一天，差点被太阳烤成人干，已是轻许多。 夜里广威伯又携了一众纨绔子弟登园寻欢，包了一片小院子，并差遣悫娘叫来府中最俊美、最有才情的女郎侍奉，不仅要会弹曲，还要会念诗，如果会下棋、会说笑话那便更好了。 悫娘照例集结女郎们分解事务，在提及这件事时，逐星又一次领着她那一众狗腿夹击晏含山。先是对着她一顿天花乱坠的奉承，在悫娘与芝妪面前表现十足的恭谦礼让，照顾同伴，实际上，是又想送她去顶那些不好糊弄的苦差。 就连云荡，只怕是尝过了一次甜头，还想次次由她代劳，故而也在一旁煽风点火。 晏含山揉揉耳朵，只觉得要生茧了。 褚明禧自然是知道实情，正气不过要发作，将这些虚与委蛇的坏心女郎都唬退时，却被晏含山拉住了手。 “再等等，”她摇摇头，“这种好事，怎么能让我一直去。” 眼见着悫娘也迟疑着将目光落到了晏含山身上，明禧还是着急：“怎么不可能，怎么不可能啊！” “阑珊，那还是你……”悫娘话到嘴边。 “等一等！”阿顿气喘吁吁地跑来，将手里的红笺递给芝妪。 芝妪对悫娘耳语了几声，不知说了什么，悫娘竟改变了注意：“广威伯传话，十分欣赏逐星小娘子的姿容与才绝，点名要她去。” “……什么？” 逐星千算万算都算不清，为什么这差事会落到自己头上。她分明与广威伯没有任何关系，对他骄奢淫逸、横行霸道的名声更是退避三舍，从不轻犯。像这种“好事”，向来都是撺掇那些新来不懂事的小娘子代劳，无论看熟面或生面，总不能轮到她的。 她硬着头皮走进流光院，一帮人先是簇拥她弹了一首十分秀技的秋风词，结果没想到才弹至高|潮部分，琴弦恰好就被拨断了两根，她的指尖立刻便渗出了血。 院子里忽然寂静住，七八位郎君目色沉沉地盯着她。 “我……我还会别的。”逐星抖得像筛子：“会下棋、会讲笑话。” 于是，她一夜两个时辰，滔滔不绝好似把她生平十几年听过的话本都讲完了。讲到口干舌燥，几乎要失了声，那方才罢休。 临走时，她思虑再三，还是鼓起勇气问广威伯：“藏珠园的才女并不少，随便拣选都能满足公子的需求。可为何，您偏偏指名于我？” 广威伯涨红了脸，大袖一挥，回答道：“本君一进藏珠，就有人为本君分发画像。本君见画中女子柳眉星眼，婀娜窈窕，便问小厮这是谁。小厮说，这是你们藏珠园最负才绝的逐星小娘子，是不是你？” “谁发的画像？哪个小厮说的？”她急切。 “本君哪知道，本君还能个个都认得不成？” 眼看着他不安分的手又要搭上来，逐星十分嫌弃地将他推给身边的小厮：“快走快走。” 不用再说了，她已能猜个七七八八。 完全就是以牙还牙，以眼还眼的破招数！逐星气得直跺脚。 *** “总算消停几日。” 褚明禧将手里的冬袄展开递给含山，帮她提起门边斗柜上放着的手炉，催道：“没了这厮给咱们使绊子，活都干得又快又多了。快一些，芝妪还等着我们呢！” 晏含山将冬袄披在身上，顺手将前几日消停时得空自己磨制的一把小弩藏进肥厚的风袄中，凑近明禧故作神秘应道：“你也知道她爱作弄人，消停了，只不过是憋着下一个坏呢！” “那怎么办？莫非你二人还要学楚汉英雄，争霸个好几年？” 她们嬉笑闹着走出碧落院，往芝妪处去。那时将晚，含山走在廊外侧，目力所及一切都笼罩在灰蒙的天色中，她脑中又莫名想起冬至已过，这个月份的绥中，想必已是落雪簌簌，天地一体，白的发灰。然而在抚宁，冬暖夏凉，本身没什么分别。 她正想扭头问明禧：抚宁的冬日是不是不曾下雪，侧耳便听见微弱的吵闹声，说的是：“学我的计谋，且让她学吧，不过就是鸲鹆学舌，终日所唱，惟数声也，能玩出什么花样。” 晏含山与褚明禧皆向过厅处望去，正是逐星与几个平日亲近的女郎在搬弄是非，外侧还有几个似新来的，不太敢靠前，却也都听得入木三分。 “含山，你说的真不错。”褚明禧脸色一变，十分嫌弃地摇了摇头：“多消停一天，都是抬举她了。” 其实逐星那个目中无人的神情，多数女郎是习惯了的，她们既愿意巴结着逐星，便看她什么都好。只不过，近日来她屡屡遭殃，且堂而皇之就是成心对她的故意刁难，她又总是落进圈套吃相难看，这才引起了众人对她的猜疑。 逐星定容忍不了别人能看她的笑话，于是便抓住每个小机会将她的众多“追随者”们聚在一起，好将晏含山心胸狭隘、东施效颦的形象再刻画得深入人心些。 这时有个不懂事的新女郎问：“我见过晏娘子，她看起来面善又文静，为何总是与逐星阿姊过不去？” 逐星身旁鹅黄色衣裙的小女郎回答：“她有今日，便是因为不守规矩，不知道在这园子里，应该与谁为伍。逐星小娘子是悫娘亲自教导的，她哪能与逐星小娘子作对？” “可是……”新来的女郎意犹未尽。 “我确实不懂你们的规矩，也不知道什么时候拉帮结派、拈酸吃醋、