吏一只手背拍着另一只手心，满脸痛心疾首的样子，“吃亏的会是谁？还不是诸位老大人！”这一席话，说得众人都是满脸死灰，惨然无语，半点没有讲价的心思了：道理都被点透了，想要再蒙混，万万不能。王司吏说得也没错，从前这些富贵人家，对抗乱民也就是那么三板斧，第一结团自保，第二请县衙出面，第三联络附近卫所出手，可这老三招，最多对付一下零星乱党，那都是被逼得活不下去的农户，本身人数少、营养差不说，脑子也糊涂，和如今这些河工根本不可同日而语。这些河工……光人数摆在这里，那就不是城门卒能对付得了的，真要闹乱起来，恐怕除了江城水师之外，没人能镇压得住！但是，真到了惊动江城水师那一步，且不说水利队和河工最后结局如何，他们这些富贵人家首先就要家破人亡了，后续如何，还有意义吗？这些人个个都是有家有口的，根本不可能去赌这个，话说到这里，便知道出钱已是定局，都是嗒然而叹，垂下头去不肯出声了——这笔工钱，毛估估各家至少也要摊大几十两银子，这还是建立在县衙没说假话，当真不在这些银钱上沾手的前提下，但凡沾手，一百多两银子那是少说的。这笔钱，对各家来说也都不小了，有些地主只怕是要典田才能换到这么些现银，要说对买活军没有怨气，这是不可能的。王司吏看在眼里，本也无关痛痒，但思及这件事水利队指名要县衙出面，县父母又叫他来操办，便忖道：“个板马！驴草的佘四海，说什么新嫩，我看他手段老辣得很，硬是不肯自己出面，偏叫老子来讲，那今日老子少不得帮他圆圆场。这些小畜生是哪里学来的刁精，难道买活军那里当真是没有一个草包？”因此，就捻起一片董糖——也叫孝母酥的糖片吃了，又喝了一口酽茶，董糖入口即溶，只有一片桂花香味，甜滋滋的不知多么喜人，茶水涩味一冲，并不甜腻，反而回味无穷，王司吏便打叠精神，先指着这糖赞了一声好，又借着这个由头说道，“张老爷，这桂花董糖一向是我们广济的名物，南来北往的商贩，多有买去馈赠家人亲友的，可话说回来，自从前些年三峡堵塞，大江航运萧条，董糖生意也没先前那么好做了吧？”“买活军兴修水利，疏通港口，大江航运从此繁盛，好处最大的是谁？不正是你张老爷么？你们这些码头商户，本就是占了大便宜的，此言不假吧？便是那码头道路，翻修了以后，他佘队长能走几天？官道连着码头的路，本来是黄泥路，又是翻浆又是塌陷的，一年好走的也没有几天，那么一小段青石路，年深日久，一年要滑倒多少人！都修成水泥路了，广济北面的州县来做生意不也方便了吗？货郎多来进货，便宜的雪花糖又从下游过来了，你今日出点血，不几年生意上全挣回来了，我说的可有错没有？”没人不喜欢听这样的话，展望生意，的确让广济富商面上都现出了笑意，张掌柜摇头道，“你说的这都是远话了，不敢想，不敢想！如今这世道，今天只敢想后天的事，再多一天都是不敢想！”“有甚么不敢想的！最不敢想的，不就是买活军入城么？越发把话说白了。”王司吏这会儿倒有点买活军一般的飞扬跋扈了，他无所顾忌地道，“这不也是迟早的事？到了那一天，大家算起出身来，要把那些为富不仁、坑蒙拐骗的恶徒拿去斩了——张掌柜，您可就有话说了啊，咱们广济一向是民风淳朴，上下一心，当年修码头，你们不也是出过银子——难道，买活军好意思不记一点政审分给你吗？都是沿江的老人了，这点道理，不至于思量不明白吧？”这些人可和来自山村大泽的河工不同，是广济的老地头蛇了，买活军的流行，早已对他们的生活潜移默化起来了，王司吏都学会了买活军数钱的动作，便可见一斑——敏朝这里，大家数钱是一个排铜板的动作，不像买活军数钞票，两只手指是互相摩擦在一起的！这番话究竟有没有道理，众人各自有本帐：再说白了，买活军的水利队一道，好几家富户就紧急搬迁走了，今日这些富户也有些是前几年搬过来的，包括王司吏的前任都是弃职而去，他新补上来没有两年，这其中缘故为何，大家心里有数！“这话说到哪里去了！改朝换代那是多大的事，王老爷您也慎言，慎言。”“就是，我们出钱那也是该当的，都是为了乡情么！”这帮人便再没一丝火气了，反而显得踊跃起来，还有人放出豪言，就算把田全典了，也要交上这笔银子。王司吏听了，心底方才满意，又对众人道，“现在这年头，种田已是末流了，有远见的人都做生意，咱们广济别的不多，矿还是有一些的，只是历年来开采不旺，如今买活军那里，是个吃矿的血盆大口，只要是矿石，几乎没有不要的。老父母也久已有意开源，只是人手不足，如今这些河工岂不是现成的好工人？诸位若有什么好主意，咱们私下再谈。”实际上，采矿和县衙本是不太搭嘎的，那是矿监的活计，在府道有人来管，只是规定是规定，执行看执行，如今买活军的水利队都在县衙耀武扬威了，看来，县父母也是动了一些心思，想为自己投买，或者是将来被迫入买时攒点本钱……这件事，王司吏只说了个开头，众人一听，便知道大有文章可做，不乏有心思活动者，对于修路就更加热心了——开矿的工人，那是真的要仔细挑选的，修路中若能多加接触，正可以好好看看他们的为人……于是几日内，银钱居然都到了，摊子立刻就铺开了，广济河滩上，刚结束了河工的村民们，立刻又来到码头边敲敲打打起来，一天都没有耽误，又吃上了白米饭，赚上了虽然不多，但也不少，足以让他们满意的工钱。水利队整修码头道路的计划，执行得非常顺利，甚至在民间也是赞颂声一片，还有城里的百姓自发给修路队送吃喝，挽着袖子要来帮忙的——于百姓来说，不管是谁，只要肯给他们修路，那就值得他们这么开心！于张老板这样的士绅，银子花了固然心疼，但也积攒了一波名声，对日后的政审分也多了指望，心里也觉得这笔钱花得值得。于县衙，河工能不出去打群架，他们就松了一大口气了——黄冈是黄州府的州治所在，也是广济县所