“太太！” 呼唤声混着夫人的呻·吟声扑到贾敬脸上。 他看到了夫人身下殷红的血—— “夫人啊！”他跪倒在地。 贾敬之妻扎挣了整整三天，留下一个女儿，撒手人寰。[注4] 这期间，有宫中太监到了隔壁荣国府，暗示贾母和贾赦： 荣国公贾代善对陛下的救驾之功，用到如今就算尽了。 ——这次陛下看在旧情面上绕过了贾家，再有下一次，可没这么走运了。 贾赦自知妄想不可能再实现，借病龟缩在东院，半步不出房门。 贾母更想将家中撒手不再管，可听到东府里贾敬媳妇死了，贾敬竟要辞爵去城外修行，到底不忍心，让把那没了娘的小女孩抱了过来，取名“惜春”，养在院中。 同时，她向贾赦提出：拿丰厚的聘金出来，趁早为贾琏迎娶王熙凤过门，把和王家的姻亲再结得牢固些。 王子腾一心效忠陛下，近日又升了禁军总兵，已是从二品武将了，日常随侍在陛下身侧。史家史鼎还护驾有功，前日竟得封了忠靖侯。甄家也没事，只有薛家怕是要糟…… 国公爷的情面没了，家里更要指着这些姻亲了。 凤丫头虽才十四，贾家拿出诚意，想必王家也会答应提早婚期。等凤丫头进了门就让她管家，老二媳妇歇着去罢！ 贾赦原本还不大愿意儿子娶弟媳妇的内侄女，到现在也没了办法，只得拿了两万两出来。 贾母又让从官中再拿两万，要置办极为丰厚的聘礼送去王家。 王家有钱，如今又比从前更好了，凤丫头的嫁妆说不定比老二媳妇的还多，贾家的聘礼也不能少了。 王夫人趁机哭诉：“好好地把元春送了进去，如今她前程不论，也不知在宫里受没受委屈。” 贾元春亦是贾母亲手养大的，如何不心疼？便叫再拿出一万来，打点太监送进宫里，好歹让孙女过得舒服些。 她想说王夫人两句： 送元春进宫是王子腾提的，她做母亲的心动了来说的，如今竟又像是家里威逼她舍了女儿一样。又想到家里正乱，何必多这一句话。 如今一切安稳为要。 王子腾做舅舅的没倒，元春的事就有希望。 不想又过一日，赖大慌忙来报：“老太太……大老爷把赖升派去林家，被林家押送上京，早几日就送去衙门了！如今衙门要把赖升五个做逃奴处置，家里不领人，就要发配了！” “求老太太救救赖升几个！”他连连叩头。 贾母便知贾赦竟然牵扯到了林家！ 她心里骂了几百句“糊涂东西”，先让打了贾赦一顿——这回赖大亲自看着小厮动的手。 到底赖家是贾家几辈子的老仆，不好不管，她只得让人快些去把赖升几个领回来。 贾母又慌了两日： 托赖国公爷的旧情，贾家好容易没受太子多少牵连，宫中知道此事，是否又要发怒？ 若林家受了责罚，敏儿的处境怕要不好了。 正没主意，门上又有另一批林家的人来报丧音。 林青玉夭折了。 贾敏也去世了。 “太太带着哥儿从云南过来，路上劳顿，哥儿病了，太太忙着照顾哥儿，又掉了个哥儿。哥儿没熬住，没了，太太好容易养好了一二分，猜到宫中事变，一受了惊吓，又——” 林平媳妇知道这话是在往史老太君心里扎刺，可事实如此，太太就是这么才没的。 “太太临去前，说嫁妆都给大姐儿留着。等老爷腾出空，会照太太的遗言，把一应单册誊抄一遍，送来给老太太一份。还有当日我们老太太给太太的东西，太太留了一半给二姐儿。老爷还说，太太近月的脉案都收着呢，老太太若想看，家里也可以送来。” 林平媳妇猜度着，这是老爷怕贾家说太太的死不明？ 她看贾母果然一口气没上来，晕了，忙趁乱告辞，赶着和林平会合，当日就回了济南。 贾母转醒后，还想叫林平媳妇来问。家下人打听了半日，才知人早都走了。 她自然明白这是什么意思。 敏儿一走，林如海是再也不想和贾家有瓜葛了。 贾母一生只亲生了两子一女。长子贾赦，从小被婆母抱去养了[注5]，一向不大听她的，长大后，尤其是国公爷离世后他种种放肆不堪，也不必再多提。次子贾政孝顺得多，虽然不大有能为，比不得他祖宗父亲，可也从不惹事，这就比他哥哥强太多了。 她最疼的是她的小女儿。她从小贴身养到大，看她出落成才行样貌无可挑剔的尊贵姑娘，比她两个哥哥都强了几倍。她和国公爷精心给女儿选了家世比贾家低了些，但女婿本人万中无一，家中人口不多，日子清净，底蕴丰厚，婆母慈和的好亲事，送她出了阁。 这般好的亲事，怎么就让敏儿年岁轻轻就走了，让她……白发人送黑发人了呢！ 贾母躺了几天，想不明白。 可女儿还给她留下了一个外孙女。 陛下没怪罪林如海，黛玉仍然是二品巡抚的嫡长女。 可林如海尚不满四十，青玉一没，他又成了“无后”，想来定是要续弦的。 他家里现有一个美妾姜氏，出身不算高，到底是进士之