么——”苏菲顿了顿，看向费迪南，“但是，我并没有请求您做这一切。” “你在担心我向你索要报偿？”费迪南微微眯起眼睛，笑了。他笑起来的时候很好看——眉目温柔地舒展，笃定而自信，“我说过，王子总是愿意为了心爱的公主披荆斩棘。” “我为这位幸运的公主感到高兴，” 苏菲的唇角勾起嘲讽的弧度，“并且真诚地希望她能够四肢健全地看到那一天。” 上一次是左臂，这一次是右腕，最初则是那支擦身而过的羽箭——她是不是应当庆幸，在伦敦自己居然毫发无伤地度过了一个月呢。 教皇国的援军很快出发。 身下的马匹一路疾驰，苏菲用力地挥出马鞭——然而每一次抬手的时候，尖锐的疼痛都令她不得不咬紧了嘴唇，抑制住将要冲口而出的呼痛声。 真是固执而又骄傲的人。 费迪南想，他从未见过这样的少女——从她身上，他似乎能看到自己的影子；还有他渴望却从未拥有的恣意飞扬，如同法兰西明媚的阳光。 他的目光掠过少女的后颈，停顿了片刻——细小的伤痕是被灌木划破后留下的，有些红肿地连成一片，在周围白皙细嫩的皮肤衬托下，显得有几分骇人。 他的眼神暗了暗，沉默着用力挥出马鞭。 不过五个小时的路程，苏菲却感觉像是永远也到不了那么长——她看了一眼偏西的太阳，心中愈发焦急。 “殿下！” 一个穿着两西西里陆军制服的士兵骑在马上迎面奔来，正对着她大喊。 “您终于回来了！” 苏菲心中忽然咯噔一声。 “玛丽——王后陛下还好吗？”她急急追问。 “殿下……”那个士兵眼睛里布满了血丝，通红一片，“那不勒斯失守了！” “什么！”苏菲惊叫，“这不可能！才两天而已！那玛丽呢？马蒂尔德呢？路易斯有没有回来？他们现在在哪里？”她看着沉默的士兵，心急如焚，“你说啊！” “苏菲。”费迪南在少女身旁勒住马匹，“你冷静点，他听不懂德语。” 苏菲脑海中忽然一片空白，说不出一个单词。 片刻之后，那个士兵的回答缓缓传入耳中：“……公爵殿下还没有回来……王后陛下决定退守到要塞加埃塔……” “我知道了，谢谢你。”她终于找回自己的声音，尖利高昂，“去加埃塔！” 然而前往加埃塔的道路并不顺利。 加埃塔是一个临海的市镇——这就意味着通往城市的道路只有一条，而糟糕的是，他们遭遇了撒丁王国的先遣部队。 “现在怎么办？” 苏菲紧张得有些发抖，不自觉地咬了咬自己的嘴唇，像是提问，又像是自言自语。 步兵方阵都在后面，他们拥有的，不过是500人的骑兵而已——这些人之中，配有□□的还不到50人。 “很简单，打败他们，然后进入加埃塔。” 费迪南的声音异常冷静，此时听起来，居然让苏菲觉得安定，“□□兵线式列阵，剩余的骑兵第一时间冲击，至于你，”他偏过头看了看苏菲，“最好找个地方躲起来。” “我——” “不想死的话，照我说的做。” 对方的具体人数并不清楚，然而看上去，比他们多了一倍以上——幸好撒丁的军队以步兵为主，枪支的数量也并不占优。 毫无预兆地，战斗伴随着枪响开始。骑兵飞驰而过，接着，则是冷兵器的交锋——佩剑与刺刀的拼杀，呼喊声，惨叫声，烟尘之中弥漫着浓重的血腥味，苏菲控制不住地跌倒在地，开始干呕。 “殿下！”那个来自那不勒斯的士兵扶住她。 苏菲摇了摇头表示自己没事，勉强扯出一个微笑。 然而很快，这里便几乎再也找不到地方可以躲藏——短兵相接，地上堆积的尸体越来越多。 “殿下，不然我们往回返——” “不。”苏菲的声音听上去有些颤抖，“如果现在我走了，就永远无法再回来。” “殿下，我会保护您！”年轻的士兵满身尘土，目光却无比坚定。 “你有枪吗？” “有，殿下。” “好。”苏菲吞了一口口水，缓缓地说，“我们帮他们。” “殿下！” 年轻的士兵猛然间将苏菲扑向一旁，爆炸声在耳畔响起，苏菲剧烈地咳嗽着，她分不清喉咙里的味道究竟是尘土，还是血腥。 “真该死！” 她听见身旁的士兵低低地骂道，“他们居然有手榴弹！” “嘿，你杀过人吗？” “是的，殿下。” “很好。”苏菲勾了勾唇角，“至少我们中的一个有经验。” “殿下——” “我们不向前。”她握紧了手中的枪，“就在这里，射杀敌人。” “我不是告诉过你，找个地方躲起来！” 费迪南的声音在耳畔炸响，话语中的愤怒清晰可辨，“这是打仗，不是玩娃娃！” “如果担心我会拖累您，大可不必。