渐发热，看东西也朦胧模糊。
不过醉酒解愁倒是真，冰冷的酒液下肚，整个肺腑搅在一起，卸下所有的戒备，能说的不能说的，全靠酒意挥发出去。
隐约听孟宏汝在吐槽荐官的事，孟湘湘趁着酒劲一拍桌，吓得孟宏汝酒醒一半。
“不是我说你们这些做官的，你知道为什么朝廷缺钱吗？”
孟宏汝眨眨眼，和穆王四目相对，没品出其意。
孟湘湘醉醺醺道：“你自己看看，你们多少闲官。十里一亭，十亭一乡，到处都是这个曹那个令，真做事的就那几个人，旁人都在划水。”
孟宏汝突然老脸一红，若说划水摸鱼，他延成侯必然一骑绝尘遥遥领先，身无官职全靠世袭的侯爵，便可大富大贵一生顺遂。
穆王点头，“说的在理，长陵冗官情况严重，只是世家盘根错节，难以根除。”
“你知道为什么这么难吗，因为你们没有高考。”
孟宏汝还以为自己耳朵出了毛病，“高什么？”
孟湘湘摆摆手，勉强维持理智，“不好意思，说串了，我是说你们没有科举。你想想，荐官能被乡绅推荐上去的，多数家境也不错，世家子弟更是走后门就能在仕途平步青云，那些没有人脉的人呢，靠什么突破阶级？”
她一席醉话下去，让对坐的二人陷入沉思。
孟湘湘继续道：“若想挖掘人才，需得普及教育，三年中考，三年高考，一层层筛下去，到最后做官的都是学霸。不能说万无一失吧，最起码比现在囫囵当官强。”
“你说得对。英雄不问出处，让他们凭本事做官，再也不用估计世俗。”
孟宏汝大为惊叹，这些话简直不像是闺阁小姐说得。
此法若是推行，天下寒士便有了出路，官员闲散冗杂、混吃等死的状况也得以减轻。
只是推行必然艰难。
穆王叹口气，又喝一闷酒。
孟湘湘道：“一步步来，改革从不是简单能成的。”
“说的是，道阻且长，任重道远，学真，我们一起慢慢走。”延成侯握住穆王的手腕，郑重道。
孟湘湘这才安然露出微笑。
她此刻想，如果这一切能实现，郑子潇这样的人，也不需要搏命证明自己的清白吧？他应当是一方武将，或是父母官，庇佑百姓，为天下人言声。
再不必被人诟病。
于花浊的另一端，兰台正堂前。
虽未入夜，兰台已然寂静无声，姚儋干脆将小腿担在案上，手里翻着赵魏案的卷宗。
卷宗是穆王府郑小公子亲笔写的，一笔一划不算端方，飘逸中有几分江湖气，总体是美观的。
姚儋看着，字字却入不了眼，总被腿上的伤痛分散注意力。
他觉得发麻，微微一动又扯了伤口，疼得他一阵呲牙咧嘴。
此时门开，姚儋暗骂一声，忙忍痛收腿，坐回斯文模样。
再看来人是郑子潇，他又在心中暗骂几轮，才道：“郑公子，来送卷宗？”
郑子潇行过礼，讲明来意，“回禀大人，赵魏案收尾的内容已经记录在册，现交还兰台。”
“放那吧。”
碍于腿疼，姚儋也不想为难他。
堂内只有书页翻动的声音。
郑子潇就坐在他身边，动作很轻，一丝不苟，姚儋突然生出惜才之感。他做事认真，有条有理，话也不多，若是身世清白，安稳入兰台，倒也是个得力的人。
想至此，姚儋继续盯着卷宗，嘴上道：“听说大王爷想荐你入贼曹。”
“回大人，小人只想做好眼前事务。”
“你不想做官吗？”
“从未妄想。”
姚儋点点头，记起白日见到祭酒大人时的情景。
他奉劝自己的授业恩师悬崖勒马，切勿自作主张行事，却被祭酒大人赶出书院。
说到底自己在老师眼里是个唯利是图的小人。
再看郑子潇那身宁死不屈的钢筋铁骨，姚儋开始茫然，自己这碌碌半生到底在忙些什么。
他忍不住开口，“郑子潇，你上次说你想图个问心无愧，是真的吗？”
郑子潇只是垂眼写字，并不分神，“真的。”
他顺势合上卷宗，“这是赵魏案全数内容，现交还兰台。”
“诶。”姚儋见他要起身，良心发现似的突然按住他，“你听我说句话。”
郑子潇错愕间，立在原地。
姚儋从不曾对他好言好语过，今日不知怎得，突然话多起来。
姚儋抿嘴，不知如何开口，酝酿半天才说：“你若是想求问心无愧，便行事多为自己考虑，或是为圣上考虑。这天下是圣上