膳在皇帝面前的桌案上搁下，退居一旁听候差遣。皇帝放下茶盏，凝视着桌上的一大盅药汤，这是用药材搭配滋补的食材炖煮的参汤，药食兼补，也更易入口，但他闻着飘散在空气中的苦涩的药味，已没有了半分下口的欲.望。 太后催促着他喝：“快尝尝啊，母后膳房的人为了替你准备这道药膳，可是绞尽了脑汁。” 皇帝不好拂了母后心意，也想到反正是要喝药的，这道药膳说不准味道比汤药要好一些，端起盅子，勉强喝了一口。 “怎么样？” 皇帝剑眉微蹙，放下药盅后，才吐出两个字：“甚苦。” 太后不禁失笑，“瞧你已经是做皇帝的人了，还跟个小孩子似的，喝个药还要让人替你变着法子往好吃了做，母后宫里的人可经不起你这么折腾。倒是皇贵妃前两日来看望我，听闻你旧疾未愈，很是挂心。过几日政务松懈下来，你也抽空去看看她。” 皇帝静默不语，太后继续说道：“大皇子由她抚养在膝下，尽心尽力，这是后宫众人有目共睹的，赵美人难产也不全是她的过错，她只是无心之失，再言之，赵氏跋扈不知礼教，未必能把澶儿教养得如此乖巧。你不愿见皇贵妃，难道也不顾及澶儿思念父皇？” 她轻叹了口气，似感叹道：“从藩王至今，你才只有两个儿子，先帝如你一般年纪时，膝下几个皇儿都已经会念书了。” 皇帝再喝了口药，“这些事儿臣心里自有数，何须母后操劳。” “延绵子嗣是皇家大事，母后怎么能不操心？过不了多久便是秀女大选了，到时候你可万不能再缺席，好好挑一些人充实后宫！” 皇帝缓缓拈起汤匙，黑沉的眸中没有一丝波澜，“是。” 两人再谈了一会儿，觉着时辰不早了，皇帝向太后告退，从慈宁宫中出来，天色已经擦黑，宫苑夹道上空无一人，各宫门将要上钥了。 随侍太监冯德先请示皇帝，该前往何处。 皇帝思忖了一瞬，淡淡道：“回紫宸殿，朕还有许多奏折未批。” “嗻。”冯德先躬身垂首，等皇帝进入轿辇中坐稳后，转身用尖细的嗓子吩咐道：“起驾！” 御辇沿着深长的夹道稳稳前行着，四面寂静空旷，只有轿夫与随侍护卫们深深浅浅的脚步声，夜风中带着些许凉意。