老夫人喵了一眼在坐的众人，发现三房的人一个都不在，面色不虞地问道：“三房的人呢？”身边的李妈妈便上前说道：“回老夫人的话，方才三夫人跟前的春柳来说，三夫人早起有些头疼，向您告个假，晚间好些了再来给您请安。”
“既然不舒服，就叫她好好歇着吧。来不来的，也不要紧。”老夫人对自己的娘家侄女多少还是有些偏爱的，而且小曾氏过门这些年也一直勤勉，不曾让她费心过。
曾氏偏过头来看向坐在她左手边的王氏和柳氏，说起了话来。“今天一早门房就递来了宁国公府的请帖。琼儿派人递了话来，过两日是她嫂嫂的生辰，你好生准备着，到时候带着咱们府上的姑娘一起去。”
“是，儿媳明白。”王氏柔顺地颔首，眼眸流转，笑着对老夫人说道：“儿媳记着国公夫人喜欢花草，尤其是品相好的兰花。前两日老爷那刚好得了几盆，送与国公夫人倒也雅致。”
“虽说只是个生辰宴，但毕竟是国公府，黄白之物虽俗，礼却不可废。”曾氏转动着指尖的扳指，静静地望着王氏，若有所思地说。
“这是自然。”见老夫人出言指点，王氏随即笑道：“儿媳会按照往常的惯例准备好，母亲不必担心。”
“你是个妥帖的，只是宁国公府到底与旁的人家不一样，便是为了琼儿，咱们也得事事周全。”说到此处曾老夫人幽幽地叹了口气，她的琼儿虽说嫁入了宁国公府，外头看着繁花似锦，可她嫁的是次子，如今是二房夫人，将来既不能袭爵，也掌管不了府中的中馈。等老国公去了，两房分家后，又能得到多少好处呢？
“儿媳明白。”见老夫人面露惆怅之色，王氏似有所感，乖巧地应了下来。
“柳氏，你们才刚回来，与亲眷也许久没有走动了，这次去宁国公府，几个孩子你得多留神些。”曾老夫人神情凛凛地望着坐在王氏旁边的柳氏告诫道。
柳氏何尝听不出她的言下之意，只能强忍着心中不耐，神色却愈加恭顺地回道：“母亲放心，儿媳定会看好他们。”
“嗯。”见柳氏如此恭谨，老夫人心中满意，遂语气温和地和她说道：“几个孩子在金陵可曾进学？”沈家自老侯爷沈阕这一代起就很注重诗书礼乐，励志于诗书传家。
“回母亲的话，恪哥儿两年前就入了学堂，跟着金陵的顾夫子学习。愉哥儿也开了蒙，很快就能入学堂了。便是清欢和清雅也是请了女夫子教导着琴棋书画的，儿媳知道母亲对家中孩子的学识涵养很是看重，不敢耽误了孩子们。”柳氏虽低下头，神色却有几分骄傲自得地说道。
果然，曾老夫人闻言对她夸赞道：“你做的很好。”说罢还瞄了一眼在坐的几个姑娘，目光落在沈清宁身上时，眼神中满是骄傲。“外头虽说女子无才便是德，但咱们世家大族不兴这套。”
“没有哪个世家大族会娶个不通人情没有学问的媳妇回去的，便是妾室也只会寻那些有才情的女子。”说到这里，曾老夫人咳了一声，继续道：“咱们府里的姑娘更是要好好学着，便是做不了什么大学问，将来出了门也不可被人轻看了去。”
“母亲，说起来咱们府里的女夫子年前就向我请辞了，说是家中母亲得了恶疾，要回去服侍。不如咱们将许夫子请来吧。”想起此事，王氏心中颇为心动，便忍不住开口问询。
“这许夫子我也有所耳闻，只怕她那性子，倒不太好请啊！”曾老夫人不是没有想过，但是许氏自视甚高，清高孤傲，一般的人家也不愿意去，想请她来任教不是一件容易的事。
“这位许夫子是什么人？”柳氏久不在京都，不曾听过她的大名，见曾老夫人都说不好请，心中更加好奇。
“弟妹有所不知，这许夫子原先也是个大户人家的小姐，只是为人太过孤傲，上门说亲的她都没看上，后来年纪大了，便歇了嫁人的心思。又因学识出众，被御史汪大人请去教了他家姑娘几年，后来那汪大姑娘入宫做了贵人，这许夫子的名声就传了出来。”见柳氏好奇，王氏便笑着为她解惑。
“既然这般传奇，定是许多人家争相聘请吧？”难怪都说不好请，定是聘请的人太多了。柳氏如是猜测。
“的确是有很多人想要请她，不过许夫子只去那些清贵人家任教，而且只教两年。从她任教以来，总共也就教过四户人家。”见柳氏和几个姑娘都露出了好奇的神色，王氏喝了口茶娓娓道来。
“先头就是这汪御史，后来入宫教了五公主，再后来就是大理寺裴大人家和礼部姚尚书家。说起来除去五公主，余下的这几家都是在朝中名声极好的。”
“若依母亲所言，这许夫子定然学识渊博，便是孤傲几分，也是人之常情。”沈清宁颇为遗憾地说道：“只可惜不能请她来，否则我和妹妹们也能一睹风采。”
“宁姐儿莫急。”王氏微微一笑，回头望着曾老夫人说道：“原先我也是不敢想的，只是姚夫人与我2十有八九，刚好她家茹姐儿刚定了亲，眼下许夫子刚结束任教，还空着呢。我这位好姐姐便想将她介绍给我，前几日刚约好了，只等许夫子休息半月，便来咱们侯府看看几位姑娘的资质。若是她看中意了，便答应留下来任教。”
王氏话音一落，几位姑娘立马欢欣鼓舞起来。“若是许夫子来了，咱们一定会好好表现的。”沈清宁眸光清亮，粲然一笑。“若真有此缘分，你们几个可得沉下心来好好学着，便是学了几分，将来也许能得些造化。”见王氏志得意满，曾老夫人心中也有了数，既然许夫子答应过来想看姑娘们，那十有八九是会留下来任教的。
“是。”几个姑娘齐声应道。又闲聊了许久后，众人起身告辞，各自回了自己的院子去。回程路上，沈清宁特意拉着沈清欢说了会儿话。“这套衣裙妹