好奇之下，打开家门企图求证。 不成想闹的锣鼓喧天的竟是一众将士，此刻正提着绸花，气宇轩昂地向她所在的方向走来。 邻里街坊听到动静，纷纷跑出来看热闹。 只见为首的正是当日到访的驻军，宋辞不晓得他姓甚名谁，但对英姿勃发的气场，盛气逼人面庞，记忆犹新。 顾桦诚遥遥望见宋辞，用眼神向她示意问好。 待四平八稳阔步迈近，他与浩荡荡几十个将士停在她家门前。 在宋辞的疑惑之中，顾将军清清嗓，中气十足的声音响彻在街巷间。 “因日前缺乏线索，剿匪一事陷入困局，几度搜索皆以无果告终。幸得宋姑娘提供关键讯息，助我等将黑崖寨流寇倾巢剿灭！” “朝廷为表彰其有功，特赐牌匾一张，粮食五石，羔羊十只，棉布十匹，以资奖赏。” 顾将军身后，两名士兵一左一右抱出牌匾。半人高的牌子上黑底金墨，漆着八个大字：安邦利民，剿匪有功。 宋辞的眼角不禁尴尬地跳了跳，一时不知是该高兴，还是该害臊的好。 “宋姑娘？不请我们进去吗？”顾桦诚看着呆住的宋辞，好笑的提醒她。 钱婆婆赶紧从中帮忙打圆场：“那是自然！这孩子高兴傻了！您莫要见怪，快请进！” 直到将一众将士迎进院里，宋辞仍有一种不太真实的感觉。 她看着士兵们吭哧吭哧将粮食搬下，码放整齐，忽感到一阵惭愧：“这位官兵大哥，我说的区区几句讯息，不管有没有从中起到作用，都是我作为一个百姓应该做的，怎敢接受此等重赏？” 顾桦诚心中赞她谦逊识趣，但嘴上仍坚定道：“你帮上了忙，理应受赏，这不仅仅是朝廷对你的表彰，更是对其他百姓的鼓舞，让他们以后也能为剿匪出一份力。” “你是第一个，只管安安心心情受赏赐就好。这样，才不会成为最后一个。” 既然他都这么说了，宋辞明白这其中的深意，于是点点头，沉默着接受了。 这时身边有跟进来看热闹的街坊，揣着手，呲牙笑着问道：“哎？官爷？我们要是也想得这粮食和肉，要咋做才能和宋丫头一样呢？” 顾桦诚心想，不可能一样的…… 今日这些奖赏皆是承钧自掏腰包的授意，天底下独一份儿。别人啊，恐怕钻破了脑袋也休想得到！ 但表面上他还是心平气和的答道：“剿匪有功，顾名思义就是为我们提供了重要线索，帮助我们寻到并捣毁山匪流寇的老巢。” 街坊又问：“可宋丫头又不认识山匪，她能给你们提供啥线索？” 宋辞还没来得及解释，顾桦诚却抢先一步答道：“宋姑娘在东街做生意，迎来送往，见的人自然广众繁多。尤其她又心细，发现了其中反常。我们根据她所说的时辰地点，跟着可疑之人顺藤摸瓜，便追到了黑崖寨。” 宋辞与钱婆婆对视一眼，两人都在彼此的眼中看到了疑惑。 “宋姑娘。”顾桦诚咬紧字眼叫她：“一路奔波而来甚感口渴，不知可否向您讨要一碗茶水喝？” 她侧过身为他引路：“您跟我来。” 于是宋辞在前，顾桦诚在后，钱婆婆紧跟着两人，落在末尾。三人共同走进屋子，阻断了街坊的耳目。 宋辞拿了个干净的杯子为他倒水。 顾桦诚其实并没有感到口渴，只是找了个引题避开讨嫌的打探，直奔此番到访的真正目的。 但因着他和宋辞还没有熟悉到那种程度，冒然关心显得有些突兀，所以只好顺这个借口接过水，喝了一口，装作随意闲聊的说道：“虽说绑架一事，宋姑娘属于无辜受害，且途中没有发生什么岔子，就被安然无恙的救了回来……但人言可畏，姑娘家被山匪劫走，传出去影响总归不好。” “今日顾某自作主张，更改了说辞，希望宋姑娘往后也能与顾某统一口径。” “再怎么清者自清，也抵不住胡乱的编排，你说是这个道理吧？” 钱婆婆后知后觉，对顾桦诚万分感激：“您要不说，我们以前还真没想到这一层，真是多亏您了！” “哪里。”顾桦诚故作客气，实则暗地里心想，要谢你们还是去谢萧承钧吧，其实我也没想到这一层…… 提到“他”，顾桦诚忽然想起主要来意，从怀中掏出一张兑票：“这次朝廷的奖赏，除了外面那些日用杂物，还有一百两赏银，我放在这里了，请宋姑娘务必收好！” “常言道财不外露，怕为你们惹来麻烦，我特意避开众人，私下里将银子交予你们手上。说句不见外的提醒，在我走后，二位尽量也不要向旁人提起赏银之事……毕竟一百两不是笔小数目，还是别给自己惹来麻烦才好。” 语毕，周遭久久没有反响。 顾桦诚抬起头看过去，发现方才只是羞愧难当的宋辞，此刻震惊到双瞳放大，一对杏眸直直立起，瞪的滚圆。 是了，那可是一百两！她听到后能有这个反应纯属意料之中。 顾桦诚怕她拒绝，他坚持，两人再来回的拉锯几番……所以连忙道别离开一气呵成，不给她留半句反驳的机会。 这萧承钧扔过来的烫手山芋，他还是尽早抛出去的好！ 终于，驻军和围观百姓尽数离去，家中经