/br> 剩下的那点钱，留作给铁匠的工钱——这些铁器在他那里换炊具，再加上几把防身的兵器，本是足够的，还有许多盈余，不过让他帮咱们打兵器，他毕竟担了一点风险， 给他一些钱财，他便推脱不了了。” 李岳山把苏午先前交给他的那个小木箱搬过来， 木箱的锁眼里新加了把铜锁。 他取出钥匙开了小锁， 掀开箱子， 从中拿出十锭银子，用布包好， 交到苏午手中。 胖老者想了想， 又从箱子里数出百多枚铜钱，见青苗、秀秀都坐在不远处端着碗吃饭，珠儿坐在她俩对面，互相边吃边聊天，并无人注意这里， 于是把那百多枚铜钱塞到苏午手心， 道：“这点钱给你自己留着， 看看去集上要不要买点什么，吃点什么。 珠儿跟着你忙前忙后的， 你也可以用这些铜钱换只铜镯子给她戴戴。” “戴甚么镯子？ 又不能当饭吃。”苏午顿时觉得师父这提议实在是浪费钱，张口就要反驳， 冷不防师父狠狠地瞪了他一眼， 拿起灶头自己饭碗上的筷子，朝着苏午脑袋上敲了一下：“你怎么就是不开窍呢？” “……” 苏午看了看他。 终于未再多说话，但内心打定了主意， 镯子是必定没有的。 给李猪儿买镯子， 却不给青苗、秀秀、狗剩买东西， 师弟师妹们未免会觉得师父偏心，长此以往，却不利于灶班子的团结。 所以，要买那也得买那种人人都有份的东西才行。 呼噜呼噜把一碗炖菜就着红薯面做成的黑窝头吃光， 苏午推着排子车，就和李珠儿一同出发了。 “路上慢点！” “让米庄派人把粮食给咱们送过来，你和珠儿记得一路跟紧了！” “咱们午时准时开庙装脏，你俩得赶在这时间前回来！” 临行前，师父的嘱咐总是少不了。 今次苏午与李珠儿要去的米庄，在方圆三五十里内都较为繁华的‘朱家庄’上。 李珠儿作为附近的村民， 自然知道从此地怎么去到朱家庄。 两人脱离师父的视线后，苏午寻了个僻静无人的角落， 将李珠儿和排子车一齐拖到阴影世界中。 由李珠儿为他指路， 他飞快穿梭阴影。 原本需要二者走大半个时辰才能到达的地点， 当下只需数分钟就已到达。 朱家庄傍大河而建， 河边有一个渡口， 小舟小船在大河两边鳞次栉比地排列开来， 河坡上，有几座伐木场。 一些棺材铺紧挨着伐木场，常有头发花白的老者进出棺材铺，择选棺材的样式、材质， 选定后便与掌柜一番讨价还价，而后小心翼翼地摸出藏在身上的荷包， 付下定金，拿着契约心满意足地离去。 这些老者绝大多数不是为自家人购买寿材， 他们掏钱付下定金的寿材， 绝大多数是为他们自己准备。 沿着河坡上的大道往朱家庄上走， 就能看到朱家庄街市上人头攒动，面黄肌瘦的男人们站在路边闲聊着，偶见有人点起一袋烟，一杆烟袋锅在几个人之间来回传递。 在这些男人身前， 便能看到一个个跪坐在路边，头上插着草标的妇人、童子。 人们从这些人面前经过， 目光都不会在她们身上停留哪怕刹那。 或有人停下来问询一两句， 旁边就会忽地窜出来几个膀大腰圆，面向狞恶的壮汉，对询问者推推搡搡，将之从此地赶跑。 “那是牙行雇的打手， 他们见不得别人在这里雇人，便要把别人给吓走。 等到好几个集过去了，那些不得已卖儿卖女的家庭，就只能把自家的儿女、妻子按着他们牙行出的价，卖给他们哩……” 李珠儿见苏午不时看向那些推搡来往者的壮汉，就低声向苏午解释了起来。 苏午闻言微微点头。 当下世道愈来愈乱，已是王朝末年的景象了。 乍一看， 当下这一个普普通通的集市聚集的百姓极多，看起来颇为热闹，繁华。 但仔细观察就会发现， 聚集在此间的多是无所事事，面黄肌瘦的人们， 他们的目光在每一个过往行人身上打量， 多在寻找着机会， 想要从过往来客身上获得一些钱财，以维持自己，乃至自己背后家庭的生计。 苏午带着李珠儿