程丹若一眼，沉思半晌，忽然起身：“夫人恕罪，这事我一人怕是做不了主。” 程丹若佯装讶异：“收些羊毛罢了，贵号办不成吗？” 掌柜道：“夫人这生意，光收些羊毛可惜了。” “事情一件件做，饭一口口吃，离冬天不过数月。”程丹若道，“我想今年为将士送上新衣，可惜吗？” 掌柜改口：“您说得是，但这事，老朽确实做不了主。” 她道：“那你就叫做主的人来。” “三日之内，必予夫人回音。”他犹豫地看向玛瑙，“不知这衣裳……” 玛瑙却已经收好匣子，不肯给他多看。 掌柜遗憾归遗憾，却也知道这是一门秘技，生意没有谈成之前，不可能外传，故不多说，欠身告退了。 下午，昌顺号的掌柜也来了。 程丹若一模一样招待了他一回，不过这位掌柜年纪更轻，嘴巴也更会说话。 而且，他早就打听到了最关键的一件事。 “原来夫人就是山西人，口音倒是一点都听不出来。”展示完毛衣后，掌柜也表示做不了主，但他没有马上告辞，反而攀起交情，试探道，“说来也巧，我们东家也姓程。” 程丹若可有可无地“嗯”了声。 她在山东时，有位夫人曾随口提起过“太原程家”，想到昌顺号也在太原，东家又恰好姓的程，不难猜测二者的关联。 “挺有缘分。”她敷衍地笑笑。 掌柜停了一停，琢磨了会儿她的态度，改口道：“那么，等我们东家到了，再同夫人细谈。” 程丹若微微一笑，从容不迫地端茶送客。 她不需要多提宝源号，衙门人来人往，他们会自己买到想要的消息。 打发了两家大商号，程丹若也没到此为止。 她陆续以“买米”“买布”之类的理由，见了几户本地的商家。 平心而论，作为战乱区，商业注定不可能发展得太好，实力都较为虚弱。 唯一一家比较有底气的是当地的米商。程丹若记得，互市上，他们和鞑靼的交易十分顺畅，有股别样的“默契”。 不过，经济封锁这么多年，走私是常事。她并不戳破，好言好语与对方聊了两句才端茶，但回头，就在名单上划掉了这家的名字。 晚饭是碧梗米粥、东坡豆腐、鱼羹、黄金鸡、淡菜（贻贝）。 谢玄英瞄了妻子一眼，有点挑剔：“我已经好了。” “夏天不要吃太油腻的东西。”程丹若给他夹了一块鸡丁。 他安静地吃了。 真好哄。她满意地点点头，吃过饭，让玛瑙端来一碟切好的甜瓜。 “可以吃一瓤。”她说。 谢玄英举起比手掌还小的一瓣瓜：“你确定？” “确定。”她也只拿了一块，“剩下的你拿出去，分了吧。” 玛瑙抱歉地看向男主人，干脆利落地应：“哎。” 谢玄英低头，面无表情地三口啃干净。 程丹若把自己的递到他嘴边。 他：“不吃了。” “咬一口。”她说，“多吃一口不要紧。” “不用。” “真不吃？” “不吃。” “那我自己吃了。” 她慢吞吞收手，他瞥她一眼，飞快凑过去，小小地咬掉瓜瓤上的尖尖。 程丹若：“还吃吗？” 他又要去咬，但她忽然把瓜收走，他吃了个空：“？” “都说只能吃一口了。”她说。 谢玄英：“……” 程丹若却没有通融的意思：“明天赶早。” 然后两口把瓜啃了。 晚饭后，屋里依旧炎热，两人照旧在院中的纱帐里乘凉赏月。 竹榻清凉，两人低声说着话。 谢玄英问她：“宝源号和昌顺号，你可有倾向？” 程丹若说：“都挺有家底，你能挑他们出来，应该名声也不错？” 他颔首。 “这就行了。”她思索道，“其实，我有些拿不准。” “嗯？”他给她打扇。 程丹若道：“挑一家合作更简单些，商议定了就能马上做起来，但商人重利，三年后我们离开这里，怕是管不着他们了。” 他点点头，等她往下说。 她又道：“多挑两家一块儿做，就要麻烦一些，少不了费些功夫，好处是互相制衡，便于我们回京后也能控制事态，你怎么想？” 谢玄英道：“后者。” “为何？” “纺织是民生大计。”他道，“做好了就是一门长久进项，我一直觉得，你的嫁妆少了点生计，不然你在大同开个铺子？” 程丹若说：“打理起来太麻烦，我也没人可用。” “那就更该好好做了。”谢玄英说，“以后靠这门生意，就每年有进账。不过人多了，分到你手头上的自然就少一些。” “钱是多是少，我倒是不在乎。”她道，“我是看中了他们两家在太原和长治的能耐，能快些做起来，赶在今冬做出些成绩就更好了。”